正月二十，新田智府书房。
智瑶跪坐在父亲面前，将一卷写满密文的帛书呈上。室内炭火正旺，但气氛却冷得像腊月冰窖。
智申展开帛书，目光一行行扫过。他看得很慢，偶尔停顿，手指在某个词句上轻叩。书房里只有炭火噼啪声和帛纸翻动的窸窣声。
足足两刻钟后，智申放下帛书，闭目沉思。
“郅韦此人，市井出身，却能在太行陉反杀季武的埋伏。”他睁开眼，眼中寒光闪动，“赵朔用人，果然不拘一格。”
智瑶垂首：“是儿臣失察。原以为季武带五十私兵，对付一支商队绰绰有余。”
“不是你的错。”智申摆摆手，“季武轻敌了。他以为对方只是普通吏员和车夫，没想到赵朔派去的人里藏着黑潮军老兵，更没想到那个郅韦有如此急智。”他顿了顿，“斗篷上的血，确定是季武的？”
“箭矢擦过左肩，伤口不深，但淬了毒。”智瑶从袖中取出一个小瓷瓶，“这是从伤者衣物上刮下的血痂，已验过，确实是季武的血型。”
智申接过瓷瓶，把玩着：“赵朔拿到了这件斗篷，却没有立刻发难。他在等什么？”
“儿臣在邯郸十日，观察赵朔行事。”智瑶抬头，“此人从不做无把握之事。他若出手，必定是连环杀招。一件斗篷，最多证明季武假死、扮贼劫道，动摇不了智氏根基。他要的，恐怕更多。”
书房门被轻轻叩响。老仆在外禀报：“主公，中行寅大夫、魏侈大夫到访，已在正厅等候。”
智申与儿子对视一眼，起身整理衣冠：“请两位大夫稍候，我即刻便到。”
父子二人穿过回廊时，智申低声吩咐：“季武不能再露面了。让他去齐国，找田乞。田氏正缺懂晋国事务的谋士。”
“那邯郸那边……”
“赵朔不是在等机会吗？”智申冷笑，“我们就给他一个机会。”
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正厅里，中行寅和魏侈正对坐饮茶。见智申进来，二人起身见礼。
“智公，”中行寅开门见山，“赵朔在邯郸搞的那些名堂，你我都知道了。薪火堂、海事学堂、墨家工坊——这是要把晋国的人才、技术、人心都聚到邯郸去啊。”
魏侈接过话头：“更麻烦的是秦国、魏国都开始跟邯郸交易。乌氏倮的铁，公孙痤的木材，这些原本都该经过我们的手。”
智申在主位坐下，亲自为二人斟茶：“二位稍安勿躁。赵朔所作所为，看似热闹，实则危机四伏。”
他放下茶壶，缓缓道：“第一，他推行新法，触动的是所有世卿贵族的利益。今天他可以让平民入学，明天就能让平民为官。中行氏、魏氏、范氏、韩氏——谁家没有数百门客、数千私兵？这些人的前程，难道要跟贩夫走卒的儿子平起平坐？”
中行寅神色微动。
“第二，他结盟舟城，看似得了造船技术，实则引火烧身。”智申继续，“楚国沈尹戌是什么人？琅琊吃了亏，他岂会罢休？一旦楚军大举进攻舟山，赵朔救是不救？救，就要动用晋国兵力；不救，舟城覆灭，他声望尽毁。”
魏侈点头：“第三呢？”
“第三，”智申声音转冷，“他私通外邦。与秦国的铁器交易，与魏国的木材买卖，哪一桩经过司寇府核准？哪一桩向国君报备？说他‘里通外国’，不为过吧？”
厅内一时安静。炭火盆里的银骨炭烧得正红，映得三人脸色明暗不定。
中行寅沉吟道：“智公的意思是，我们联名上奏，弹劾赵朔？”
“不。”智申摇头，“弹劾要有实证。赵朔做事谨慎，账目清楚，又有军功在身，轻易动不了他。”他看向二人，“我们要做的，是釜底抽薪。”
“如何釜底抽薪？”
“他建薪火堂，我们就建更多的学堂；他给平民子弟机会，我们就给更大的机会。”智申眼中闪过精光，“我提议，在新田设立‘国学’，面向晋国所有士人——不论出身，只考才学。通过者，可入六卿府衙为吏，表现优异者，可直接举荐为大夫。”
魏侈倒吸一口凉气：“这……这岂不是自毁根基？”
“非也。”智申微笑，“赵朔的学堂教什么？识字、算数、工匠技艺。我们的国学教什么？《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六艺。谁高谁低，天下人自有评判。而且——”他压低声音，“国学由六卿共管，学生自然要感念六卿之恩。这人才，终究还是在我们手里。”
中行寅抚掌：“妙！此计大妙！既破了赵朔‘唯才是举’的招牌，又收了天下士人之心。”
“还有，”智申补充，“我准备向国君提议，铸造‘刑鼎’，将晋国律法刻于鼎上，公示于市。让所有百姓都知道，晋国法度严明，赏罚有据。”
魏侈这次真坐不住了：“铸刑鼎？这可是前所未有之事！”
“就是要前所未有。”智申站起身，走到窗边，“赵朔用‘公平’收买人心，我们就用‘法度’彰显公正。他要变革，我们就比他变得更快、更彻底。但要记住——”他转身，“变革的方向，必须掌握在我们手中。”
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