孙道长说道：“城隍爷查明：韩老三前一辈子投生在奉天省昌图府双井子屯，姓叶。那一世，他是个女子，名叫叶桂英，嫁与双井子屯叶家长子叶文举为妻。”
“叶家是当地大户，有良田百亩，骡马成群。叶文举有个妹妹，名叫叶秀姑，是小妾所生，到了待嫁的年纪，许给了同镇一户李姓人家。那李家家境贫寒，拿不出像样的聘礼。叶文举疼爱妹妹，不肯让她嫁过去受苦，便把李家人品才学还算不错的一个后生——叫李明远的——接到叶家来读书，说等他考中了秀才，再正式定婚期。”
“这李明远住在叶家后院的书房里，白天读书，晚上也用功到深夜。有一天夜里，叶秀姑睡不着，起来在院子里踱步，走到后院，远远看见书房的窗户亮着灯。她知道那是李明远在夜读，心中感动，便悄悄吩咐自己的贴身丫鬟翠儿，沏了一壶热茶，送过去给李明远。”
“丫鬟把茶送了，回来的时候，恰好在廊下碰见了少奶奶叶桂英。”
孙道长说到这里停了一下，庙里的烛火又晃了晃。
“叶桂英问丫鬟：‘这么晚了，你上哪儿去？’丫鬟没敢隐瞒，就把小姑叫她给李相公送茶的事儿说了。叶桂英听了没吭声，丫鬟以为没事儿了，就回了自己房里。”
“谁知第二天早饭后，叶家大院里来了七八个串门的邻居婆娘，正坐在堂屋里喝茶唠嗑，叶桂英也在座。说着说着，叶桂英忽然站起来，走到小姑叶秀姑面前，当着所有人的面，伸出手来，手指在秀姑脸上比划了两下，笑嘻嘻地说：‘羞羞！’”
王氏听到这里，倒吸了一口凉气。
孙道长看了她一眼，叹息一声，继续说：“屋里的人起先没反应过来，可叶桂英接着又说：‘一个姑娘家，大半夜的，叫丫鬟给外男送茶，也不害臊！’这话一说，屋里的婆娘们都听明白了，有的跟着笑，有的窃窃私语，一双双眼睛都盯着叶秀姑。叶秀姑当时脸涨得通红，站起来就走了，回了自己屋里，关了门再也没出来。”
“当天夜里，叶秀姑在房里悬梁自尽了。”
庙里一时间安静得只剩下风声。王氏捂着嘴，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
孙道长说：“秀姑死后，一缕冤魂不散，她没有直接找叶桂英报仇，而是先去城隍庙告了阴状。她呈上牒文，说叶桂英人前羞辱，逼她含冤自尽，求城隍准她索命报仇。”
“第一状，告的是叶桂英口出恶言、人前羞辱之罪。”
“城隍看完牒文，批了三条：其一，叶桂英人前羞辱，言语刻薄，确实有过。其二，但叶秀姑身为闺女，深夜遣婢送茶与外男，本身也有不妥之处，涉嫌嫌疑之讥。其三，城隍认为，秀姑之死，虽因羞辱而起，但羞辱之语只属戏谑，罪不至死。自杀乃她自行了结，不能全怪叶桂英一人。因此城隍批了个‘不准’。”
“城隍还写了判词，大意是说：‘闺门处女，深夜送茶，本涉嫌疑。何得以戏谑微词，便索人性命？’”
韩广发听到这里，忙问：“那她怎么还来纠缠我儿子？”
孙道长抬手示意他别急：“秀姑不服城隍的判决，又往上一级告状，告到了东岳泰山府君那边。”
“东岳大帝是掌管生死善恶报应的大神，位份比城隍高。他看完秀姑的牒文，又调了城隍的卷宗，细细审了一遍。最后，东岳大帝的判词是这样的——”
“‘城隍批词甚明，汝须自省。但叶某前身既为长嫂，理应含容。况姑娘小过，亦可暗中规戒，何得人前恶谑？今若勾取对质，势必伤其性命，罪不至此。姑准汝自行报仇，俾他烦恼可也。’”
孙道长解释：“这话翻译过来就是这个意思：城隍判得没错，你也该反省反省自己。但是，叶桂英身为长嫂，本应大度包容。就算小姑子有什么做得不对的地方，也该私下规劝，怎么能当众出言羞辱？不过——若是因此就把叶桂英的魂勾来对质，势必伤她性命，叶桂英的罪过还没到要偿命的地步。所以东岳大帝折了个中：不准秀姑索命，但准她‘自行报仇’，让叶桂英烦恼烦恼，算是报她当初羞辱的那一下。”
韩广发气得直跺脚：“那也不能报到这一世来呀！这一世的韩老三跟我儿有什么相干？冤有头债有主，有本事你追到下一世去报仇，这算什么道理？”
孙道长摇头道：“韩员外，你莫急。东岳大帝准她‘自行报仇’，这个报仇的法子，便是缠扰本世的韩老三。按阴司的说法，韩老三既是那叶桂英的后身，业力未消，便躲不过。东岳大帝的原话是‘俾他烦恼可也’——让他烦恼烦恼，把他的脸面丢一丢，让他也尝尝当年叶桂英给秀姑的那个滋味。这就叫：你拿羞字当刀子捅了别人一下，这羞字就得当个病缠你一世，让你也尝尝它的分量。”
韩广发听了这话，半天说不出话来。
一直躺在旁边干草堆上的韩老三，忽然哑着嗓子开口了，声音小得几乎听不见：“爹，别说了……都是我前世欠下的债……怨不得人家……”
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