街角那抹白色消失时，林薇正攥着半截未绣完的兰草帕子站在门后，指尖的丝线猝不及防地断了，线头蜷曲着落在青石板上，像极了她骤然揪紧的心。那方叠成三角的白绢是昨夜王老三趁着月色塞给她的，临走时那汉子粗糙的手指在她腕上按了按，只说“若有变故，便将它搁在巷口老槐树下”。可此刻槐树下空空如也，只有几片被晨露打湿的枯叶蜷缩着，像是在无声地嘲讽她的轻信。
是夜风吹走了？她下意识抬头望了望巷口的老槐树，枝桠光秃秃的，连片能藏东西的叶子都没有，昨夜的风虽急，却还没到能卷走一方绢帕的地步。是被早起的路人拾去了？青石巷这一带多是做小买卖的人家，天不亮就开门洒扫的有之，可谁会特意捡起一块无名白绢？最让她心头发寒的念头如毒蛇般缠上来——是那伙缺指人发现了？前几日铁蛋在学堂外撞见的那个断了小指的黑衣汉子，那双阴鸷的眼睛此刻仿佛就悬在头顶，让她后颈的汗毛都竖了起来。
她不敢在原地多站，指尖掐着掌心强迫自己冷静下来。转身回院时，恰逢陈大柱端着半盆井水出来，见她脸色发白，憨厚的脸上满是担忧：“林薇妹子，你咋了？是不是昨夜没睡好？”他以为她还在为前几日铺子被人泼油漆的事犯愁，搓着手安慰，“你别担心，我今早就去巷口张铁匠那儿打听了，他说那伙人像是外乡来的，最近没再露面，估摸着是不敢来了。”
林薇勉强扯出个笑，接过他手里的水盆：“没事，许是晨起有些凉，冻着了。”她低头舀水洒扫庭院，青石板上的水珠溅起又落下，却洗不掉心头的焦虑。目光总不由自主地飘向院门，那扇斑驳的木门此刻像一道脆弱的屏障，她总觉得下一秒就会有人踹门而入，将她和铁蛋平静的生活彻底撕碎。
铁蛋背着小布包出来时，衣领还歪着，林薇伸手给他理了理，指尖触到孩子温热的脖颈，心头的酸楚又涌了上来。她蹲下身，盯着儿子明亮的眼睛，声音压得极低却异常严肃：“铁蛋，听娘说，在学堂里千万别跟那新来的杂役说话，他给的东西不能要，就算他主动搭话，你也得赶紧走，知道吗？”
铁蛋眨了眨眼，想起前几日娘偷偷跟他说的“缺指坏人”，重重点头：“娘我知道！先生说过，陌生人给的糖都是毒糖！我放学就跑回家，不跟任何人玩！”他伸出小拇指勾住林薇的手指，“娘你放心，我跑得可快了，坏人追不上我！”
看着儿子蹦蹦跳跳消失在巷口的身影，林薇的心却沉得更重了。她转身回了铺子，拿起针线却怎么也穿不进针孔。绣绷上的并蒂莲才绣了半朵，线色却错了好几次——她既盼着王老三能突然出现，哪怕只是带来一句“信号被风吹走”的解释，又怕等来的是苏文远出事的消息。可一上午过去了，铺子门口连个可疑的人影都没有，昨夜那声急促的“布谷”像是一场幻觉，连带着那方白绢，都仿佛从未存在过。
正午的太阳升到头顶，巷子里传来邻居家炒菜的香味，林薇却没半点胃口。她坐在柜台后，手指无意识地摩挲着桌角的木纹——被动等待从来不是她的性子，尤其是铁蛋带回的消息已经说明，危险离家人越来越近。苏文远方的联系断了，青石巷的旧宅却成了唯一的线索，老秀才临终前塞给她的那本旧籍上，用朱砂圈着的“沈家旧宅，藏于青石巷尾”几个字，此刻在脑海里愈发清晰。
一个念头渐渐成型：她得去青石巷看看。不一定非要进去，至少得摸清周围的环境，看看那宅子是不是还像旧籍里写的那样，有没有被人盯上的痕迹。总比在这里坐以待毙，被各种猜测熬煎得心神不宁要好。
午后，她找出那块绣了一半的牡丹绢帕放进篮子，又将那把新买的小巧匕首藏在袖管里——刀刃虽短，却足够在危急时刻自保。跟陈大柱说要去城东绣庄看新花样时，那汉子还特意叮嘱：“路上小心点，听说城东最近不太平，早点回来。”
林薇应着出了门，没有直接往城东走，反而绕到了城南的集市。她故意在布摊前多停留了片刻，眼角余光扫过身后，确认没有可疑的人影跟着，才加快脚步穿过几条小巷，朝着青石巷的方向去。
越靠近青石巷，周围的喧嚣就越少。与城南集市的热闹不同，这里的院墙都砌得很高，墙头上爬满了枯萎的藤蔓，风一吹，干枯的叶子沙沙作响，像是有人在暗处低语。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着墙角青苔的腥气，让人莫名的心慌。林薇放慢了脚步，将篮子挎在身前，假装是来寻亲的妇人，目光却像鹰隼般扫视着巷子里的每一处细节。
青石板路凹凸不平，走在上面能听到鞋底与石头碰撞的“哒哒”声，在寂静的巷子里格外清晰。两旁的宅院大多关着门，有的门楣上还能看到褪色的春联，有的则连门板都破了个洞，露出里面荒芜的院落。她按照旧籍里的记载，一步步往巷尾走，心也跟着一点点提了起来。
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