那些孩子，有的聪明，学得快；有的笨，学得慢。可不管快慢，公孙尼都耐心地教。
他记得郅同先生说过的话。
“慢慢来。总会学会的。”
十一月，公孙尼回到邯郸，向公仲连汇报。
公仲连问他：“公孙先生，这几个月辛苦了。赵国办学堂的事，你怎么看？”
公孙尼说：“能办。老百姓愿意学。只要有人教，他们就愿意学。”
公仲连问：“最大的难处是什么？”
公孙尼说：“缺先生。我一个人，跑不了几个地方。赵国这么大，几百个县，几千个村子，需要很多先生。”
公仲连想了想，点点头。
“你说得对。缺先生。可先生从哪里来？”
公孙尼说：“从学生里来。教出来的学生，让他们去教别人。一个人教十个，十个人教一百个。一代一代传下去，先生就有了。”
公仲连看着他，看了很久。
“公孙先生，你说得对。从学生里来。”
他站起来，朝公孙尼鞠了一躬。
“公孙先生，赵国办学堂的事，拜托你了。”
公孙尼连忙站起来，扶住他。
“公仲相国，我尽力。”
公孙尼回到薪火堂，已经是十一月下旬了。
卫荆在门口等着他。卫荆长高了一些，也壮实了一些，脸上有了大人的样子。
“先生，你回来了。”
公孙尼点点头：“回来了。”
他走进院子，看见那棵老槐树。树还在，叶子落了大半，可枝干还是那么粗壮。
他走进学堂，看见架子上摆满了书简。有新添的，是卫荆从别处抄来的。有《论语》，有《孝经》，有《孟子》——不是孟轲的《孟子》，是另一个姓孟的先生写的，讲的是怎么教孩子。
公孙尼看着那些书，笑了。
“卫荆，你做得很好。”
卫荆低下头：“先生教得好。”
公孙尼摇摇头：“不是我教得好，是你学得好。”
他顿了顿。
“卫荆，我有个事要跟你商量。”
卫荆问：“什么事？”
公孙尼说：“开春之后，我还要出去办学堂。这次走得更远，去赵国南边的几个县。薪火堂的事，还是交给你。你能行吗？”
卫荆站直了，看着公孙尼的眼睛。
“先生，我能行。”
公孙尼拍了拍他的肩膀。
“好。那我就放心了。”
十二月，邯郸下了第一场雪。
雪不大，薄薄的一层，像是给城铺了一层白布。
公孙尼坐在薪火堂的院子里，看着那棵老槐树。树枝上挂着雪，白白的，像是在开花。
他拿出账本，记了一笔：
“鲁哀公十九年，冬，雪。尼自武安、涉县归。所教者，凡百三十余人。皆能写名，能读法令。薪火堂由卫荆守之，学生十有四人。门未关，灯未灭。”
他写完，搁下笔，看着那些字。
然后他笑了。
“先生，你看。灯还亮着。到处都亮着。”
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