而真正让他骇然的，是床前那片泥地上，竟烙印着一圈完整清晰的足迹。
那足迹不大，赤着脚，每一个脚趾的印痕都分明可见。
他瞳孔骤缩，这圈足迹的大小和形态，竟与多年前那个从村中走出的少年最后留下的脚印，分毫不差。
异象并未就此停止。
第三日寅时，天色未明，以砍柴为生的王樵夫照例背着斧头上后山。
行至断桥边，他习惯性地坐下歇脚，无意间一瞥，却见自己的影子在微曦中被拉得极长，诡异地投在桥面之上。
更让他毛骨悚然的是，那影子竟显现出双重轮廓——一层是他自己粗壮的身形，另一层，却是一个瘦削的、赤着脚的少年虚影，正从他的影子里缓缓“走出”，一步步向前行去。
王樵夫吓得魂飞魄散，连呼吸都停滞了，一动也不敢动。
就在他屏息的片刻，一股强烈的麻痹感从脚底升起，仿佛被一股无形的力量牵引，他的右脚竟不由自主地抬起，然后重重落下，精准地踏入了地面上一处肉眼完全看不见的凹槽之中。
“叮。”
一声极轻、极细微的声响，从断桥之下腐烂的根须深处传来。
那声音不像是真的响起了，更像是直接在他脑海中震动了一下，如同悬挂了千百年的锈铃，被风吹动，却只发出了临近破碎前的一丝呻-吟。
然而，随着这一声轻响，周遭的风似乎变了。
原本杂乱无章的山风里，多了一丝稳定得可怕的节拍，一下，又一下，像是谁的心跳，沉稳而有力地延续着。
当夜，村东头的张屠户家，独子高烧不退，浑身滚烫，嘴里却反复喊着“冷、冷”。
张屠户的婆娘心急如焚，忽然想起村里流传的怪事，便学着旧例，将烧得迷迷糊糊的孩子抱到门槛外的泥地上，让他的双脚悬空，贴着地面。
神奇的事情发生了，不到半炷香的时间，那股源自地心的暖流似乎找到了新的宣泄口，孩子的体温迅速回落，原本痛苦的表情也舒展开来，沉沉睡去。
第二天，她再去查看，发现昨夜脚下那滩因潮湿积起的水洼，竟自行排列成了三步小小的足迹，水渍的末端，直直指向村外孤庙的方向。
更令人称奇的是，在那三步足迹的边缘，水的表面张力形成了一层淡淡的薄膜，上面竟浮现出难以辨认的符文，仔细看去，是三个极小的字：我在走。
闻讯赶来的族老看到这一幕，浑身剧震，他跪倒在地，伸出干枯的手指触摸那水渍构成的文字，泪水瞬间涌出眼眶，喃喃自语：“他不是回来了……他根本，从来就没停过。”
与此同时，无人问津的义庄后山，那株本该枯死的透明藤蔓，不仅没有丝毫颓败之象，反而生出了七条新的分枝。
这七条分枝如灵蛇般在土中穿行，精准地缠绕上了代表村庄界限的七处界碑底部。
每逢寅时，当那心跳般的节拍响起，七块古老的碑石便会随之微微颤动，粗糙的石面上，会浮现出极淡的、血丝般的纹路。
那些纹路交织盘错，最终都会组成三个重复的字样：承者无名。
村里一个胆大的青年，对此事好奇到了极点。
他趁着夜色，偷偷凿下了一小块界碑的碎石，回家后研磨成粉，冲水服下。
药粉入腹，他并未感到不适，反而立刻陷入了沉睡。
在梦中，他看见自己身披一件破旧的灰袍，手中拄着一根白骨制成的长杖，正沿着一道由无尽白骨铺就的阶梯，一步步向下走去。
他的身后，跟着成千上万个看不清面容的人影，寂静无声。
就在他从这光怪陆离的梦中惊醒的刹那，他下意识地摊开手掌，一道灼热的痛感传来。
掌心之中，赫然多了一道新鲜的弧形血纹，那形状，与村口义庄的门梁弧度，一般无二。
也就在这青年惊醒的同一刹那，远在千里之外，幽都边缘的林青竹，猛然回过头。
他的身后空无一人，阴冷的风卷起地上的尘土。
然而在他的视野里，大地之上，一道由无数铃舌草叶片拼成的路径，正从幽都的门口，一路延伸向人间村落的方向。
所有的草叶都朝着同一个方向低伏，仿佛在迎接，又像是在指引。
林青竹伸手，在虚空中轻轻抚过，仿佛在触摸一个不存在的同行者的肩膀。
他低声说道，声音里带着一丝无人能懂的释然与决绝：“你没走完的路，我替你走成了送别的道。”
话音落下，他向前迈出一步。
身影在落步的瞬间开始变得虚幻、淡薄，唯有一声清晰的脚步声，笃定地响起。
这一声，跨越了空间的阻隔，与千里之外，那个村庄地底深处，某一条核心根须的搏动，完全重合在了一起。
整个村庄地下的根系网络，在那一刻仿佛被注入了最后的指令。
那股传递了数日的暖流瞬间沸腾，那个沉稳的心跳节拍骤然一停，随即化作了一声响彻在每个人灵魂深处的、无声的鼓点。
沉寂的，即将苏醒。
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