林薇指尖捏着那半块温润的碎玉，指腹反复摩挲着玉面上深浅不一的刻痕，心中的权衡如同巷口的青石板路，每一步都藏着看不见的沟壑。她很清楚，青石巷那片老街区纵横交错，光是挂牌的宅院就有三十余处，更别提那些坍圮后重新翻盖、门牌早已更迭的旧屋。沈家旧宅若真是藏在其中，凭她一个外乡女子贸然寻访，无异于在茫茫芦苇荡里找一根特定的芦苇——不仅耗时，更可能惊动暗处盯着她的人。
昨日苏文远递来木牌时，眼底那抹似有若无的深意还在眼前晃。他说“听雨轩或有你要的东西”，这话半真半假，却点破了她此刻最缺的东西：线索。与其做无意义的奔波，不如先借苏文远的势力探探底——即便此人城府深不可测，至少眼下，他们有着“查清沈砚旧案”这个暂时的交集。
拿定主意，林薇转身回屋时，正撞见丫丫抱着一只缺了耳朵的布老虎，蹲在门槛上数蚂蚁。小姑娘见她进来，立刻仰起脸，圆溜溜的眼睛亮闪闪的：“阿薇姐姐，我们今天还去给陈大叔帮忙吗？”
林薇走过去，轻轻揉了揉她的头发，指腹蹭过孩子脸颊上淡淡的污渍：“今天姐姐要去城东看看木料，听说那边有便宜又结实的，能给丫丫打个新木床。”她顿了顿，目光转向隔壁院门口正在择菜的孙婆婆，声音放软，“你先跟孙婆婆待一会儿，姐姐很快就回来，还给你带糖糕，好不好？”
丫丫虽有些不情愿，但听到“新木床”和“糖糕”，还是乖乖点了头，抱着布老虎跑向孙婆婆。林薇看着孩子的背影，心里掠过一丝愧疚——自始至终，她都在对这个信任自己的小姑娘说谎。可眼下的处境，她连坦诚的资格都没有。
陈大柱正在院子里劈柴，见林薇要出门，直起腰擦了擦汗：“要不要我陪你去？城东那边有些偏，你一个姑娘家不安全。”
“不用啦陈大叔，”林薇连忙摆手，脸上挤出自然的笑意，“我就去几家木料铺问问价，很快就回来，您忙您的。”她怕多言露馅，匆匆拎起布包便出了门。
走出巷子口，林薇没有直接往听雨轩的方向走。她故意绕到街对面的杂货铺，假装挑选针线，眼角余光却留意着身后的动静——青石板路上行人来来往往，有挑着担子的货郎，有提着篮子的妇人，暂时没发现可疑的身影。即便如此，她还是多绕了两条岔路，甚至在一家茶馆门口驻足片刻，假装看墙上贴的戏班海报，确认身后始终没有重复出现的面孔，才终于拐进了那条栽着老槐树的僻静街道。
听雨轩的门帘依旧是靛蓝色的，边角绣着细密的竹纹，风吹过的时候，帘穗轻轻晃动，带着几分江南特有的雅致。与街上的喧闹不同，茶馆里安静得能听见茶壶沸腾的“咕嘟”声，鼻尖萦绕着淡淡的茶香和墨香，像是一脚踏进了另一个世界。
林薇没有急着亮出苏文远给的木牌，而是像寻常茶客那样，撩开门帘走了进去。堂内零星坐着几位客人，有捧着书卷默读的，有低头对弈的，气氛闲适得让人放松。她挑了个靠窗的角落坐下，这里既能看见门口的动静，又能观察堂内的人。跑堂的小厮很快过来，肩上搭着白毛巾，笑容客气：“姑娘要点些什么？”
“一壶粗茶就好。”林薇轻声道。她刻意选了最便宜的茶——若是点了贵茶，反倒显得刻意。
小厮应了声“好嘞”，转身去沏茶。林薇端起茶杯，温热的触感透过杯壁传到指尖，她却没心思喝，目光看似随意地扫过堂内。柜台后坐着一位头发花白的老者，戴着一副铜框眼镜，镜片有些模糊，他正低头拨弄着算盘，算珠碰撞的“噼啪”声清脆利落，偶尔停下来，便用手指蘸着茶水，在账本上写几笔，动作慢悠悠的，透着老派账房先生的沉稳。
时间一点点过去，窗外的日头渐渐升高，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。林薇喝了大半壶茶，堂内的客人换了两拨，那账房先生始终坐在柜台后，没抬头看过她一眼。她心里有些打鼓——难道苏文远的安排不是通过这位老者？还是自己哪里做得不对，被当成了普通客人？
就在她快要沉不住气时，那账房先生忽然停下了拨算盘的手，抬起头，用袖口擦了擦眼镜，然后重新戴上。他的目光缓缓扫过堂内，当落在林薇身上时，停顿了一瞬——那目光平静无波，像是在看一个普通的陌生人，却又带着一丝不易察觉的审视。林薇心头一紧，连忙低下头，假装喝茶，指尖却悄悄攥紧了衣角。
不过片刻，老者便收回了目光，低下头继续拨弄算盘。可没过多久，他便起身，将算盘和账本拢在怀里，嘴里念叨着“该去对对后院的存货了”，脚步慢悠悠地朝着通往后院的走廊走去。
林薇的心跳骤然加快，她知道，关键的时候到了。
老者经过她桌边时，脚步极轻地顿了一下，几乎让人无法察觉。紧接着，一枚小巧的铜钥匙从他宽大的袖管里滑落，“叮”的一声轻响，却被走廊里的脚步声掩盖，悄无声息地滚到林薇脚边的阴影里——那里正好对着桌腿，不仔细看根本发现不了。
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