第二天一早，韩广发套了马车，把老马头请了过来。
老马头有七十来岁了，干瘦干瘦的，下巴上留着几根稀疏的黄胡子，穿着一件打补丁的青布棉袄，手里常年攥着个紫铜烟袋锅子。他走进韩家院子，先在院里转了半圈，抬头看了看房顶，又低头看了看门槛，撅着胡子不说话。然后他走进西屋，往炕沿上一坐，掏出烟袋锅子，装上一锅叶子烟，划了根洋火点上。呼出一口烟来，眯起眼睛，足足半炷香的工夫没吭声。
韩老三躺在炕上，浑浑噩噩的，眼睛半睁半闭。
老马头看了一会儿，忽然说：“老三，我问你，你发病的时候，自己知不知道自己在干啥？”
韩老三眼皮动了动，声音虚弱得像蚊子哼哼：“知道……又不知道。”
“啥意思？”
“有时候犯病的时候，我脑子里是清楚的，可是手脚不听使唤。好像……好像有人攥着我的手，硬拉着我往脸上搔。我不照着做，那人就拿鞭子抽我，疼得很……”
老马头脸色一凛，把烟袋锅子在炕沿上磕了磕：“那人长啥样？”
韩老三闭着眼睛，半晌才说：“穿黑衣裳……女的……看不清脸。”
老马头点了点头，放下烟袋，从怀里掏出三炷香来，点着了插在炕沿缝里。然后他闭上眼睛，嘴里开始念叨，声音越来越快，身子也开始轻轻晃悠。屋里飘起一股说不出的沉香味儿，烟气袅袅地往上升，老马头的脸隐在烟里，模模糊糊的。
忽然间，老马头激灵灵打了个寒战，浑身一抖，紧接着睁开眼来——那眼神完全不像七十岁老头的眼神，又亮又锐，带着一股说不出的煞气。他开口说话，声音也变了，又尖又细，像是黄鼠狼的叫声：
“韩老三！你可知罪？”
屋里的人都吓了一跳。王氏赶紧跪下，韩广发也站了起来。
老马头的声音继续说：“我乃黄家老仙座下弟子，今日应请而来，替你家查勘此事。韩老三，你不要装糊涂，你自己做下的孽，你自己心里清楚！”
韩老三在炕上缩成一团，牙齿咯咯打战。
老马头闭了一会儿眼睛，像是在听什么人说话。然后他重新开口，声音缓和了些：“你家老三的病，不是寻常病症，是前世冤业找上门来了。纠缠他的那个黑衣女子，是个含冤自尽的鬼魂，阴间告了状，准她自行报仇。要想弄明白这事儿，得去城隍庙前告阴状，请城隍爷查。”
老马头说完这句话，忽然又打了个寒战，身子一歪，倒在炕上，呼哧呼哧喘气。过了一会儿，他慢慢坐起来，擦了把汗，说：“仙家走了。刚才说的你们听见了？”
王氏连连点头。
老马头叹了口气说：“那就照仙家说的办。你们家老三这病，水太深，我一个人看不了。你们去找城隍庙，告一张阴状，请城隍爷查查是咋回事。查出来之后，仙家才能做法化解。”
三、查勘
韩广发不敢怠慢，当天下午就套了马车，拉上儿子，带上王氏，一路奔呼兰城里的城隍庙去了。
城隍庙在城东，不大的一座庙，青砖灰瓦，朱漆剥落的庙门，门前两棵老榆树光秃秃地张着枝杈。庙里供着城隍爷的金身，左右判官、小鬼的泥像，一个个面目狰狞。殿里常年香火不断，香烟缭绕，空气里弥漫着一股子香灰气。韩广发在神像前烧了香，扑通跪下，把韩老三的事儿一五一十地说了。王氏也跪在旁边，眼泪止不住地往下掉。
庙里的主持是个六十来岁老道士，姓孙，号玄真子。他听了韩广发的话，看了看韩老三的模样，捋了捋胡子说：“阴状不是随便告的，得有真凭实据。不过你家这症状，确实像是冤业缠身。这样吧，你先把人安顿在偏殿，今晚我设坛作法，焚表上奏城隍，看看城隍爷能不能开恩查一查。”
当晚，孙道长在城隍殿前摆下法坛，高香三炷、白烛一对、黄纸数张、朱砂、毛笔、清水一碗。他披着法衣，手持桃木剑，绕着法坛走了三圈，脚踏七星步，口中念念有词，烧了一道黄表。香烟袅袅升起来，绕着殿顶转了三圈，竟慢慢聚成一团，往神像后头飘去了。
孙道长在蒲团上打坐，一坐就是两个时辰。到半夜时分，他忽然睁开眼睛，额头上全是汗珠，脸上一副惊疑不定的神情。他走到韩广发面前，压低声音说：“韩员外，你家这桩事情，我查到了，可不太好办。”
韩广发心里一紧：“道长请讲，只要知道是咋回事，花多少钱我都愿意治。”
孙道长摇摇头：“不是钱的事儿。你先听我说。”
他走到韩老三跟前，弯腰看了看韩老三的脸色，又直起身来，说：“我到城隍爷跟前告了状，城隍命判官查了生死簿，又问了阴司当值的鬼差。我把查出来的事儿说一遍，你们听仔细了。”
这时候庙里的烛火忽然晃了两晃，一阵阴风吹过来，殿角的铁马叮当响了一声。王氏不由得打了个寒噤，往后退了半步。
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