淳于髡看着她，看了很久。
“你先生是个了不起的人。我虽然没见过他，可我知道他了不起。”
元问：“为什么？”
淳于髡说：“因为他在做事。稷下的人，喜欢说话，喜欢辩论，喜欢写书。这没什么不好。可说来说去，辩来辩去，最后还是要有人去做事。你先生就是做事的人。”
他指着窗外。
“你看外面那些人。他们在辩论‘白马非马’，辩了三天三夜了，还没辩完。辩完了又怎样？白马还是白马，马还是马。可你先生教了一个孩子认字，那个孩子就能读书了。读了书，就能明白道理了。明白了道理，就能去做事了。这才是真的。”
元听着这些话，忽然觉得眼眶热了。
“淳于先生，谢谢你。”
淳于髡摆摆手：“谢什么。我说的是实话。”
元从淳于髡那里出来，去了西边的院子。
院子里围着一群人，正在辩论。中间站着一个年轻人，高高的，瘦瘦的，说话很快。
“我说了，辩无胜。两个人辩论，你说你的理，我说我的理。你觉得你对，我觉得我对。谁对谁错，说不清楚。因为每个人都有自己的立场，都有自己的道理。所以辩论没有胜负，只有不同。”
旁边一个人说：“那照你这么说，什么都说不清楚了？那还辩什么？”
年轻人说：“辩不是为了胜负。辩是为了明理。你说了你的理，我说了我的理。我听了你的，你听了我的。我们都多了一个角度。这就是辩的意义。”
元站在人群外面，听着这些话，想起了薪火堂。
先生在薪火堂教学生，从不强迫学生接受他的看法。他总是说，我教你们认字，教你们读书，可道理要你们自己想。我说的是我的道理，你们想的是你们的道理。想通了，就是你们的。
元看着那个年轻人，笑了。
她问旁边一个人：“那个人是谁？”
那人说：“田巴。齐国人。刚来稷下不久，可辩才很好。大家都喜欢听他辩论。”
元点点头，继续看。
田巴又说了很久，从辩论说到认识，从认识说到真理，从真理说到人生。他说得很快，可很清楚，每一句话都像是刻在石头上，叮叮当当的。
辩完了，人群散了。田巴看见了元，走过来。
“你刚才听了？”
元点点头：“听了。你说辩不是为了胜负，是为了明理。我觉得你说得对。”
田巴笑了：“你也喜欢辩论？”
元摇摇头：“我不太会辩。我只会教孩子认字。”
田巴问：“你在哪里教孩子认字？”
元说：“在海上。一个叫望乡岛的地方。”
田巴愣了一下：“海上？望乡岛？没听说过。”
元说：“一个很小的岛。在东海中间。坐船要走七天。”
田巴问：“那里也有孩子？”
元说：“有。有渔民的孩子，有避乱去的孩子。他们想认字，想读书，想知道大陆上的事。”
田巴看着她，眼睛里有一种说不出的光。
“你做的这件事，比我们在稷下辩论有意义多了。”
元摇摇头：“不一样。你们在稷下写书、辩论，也是在做事。你们写的书，辩的道理，以后的人会看到，会学到。这也是传。”
田巴想了想，点点头。
“你说得对。都是在传。只是方式不同。”
他顿了顿。
“你等一下，我送你一样东西。”
他跑回屋子里，拿了一卷竹简出来，递给元。
“这是我写的《辩经》，还没写完。你先拿去，给海上的孩子们看看。让他们知道，大陆上有人在辩论，在想问题。”
元接过来，行了个礼。
“多谢田巴先生。”
元又去了北边的亭子。
亭子里坐着一个人，正在弹琴。琴声很轻，很慢，像是一条小河在流。周围没有人，只有风在吹，鸟在叫。
元站在亭子外面，听了很久。
琴声停了。那个人抬起头，看见了元。
“你听懂了？”
元说：“不太懂。可觉得好听。”
那个人笑了：“好听就够了。”
他站起来，走到元面前。
“我叫儿说。你叫什么？”
元说：“我叫元。”
儿问问：“从哪里来？”
元说：“从邯郸来。路过稷下。”
儿问问：“你也会弹琴？”
元摇摇头：“不会。我只会教孩子认字。”
儿问问：“教孩子认字，比弹琴重要。”
元问：“为什么？”
儿说说：“因为认了字，就能读书。读了书，就能明白道理。明白了道理，就能听懂琴了。”
元笑了。
“你说得有道理。”
儿说也笑了。
“你等一下，我送你一样东西。”
他回到亭子里，拿了一卷竹简出来，递给元。
“这是我写的《琴论》，讲琴的道理。你拿去，给海上的孩子们看。让他们知道，除了认字、读书，还有琴可以弹。”
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