易家别墅的客厅里，光线有些昏暗。 厚重的天鹅绒窗帘只拉开了一角，深秋的斜阳透过缝隙挤进来，在光洁的大理石地面上投下一道细长而冰冷的光斑。 空气中弥漫着陈年红木和雪茄混合的味道，安静得能听见墙上那座老式座钟滴答作响的声音，每一声都像是敲在人心上，沉闷而压抑。
易向行坐在真皮沙发的主位上，指尖夹着一支未点燃的雪茄，烟身已经被他无意识地捏得有些变形。 他今天穿了一件深棕色色的定制西装，领带系得一丝不苟，可鬓角的几根白发在昏暗的光线下却格外醒目。 他原本是在等一夜未归的女儿易南希，心里盘算着该如何应对女儿可能的质问——关于公司最近的动荡，关于高云凤入狱，还有那些他极力想掩盖的、早已泛黄的往事。
一阵轻微的骚动从玄关处传来，紧接着，管家轻手轻脚地走进来，深色的制服衬得他脸色愈发苍白。 他神色有些异样地对易向行低声禀报：“易总，门口有位自称沈初年的老先生来访。”
“沈初年……”易向行喃喃地重复着这个名字，像是在咀嚼一块尘封了太久的硬糖，涩味从舌尖一直蔓延到心底。 这个名字，他已经将近四十年没有听过了，可每一个字都像一把生了锈的钥匙，强行去拧，只会让锁芯里的秘密更加松动。
他怎么会来？
管家见他神色有变，又补充道：“那位沈先生还说，只要报上他的名字，您肯定会见他的。”
这句话像一道惊雷，在易向行的脑海中炸响。 他猛地抬起头，眼神里充满了震惊和一丝不易察觉的慌乱，握着雪茄的手指猛地收紧，指节泛白。 沈初年不仅来了，还如此笃定他一定会见他。 这说明对方是有备而来，而且精准地掐住了他的软肋——那些他藏了一辈子的秘密。
他今天怎么会来？易向行的思绪飞速运转，前几天在云顶酒店的画面瞬间闪回——沈初年被宋启铭的人一左一右架着胳膊，佝偻着背，神色狼狈不堪，像一片随时会被狂风撕碎的枯叶。 可现在，他却像没事人一样出现在自己家里。
这前后巨大的反差让易向行顿觉手心发凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。 他的这一趟来，绝对不是什么故人探访，一定带有他自己的目的。
难道是为了四十多年前的那个秘密？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。 想来还真的有可能！他是不是被宋启铭胁迫过来的？宋启铭是不是已经知道了什么，所以故意让沈初年过来找他，试探他的反应，或者干脆就是来摊牌的？
四十多年前的秘密，是不是马上就要被揭穿了？
无数个猜测在他脑海里交织碰撞，让他头痛欲裂。 他感到一阵心慌，下意识地坐直了身体，试图用这种方式来掩饰内心的慌乱。 可放在膝盖上的另一只手，还是不受控制地微微颤抖了一下，像秋风中即将凋零的落叶。
易向行沉默了几秒，手指紧紧攥了攥雪茄，烟丝簌簌落下。 他知道，躲是躲不过去了。 他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“让他进来。”
片刻后，随着管家的带领，身着灰色正装、头发花白但气色却红润的沈初年走了进来。 他的西装熨烫得没有一丝褶皱，皮鞋擦得锃亮，与传闻中隐居多年、形容枯槁的老人形象截然不同。
易向行示意管家离开后，目光紧紧盯着在他面前坐下的沈初年，恍惚间仿佛又回到了二十几岁时——他跟许怜月成婚，第一次见到沈初年的情形。 那会沈初年刚刚四十岁，正值壮年，穿着一件藏青色中山装，眼神锐利，说话掷地有声，虽然样貌谈不上多英俊，却自有一股沉稳可靠的气场。
如今四十年过去，岁月在他脸上留下了刀子雕刻般的皱纹，眼角的纹路深如沟壑，满头白发梳得整整齐齐，却掩不住鬓角的霜华。 听说，自从沈初雪去世后，沈初年便从儿子家的别墅搬了出来，在一个老小区里过着隐居的生活，很少与外界往来。 这让他看起来比同等年龄的老人显得苍老了些，可那双眼睛里的锐利，却丝毫未减，反而像是经过岁月沉淀，变得更加深邃，仿佛能看穿人心底最深的黑暗。
易向行知道，自己在沈初年面前，就像一个被剥光了衣服的人，所有的秘密、所有的伪装，都无所遁形。 这个老人，是许怜月的舅舅，更是知晓四十多年前那件往事来龙去脉的关键人物。 那些他小心翼翼守护了几十年的秘密，在沈初年面前，脆弱得不堪一击。
“易向行，”沈初年终于开口了，他的声音沙哑却有力，带着岁月的沧桑，每一个字都像重锤般敲在易向行的心上，“四十多年了，自从我家怜月嫁给你之后，这是我们第二次非常正式的见面。”
易向行听他提起许怜月，面色一阵红一阵白，像是被人当众揭了伤疤。 他下意识地避开沈初年的目光，看向窗外那道逐渐黯淡的光斑，喉咙动了动，却发不出声音。
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