“挡我者死！”麴义怒吼，声如炸雷，在混乱的战场上竟压过了所有噪音。他身后的骑兵如潮水般涌过这处缺口，铁蹄践踏，刀光闪烁。这三百人组成的临时防线如同纸糊般崩溃，士卒们四散奔逃，却被后续跟进的骑兵一一砍倒。
但袁军毕竟有四万之众，最初的混乱过后，部分建制完整的部队开始组织反击。尤其在中军营附近，纪灵直属的三千亲兵营已结成严密的圆阵。这些亲兵是袁术花重金培养的精锐，装备精良，训练有素。
此刻他们以百人为一队，外围是手持包铁大盾的刀盾兵，盾牌相连，形成一道钢铁城墙；盾隙中伸出长矛，枪尖密集如刺猬；内圈是弓箭手，箭已上弦，引弓待发；最中心则是纪灵的中军旗阵和指挥高台。
整个圆阵缓缓转动，如同一个巨大的钢铁刺球，任何试图靠近的敌人都将面对来自四面八方的攻击。
麴义率军冲至阵前约八十步处，抬手止住冲锋。他眯起眼睛，仔细打量着这道防线。火光映照下，盾牌上的铁皮反射着冷光，长矛的枪尖闪烁着寒芒，阵型严整，鸦雀无声——这是真正的精兵，与先前那些乌合之众完全不同。
“将军，硬冲伤亡必大。”一名叫王平的部将策马上前，他是麴义从凉州带出来的老部下，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，在火光下显得狰狞，“这些龟壳子厚实得很。”
麴义点点头，虬髯在火光映照下仿佛燃烧起来。他虽勇猛，却非一味蛮干之徒。“弓弩手上前！火箭准备！”
命令层层传下。约五百名弓弩手迅速从后队涌出，列成三排。这些弓弩手是麴义精心训练的，用的是从羌人那里学来的硬弓，射程远，力道足。此刻他们从箭囊中取出特制的箭矢——箭头后方缠着浸透油脂的麻布，点燃后火光跳跃，照亮了一张张年轻而坚毅的脸庞。
“第一排，放！”王平挥刀下令。
“嗡——”弓弦震动声整齐划一。百余支火箭离弦而出，在夜空中划出百余道火线，如同流星雨般落入袁军阵中。
“笃笃笃……”大部分火箭被厚重的盾牌挡住，钉在木盾上燃烧，发出噼啪声。但也有十几支射得较高，越过盾墙落入阵内。惨叫声立刻响起——一支火箭射中了一名弓箭手的面门，火焰瞬间吞没了他的头脸；另一支射中了一处堆放箭矢的角落，引发小范围的燃烧。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
三轮火箭过后，袁军阵前已是一片火海。浓烟滚滚，热浪扑面，盾牌被烧得滚烫，不少士卒手掌烫出水泡，下意识松手，盾墙出现了缝隙。阵型开始松动，虽然军官的呵斥声不断，但恐慌如同瘟疫，在沉默中蔓延。
就在这时，北面突然爆发出震天的喊杀声，火光映红了半边天——波才动手了。几乎同时，南面也传来隆隆战鼓和隐约的呐喊——张合开始佯攻。
中军高台上，纪灵脸色铁青。他身披金漆鱼鳞甲，头戴凤翅兜鍪，手握那杆六十斤重的三尖两刃刀，望着北面和南面的火光，又看看正面步步紧逼的麴义军，拳头攥得咯咯作响，指甲几乎掐进掌心。
“将军，桥将军那边告急！”一名传令兵满脸烟尘奔来，头盔不见了，头发散乱，“敌军攻势凶猛，北营已有多处被突破！桥将军请求支援！”
“纪灵额角青筋跳动。两面受敌，这是他最不愿看到的情况。他咬了咬牙，从牙缝里挤出命令：“告诉桥蕤，给我顶住！告诉他，丢了北营，我砍他的头！张勋，你严守营寨，不得妄动，擅出营者斩！”
“将军！”副将张勋急道，他年约三旬，是纪灵的心腹兼战将，“中军本就兵力不足，再分兵，万一……”
“执行命令！”纪灵低吼，眼中布满血丝。他何尝不知分兵危险？但若北营被彻底突破，敌军从侧后杀来，与正面麴义军形成夹击，那才是真正的绝境。他现在只能赌——赌桥蕤能守住北营，赌自己能尽快击退正面的麴义。
张勋张了张嘴，最终抱拳：“末将领命！”转身点兵去了。
这些精锐的离去，让中军的防御厚度肉眼可见地变薄了。原本密不透风的圆阵，出现了松动。
战场对面，麴义敏锐地捕捉到了这一变化。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过猎人发现猎物破绽时的精光。“骑兵分两翼，迂回扰敌！‘先登’随我，正面破阵！”他高举奔雷极电刀，刀身上的雷纹在火光下仿佛活了过来，隐隐有细微的电弧跳跃流转。
命令一下，约两千骑兵分作两股，如两条游龙般从左右两翼向袁军阵后迂回。马蹄声如闷雷，尘土飞扬。而麴义本人，则率领八百“先登死士”，如一座移动的钢铁堡垒，缓缓压向袁军正面。
这八百死士，是麴义从凉州带出来的老底子，是他的命根子。他们个个身披双层铁甲——最外一层是厚重的扎甲，由数百片铁叶用皮绳串联而成，覆盖全身；内衬锁子甲，由无数铁环相扣，柔韧而坚固。他们手持一人高的大盾，盾面蒙铁皮，边缘包铜；另一手握着丈二长矛，矛头是精钢打造，三棱带血槽。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！