公孙尼走之前，把薪火堂的事安排好了。
他让卫荆守着薪火堂。卫荆跟了他一年半，学得很好，能教那些小的认字。
“薪火堂的门不要关。”公孙尼说。“有人来，就收。没钱，就不收。这是郅同先生的规矩。”
卫荆点点头：“先生，我记住了。”
公孙尼又交代了一些事。粮在哪儿，书在哪儿，账本怎么记。交代完了，他站在院子里，最后看了一眼那棵老槐树。
“我会回来的。”他对树说。
树没有说话，只是摇了摇叶子。
七月中旬，公孙尼离开了邯郸。
公仲连给他配了一辆车，一个赶车的车夫。车上装满了书简，有《春秋》《法经》《管子》《老子》，还有郅同先生留下的那些账本。
公孙尼坐在车上，回头看着邯郸城。城墙越来越小，越来越远，最后变成了一条灰线。
他转回头，看着前方的路。
路很长，一直延伸到天边。他不知道前面有什么，可他知道，这条路，有人走过。郅同先生走过，元走过，黑子走过，狗子走过。
现在，他也在走。
公孙尼先去了邯郸北面的一个县，叫武安。
武安不大，在山里面。县城只有一条街，街上没有几间店铺。老百姓靠种地为生，很多人一辈子没出过山。
公孙尼到了武安，先去找县令。县令姓赵，是赵氏宗室的人，三十多岁，听说了公孙尼的来意，很高兴。
“公孙先生，我们这儿正缺先生。县里一个认字的人都没有，法令贴出去，没人看得懂。”
公孙尼说：“那就从认字开始。先教县令里的人，再教老百姓。”
他在武安待了一个月。先教县令里的十几个小吏认字，又教了几个愿意学的老百姓。教得很慢，一天只教三五个字。可大家都学得很认真。
一个老吏五十多岁了，学了半个月，终于学会写自己的名字。他高兴得像个孩子，在院子里跑来跑去。
“我会写名字了！我会写名字了！”
公孙尼看着他，想起了郅同先生。
先生当年教那些贩缯的、当兵的、种地的，也是这样吧。一个字一个字地教，一天一天地教。学会了，就高兴得不得了。
八月，公孙尼又去了另一个县，叫涉县。
涉县在漳水边上，比武安大一些，可也穷。老百姓靠打鱼、种地为生，很多人住在船上，岸上的房子都没有。
公孙尼在涉县待了二十天。他白天教小吏认字，晚上到河边教渔民认字。渔民们白天打鱼，晚上才有空。公孙尼就在河边点一盏灯，坐在石头上教他们。
渔民们学得很慢。他们手粗，握不住笔。写出来的字歪歪扭扭的，像鱼在沙滩上蹦。
可他们学得很认真。
一个老渔夫学了十天，终于会写“鱼”字了。他指着那个字说：“这就是鱼？像！真像！这一横是鱼背，这一竖是鱼尾，这两点是鱼眼睛！”
公孙尼笑了：“是。这就是鱼。”
老渔夫把那个字看了又看，小心地收起来。
“我要拿回去给我孙子看。让他知道，鱼字怎么写。”
九月，公孙尼收到了卫荆的信。
信是从邯郸寄来的，走了几天。
“先生，薪火堂一切都好。你走后，又来了三个学生。一个是街上卖饼的家的孩子，一个是城外种地的家的孩子，还有一个是从魏国逃难来的孤儿。我教他们认字，教得很慢，可他们学得很认真。”
“先生，我把薪火堂的账本接着记了。每天记一笔。谁来了，谁走了，学了什么字，读了什么书。都记着。”
“先生，薪火堂的门还开着。”
公孙尼看完信，把信收好。
他坐在县学舍的院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得满院清辉。
他想起郅同先生。想起先生说过的话。
“那些灯。一盏灭了，另一盏又亮了。灯灯相传，就没有灭的时候。”
公孙尼笑了。
“先生，灯还亮着。邯郸亮着，武安亮着，涉县亮着。到处都亮着。”
十月，公孙尼又去了第三个县，叫邯郸县。
不是邯郸城，是邯郸城周边的乡野。那里有很多村子，每个村子几十户人家，靠种地为生。没有一个村子有学堂，没有一个孩子会认字。
公孙尼一个村子一个村子地走。
到一个村子，他就找村老，说想在村里办学堂。村老们都很高兴，可也有顾虑。
“先生，我们穷，出不起束修。”
公孙尼说：“不要钱。郅同先生的规矩，教贫家子弟，不收钱。”
村老们听了，眼眶都红了。
“先生，那你吃什么？”
公孙尼说：“村里人给我一口饭吃就行。粗茶淡饭，能饱肚子就够了。”
他在一个村子待十天，教村里的孩子认字。教完了，留下几卷竹简，让他们自己练。然后去下一个村子。
一个月走了七八个村子，教了上百个孩子。
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