灯笼的光晕在雨幕中晃动，橘红色的光团被斜雨割得支离破碎，如同荒郊野岭里野兽窥伺的眼瞳，每一次摇曳都像是在丈量猎物与死亡的距离。马蹄践踏泥泞的声音沉闷而厚重，“噗嗤”一声溅起的泥水混着腐叶的腥气；腰间长刀偶尔碰撞的轻响短促锐利，如同划破暗夜的寒芒；还有兵丁们压低的交谈声，字句里裹着不耐烦的戾气，这些声音混杂在呼啸的风雨里，由远及近，像一张无形的绞索，正一点点收紧。
林薇蜷缩在巨大的荒坟之后，坟冢上半塌的青石板带着经年累月的湿冷，紧贴着她的后背，寒意顺着单薄的衣衫往里钻。雨水顺着额前的碎发流进脖颈，冰凉的触感本该让她打颤，可此刻她却感觉不到丝毫寒意——只有心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都震得耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要冲破肋骨的束缚，暴露她的踪迹。
她下意识地攥紧了藏在袖中的东西，指尖触到钥匙上未干的血迹时，李账房临终前的模样又猛地撞进脑海。不过半个时辰前，乱葬岗入口那棵歪脖子老槐树下，李账房浑身是伤地倒在泥水里，胸口插着一把短刀，鲜血染红了身下的枯草。他看到她奔来时，浑浊的眼睛里突然迸出一丝光亮，拼尽最后力气将染血的铜钥匙塞进她手心，嘴唇翕动着吐出“苏府别院”“书房暗格”几个字，随后头一歪，彻底没了气息。
也就是那时，远处传来了马蹄声和人语声。林薇来不及悲伤，只能将李账房的尸体拖到老槐树后，用枯枝和败叶简单遮掩，自己则慌不择路地奔进这片荒坟区，最终躲在了这座最大的荒坟后面。
“分头搜！那老家伙肯定活不了了，但东西不能丢！还有，仔细看看有没有同党！”一个粗嘎的声音突然响起，带着不容置疑的狠厉，像块石头砸进雨幕里，瞬间让周围的嘈杂都静了几分。
“是！”十几道声音齐声应和，杂乱的脚步声立刻四散开来，灯笼的光束开始在各处坟冢间扫视、停留。有的光团掠过半埋在土里的白骨，有的停在歪斜的墓碑上，还有的钻进坟头的草丛里，每一次停留都让林薇的心跳漏半拍。
她甚至能听到有人用刀鞘拨弄草丛的声音，“哗啦——哗啦——”，干枯的草叶被翻动，就在她藏身的这座荒坟左侧不足三尺远的地方！林薇下意识地屏住呼吸，将身体尽可能地往坟后缩，肩膀紧紧贴着冰冷的青石板，连指尖都在微微发抖。
她的目光透过坟头缠绕的藤蔓缝隙，死死盯着外面晃动的光影。藤蔓的叶片被雨水打湿，黏在她的脸颊上，带着涩涩的凉意。她左手紧紧攥着那把染血的铜钥匙和一节竹筒——那是李账房准备的报警信号，若遇紧急情况，拔开塞子就能发出尖锐的哨声，只是此刻她不敢用，一旦哨声响起，只会更快暴露自己。右手则按在腰间的匕首上，冰冷的刀柄贴着掌心，给了她一丝微弱的安全感。她心里清楚，如果被发现，她一个弱女子，唯一的选择就是拼命。
幸运的是，这座荒坟足够大，半塌的坟包足有一人多高，坟头缠绕的藤蔓又足够茂密，深绿色的藤蔓交织成网，还挂着未干的雨水，形成了一个天然的遮蔽。搜寻者似乎认为一个身受重伤的将死之人不可能爬太远，他们的重点大多放在了乱葬岗入口附近的残碑处，以及一些看起来能藏人的土坑、断碑后，并未对这处看起来毫无异常的巨坟投入太多注意力。
有两个兵丁甚至就站在离她不远的地方歇脚，其中一个还踢了踢坟前的石块，骂骂咧咧地说：“这鬼天气，搜个死人都这么费劲，要是找不到那东西，头儿肯定要扒了我们的皮。”另一个则喘着气回应：“谁说不是呢，不过那老家伙都中了刀，肯定跑不远，说不定早就被野狗拖走了，咱们随便找找应付一下得了。”
林薇的心提到了嗓子眼，生怕他们再多说一句，或者再多走一步，就能发现她。她甚至能闻到他们身上浓重的酒气和汗臭味，混着雨水的味道，让人作呕。
就在这时，远处突然传来一声呼喊：“头儿，找到那老家伙了！在老槐树下，已经断气了！”
那个粗嘎的声音立刻响了起来，带着一丝急切：“身上搜过了吗？东西在不在？”
“搜过了！里里外外都搜遍了，除了点散碎银子和一块破玉佩，什么都没有！那把钥匙不见了！”
“妈的！”粗嘎的声音瞬间带上了怒气，甚至能听到他脚踹石块的声音，“果然有人来过！肯定是跟那老家伙一伙的！给我扩大范围搜！他刚死不久，来人肯定还没跑远！仔细点，别放过任何一个坟包、任何一片草丛！”
林薇的心瞬间沉到了谷底。钥匙的丢失，让他们彻底确认了还有其他人的存在，原本还算敷衍的搜捕，瞬间变得更加严密和耐心。
刚才歇脚的两个兵丁立刻打起了精神，握着刀开始仔细搜查周围的坟冢。一束灯笼的光从林薇藏身的藤蔓前扫过，橘红色的光透过叶片的缝隙照在她的脸上，她甚至能看清持灯者靴子上沾着的泥浆，还有裤腿上划破的口子。她赶紧低下头，将脸埋进膝盖里，连呼吸都不敢太重，生怕呼出的热气会惊动对方。
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