斗笠老者的身影消失在巷尾的刹那，林薇眼角的余光恰好瞥见他斗笠边缘垂下的灰布被风掀起一角，露出半截泛着冷光的银质发簪——那样式绝非寻常百姓所有，倒像是前朝官宦家眷常用的配饰。这细节如同一根细针，骤然刺破了她心中仅存的侥幸，让她紧贴着冰冷潮湿的墙壁，指尖深深掐进斑驳的墙皮里。
巷子里弥漫着雨后特有的泥土腥气，混杂着不远处酒肆飘来的劣质米酒味，可林薇只觉得喉咙发紧，心脏在胸腔里擂鼓般敲击，震得耳膜嗡嗡作响。方才老者驻足时投来的目光，明明隔着一层薄纱，却像带着钩子，几乎要将她藏在暗处的身影剖开。这废弃的沈家旧宅，分明是个张着嘴的陷阱，绝非表面看起来那般死寂。
是立刻转身消失在纵横交错的巷陌里，还是抓住这短暂的空档，冒险靠近探查？两个念头在脑海里疯狂撕扯。林薇下意识摸了摸袖中那枚温润的碎玉，指尖触到玉面上刻着的细密纹路，昨夜铁蛋在私塾被陌生男子反复打听的模样、今晨在城墙上无声无息消失的白色信号烟、还有这几日如影随形的监视目光，瞬间如潮水般涌来。
退缩换不来安宁，只会让暗处的人得寸进尺。林薇咬了咬牙，将额前垂落的发丝别到耳后，眼神骤然变得坚定。唯有揭开这旧宅里的谜底，才能彻底摆脱这无尽的麻烦。况且那老者刚离开，短时间内或许不会返回，这是她唯一的机会。
她深吸一口带着霉味的空气，胸腔里满是压抑的沉闷，却还是从阴影中闪出，脚步轻得像一片落叶。折返到沈家旧宅那扇破败的朱漆大门前时，指尖无意间触到门板，竟能摸到漆面下翘起的木刺——这门至少有十年没被打理过了。门上的铜锁早已锈成青黑色，锁芯里塞满了尘土和蛛网，可门板本身因年久失修，与门框之间裂开了一道不小的缝隙。
林薇侧过身，右眼贴着缝隙向内望去，只能看到庭院里疯长的荒草顶端，连抄手游廊的影子都瞧不真切。她尝试着将掌心抵在门板上用力推了推，门板纹丝不动，反而发出“吱呀”一声干涩的声响，在寂静的巷子里格外刺耳。林薇立刻收回手，屏住呼吸听了片刻，确认没有惊动任何人，才敢肯定里面不仅有门闩顶着，恐怕还抵着重物。
正面进入行不通。林薇没有恋战，立刻绕向宅院侧面。墙根下积着厚厚的落叶，踩上去会发出“沙沙”的声响，她便踮着脚尖，尽量踩在裸露的石板上。根据昨夜在客栈里反复记熟的草图，还有方才观察到的墙体痕迹，她知道库房附近应该有一处破损。
果然，在宅院西南角，也就是碎玉刻痕指示的库房附近，她发现了一处墙体因地基下陷而裂开的豁口。豁口上方的青砖已经松动，几块碎砖悬在半空，仿佛随时会坠落。豁口大小刚好容一人勉强挤入，里面长满了半人高的狗尾草和枯黄的藤蔓，几乎将其完全掩盖。若不是仔细观察墙面上的苔藓分布——只有这里的苔藓因常年被遮挡而颜色较浅，根本无法发现这个隐蔽的入口。
就是这里了！林薇再次确认四周无人，连巷口卖糖人的小贩都还没推着摊子过来，才咬咬牙，从袖中取出匕首，小心翼翼地拨开缠绕在豁口处的藤蔓。那些藤蔓的茎秆已经干枯，却还带着倒刺，不小心就会勾破衣料。她屏住呼吸，侧身将肩膀先探进去，感受着两侧粗糙的砖墙摩擦着手臂，尽量压低身体，避免碰到上方松动的青砖。
刚挤入院内，一股更浓重的气息便扑面而来——混合着尘土的干燥味、腐朽木料的酸臭味，还有一种难以言喻的陈旧气息，像是常年不见天日的地窖里特有的霉味。林薇忍不住轻咳了一声，立刻捂住嘴，警惕地望向四周。
院内比外面看起来更加破败。庭院里铺地的青砖大多已经碎裂，缝隙里长满了半人高的荒草，风一吹便簌簌作响，像是有人在暗处低语。抄手游廊的栏杆大多断裂倾颓，几根腐朽的木柱歪斜着，勉强支撑着摇摇欲坠的廊顶。廊下的石凳上积着厚厚的灰尘，上面落满了鸟粪和枯枝。
那些原本应该糊着窗纸的窗棂，如今只剩下光秃秃的木框，破损处的木刺在风中微微晃动。黑洞洞的窗口对着庭院，像是骷髅的眼窝，正无声地注视着闯入者。整个宅院一片死寂，只有风吹过荒草和破窗时发出的“呜呜”声，听起来竟有些像女人的啜泣。
林薇握紧了袖中的匕首，冰凉的金属触感让她稍微安定了些。她凭借记忆中的草图，小心翼翼地向库房方向移动。每走一步都格外谨慎，尽量踩着砖石或坚硬的地面，避免在松软的泥土和杂草中留下明显的脚印。路过正屋时，她忍不住瞥了一眼屋内，只见里面堆放着一些倾倒的桌椅，桌面上覆盖的灰尘厚得能埋下手指，显然多年无人踏足。
库房位于院落的西南角，是一排低矮的平房，屋顶的瓦片已经掉落了大半，露出里面发黑的椽子。库房的门扇歪斜地半开着，门轴处的木头已经朽坏，风一吹便轻轻晃动，发出“吱呀、吱呀”的声响，在寂静的宅院里格外突兀。
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