晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着渭水河畔。一支精干的马队悄然驶出咸阳东门，人数不过三十，皆作商旅打扮。为首之人，身披灰色斗篷，面容隐在风帽之下，唯有一双深邃的眼眸，在晨光中闪烁着洞察世事的光芒。这正是化名“赵先生”的嬴政（子婴），与其贴身护卫蒙坚及精选的玄鸟卫。
马蹄包裹着厚布，踏在官道上只发出沉闷的声响。沿途所见，尽是战争留下的创伤——废弃的村落，荒芜的田埂，偶尔可见面黄肌瘦的难民蜷缩在残垣断壁间。这与嬴政记忆中那个“车同轨、书同文”，驰道纵横、村落俨然的盛秦景象，形成了刺目的对比。他沉默地看着，指节因用力握住缰绳而微微发白。蒙坚紧随其后，警惕的目光不断扫视四周，如同护主的鹰隼。
临近霸上，汉军营垒的轮廓逐渐清晰。与楚军的咄咄逼人不同，汉军的营寨布局更显务实与效率。哨塔林立，巡弋的骑兵队伍纪律分明，营区内部，能听到士卒操练的呼喝声与匠人打造器械的叮当声，混杂在一起，透着一股蓬勃的生气。
“来者止步！”一队汉军巡骑迎上前，为首什长语气严厉，但并未过分倨傲，“前方乃军事重地，闲杂人等速速离去！”
蒙坚上前，递上一份名刺与一枚古朴的玉珏：“我家主人‘赵先生’，乃关中行商，特来拜会沛公，有要事相商。此物，请呈予张良先生，他自然知晓。”
那什长见来人气度不凡，且直呼张良之名，不敢怠慢，接过名刺玉珏，命人飞速回营禀报。
不过一刻，营门再次打开，出来的并非张良，而是一位文吏打扮的中年人，面容敦厚，目光却精明内敛。他快步上前，对着嬴政拱手一礼，语气不卑不亢：“在下萧何，忝为沛公麾下丞督，奉军师之命，特来迎候先生。沛公与军师正在中军大帐相候，先生请。”
张良并未亲自出迎，派萧何前来，既是礼数，也是一种不动声色的地位宣示与观察。
嬴政微微颔首，目光掠过萧何因常年处理文书而略带墨渍的手指，以及那双洞察世情的眼睛。他翻身下马，动作流畅自然，毫无商贾的市侩之气：“有劳萧先生。”
在萧何的引导下，嬴政仅带蒙坚一人步入汉营。他看似随意，实则敏锐地观察着营中一切：粮垛的堆放井然有序，兵器架上的长矛擦得锃亮，士卒面色虽带风霜，眼神却大多坚定，偶有军官路过，与萧何打招呼时态度恭敬自然，显见其管理之高效，人心之凝聚。
中军大帐并不奢华，陈设简单实用。刘邦与张良已立于帐前。刘邦今日未着戎装，一身寻常布袍，脸上挂着标志性的、略带市井气的热情笑容，但眼底深处的那抹精明与审视，却逃不过嬴政的眼睛。张良则依旧是一袭青衫，风姿清雅，见嬴政入内，他拱手为礼，目光平静无波，仿佛早已料到此次会面。
“哎呀呀，赵先生大驾光临，邦有失远迎，恕罪恕罪！”刘邦热情地迎上来，如同接待一位久别重逢的老友。
“沛公客气了。”嬴政还礼，声音平和，“在下冒昧来访，还望沛公与子房先生勿怪。”
分宾主落座，侍从奉上清水。寒暄几句后，张良率先切入正题，语气温和却直指核心：“先生此来，想必非为商贾之事。如今咸阳城外，楚汉数十万大军云集，商路断绝，不知先生有何‘要事’，需此时来此险地？”
嬴政端起陶碗，轻啜一口，不答反问：“在下入营时，见营中秩序井然，士卒用命，萧先生治理之才，令人钦佩。然，在下有一事不明，欲向沛公与子房先生请教。”
“先生请讲。”刘邦笑道。
“沛公起于微末，斩白蛇而起义，聚豪杰而抗暴秦，志在天下。然，如今暴秦将倾，霸王势大，沛公夹于秦楚之间，下一步，欲如何行止？是助楚破秦，取而代之？还是……另有他图？”
此言一出，帐内气氛微凝。刘邦脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分：“先生此话，似有深意啊。”
张良接口道：“天下大势，瞬息万变。良亦想反请教先生，以先生之见，当今之势，何为上策？”
嬴政放下陶碗，目光扫过二人：“在下乃商贾，不懂军国大事，只知营商之道。譬如经营，若市场已被豪强独占，后来者欲分一杯羹，是正面与之争夺头破血流为好，还是另辟蹊径，寻其薄弱之处，徐徐图之为妙？”
他顿了顿，继续道：“霸王者，豪强也。其势如烈火，然刚不可久。秦室者，昔日之主，如今困守孤城，然百足之虫死而不僵。沛公此时，若急于择一而攻，无论攻秦还是攻楚，即便胜，亦是惨胜，徒耗实力，恐为他人作嫁衣裳。”
“先生之意是……”刘邦身体微微前倾。
“何不坐观其变？”嬴政淡淡道，“秦楚相争，必有一伤。沛公可稳守霸上，整军经武，抚慰民心。待其两败俱伤，或可出面调停，以‘仁义’之名，收渔翁之利。届时，关中民心向背，岂不系于沛公一身？”
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