巷子狭窄，光线晦暗。那陌生男子的话语如同毒蛇的信子，带着冰冷的恶意，舔舐着林薇的耳膜。
“你……你是谁？”林薇强压下心头的惊悸，后背紧紧贴着湿冷的墙壁，指尖无意识地抠着墙缝里的青苔，努力让自己的声音不颤抖，“谁派你来的？柳家？还是偷我方子的人？”这些日子压在心头的猜疑，此刻像断了线的珠子，一股脑涌了出来。
那男人嗤笑一声，黄牙间漏出浑浊的气息，并不直接回答，只是用那双蒙着一层灰翳的眼睛上下打量着她，目光扫过她挽起的袖口、沾着面渍的围裙，像是在估量一件即将被丢弃的货物：“是谁不重要。重要的是，有人不想让你在这镇上安安生生地做生意。”他顿了顿，脚尖碾过地上的碎石子，发出刺耳的摩擦声，“识相的，就赶紧收了摊子，滚回你的陈家村泥地里刨食去，或许还能留条活路。”
果然是冲着她来的！林薇只觉得一股火气从丹田窜起，烧得喉咙发紧。可看着男人高大的身影几乎遮住了巷口仅有的光线，她攥了攥藏在围裙口袋里的剪刀——那是早上切菜时顺手带的，此刻冰凉的金属触感却没能给她半分底气。她深吸一口气，尽量让语气听起来平和：“我不过是个乡下妇人，靠着一缸笋酱、几张豆饼养活一家四口，碍着谁的眼了？挣的都是血汗钱，何必如此赶尽杀绝？”
“挡了谁的路，你不必知道！”男人突然逼近一步，身上的汗臭混着劣质烟草味扑面而来，熏得林薇几欲作呕。他压低了声音，字句像淬了毒的针：“腐乳的教训还没吃够？竹林的路也给你断了！下次，可就不是破财吃官司那么简单了！”他的目光突然变得阴鸷，“听说你还有一对儿女？虎头虎脑的，上次赶集我还见着了……啧，年纪小小的，可得看好了，别在镇上走丢了找不回来。”
孩子！他竟然用铁蛋和丫丫来威胁！
林薇浑身的血液瞬间冲上头顶，眼前阵阵发黑。铁蛋上次摔跤蹭破膝盖时委屈的哭脸，丫丫攥着她衣角要糖吃的模样，瞬间在脑海里炸开。恐惧像冰锥扎进心脏，可愤怒更快地燃起来，烧得她四肢百骸都在发烫。她死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉，只借着这痛感维持住最后一丝理智。
“滚！”这个字从牙缝里挤出来，带着咬牙切齿的狠劲，她抬起头，眼神冰冷如腊月的寒冰，“有什么招数尽管使出来！想动我的孩子，除非从我尸体上踏过去！”她往前迈了半步，刻意露出围裙下的剪刀尖，哪怕手还在微微发抖。
那男人似乎没料到这个看似柔弱的妇人会突然强硬，愣了一下，随即恼羞成怒，脸上的横肉剧烈抽搐：“好！好得很！给脸不要脸！”他抬起手像是要打过来，林薇下意识地闭眼，可预想中的拳头并未落下。只听他恶狠狠地啐了一口：“那你就等着瞧！有你哭爹喊娘的时候！”
他恶狠狠地瞪了她一眼，猛地转身，大步流星地消失在巷子尽头，脚步声砸在石板路上，像是在宣告一场即将到来的风暴。
林薇靠在墙上，双腿一软差点瘫坐在地，只能死死撑着墙壁才勉强站稳。心脏狂跳得像要撞碎肋骨，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了鬓发，贴在脸上凉得刺骨。光天化日之下，在镇上最热闹的集市旁，竟然有人敢如此明目张胆地威胁！背后的黑手，到底有多大的势力？连官府都管不到吗？
她不敢久留，拢了拢围裙遮住剪刀，踉跄着跑出巷子。街上的叫卖声、孩童的嬉闹声扑面而来，可她只觉得浑身发冷，像被剥了衣裳扔在寒冬里。她混进人流，脚步不停，直到看见集市口陈大柱平日里摆摊的位置——此刻空着，却让她莫名安心了些，这才扶着旁边的树干，大口喘着气。可心头的阴霾，却像泼了墨的乌云，愈发浓重。
失魂落魄地回到家，陈大柱正蹲在院子里劈柴，见她脸色惨白如纸，嘴唇都没了血色，吓得手里的斧头“哐当”掉在地上：“媳妇，你咋了？是不是有人欺负你了？”铁蛋和丫丫也从屋里跑出来，围着她扯着衣角喊“娘”。
林薇看着丈夫焦灼的眼神，看着孩子们清澈的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。她怕说了会吓着孩子，更怕陈大柱冲动去找人理论，反而惹来更大的麻烦。她摇了摇头，声音沙哑：“没事，就是累着了。”说着便避开孩子们的手，将自己关进了屋里。
关上门的瞬间，她背靠着门板滑坐在地。对方的威胁像一块千斤巨石压在心上，每一次呼吸都觉得沉重。孩子是她的命根子，是她穿越到这乱世里唯一的牵挂，绝不容有半分闪失。可退缩吗？回陈家村？当初被赶出来的屈辱，村里人的白眼，还有一家四口无依无靠的日子，她再也不想经历。一旦退缩，对方只会得寸进尺，下次说不定真的会对孩子下手！她们一家，只会永无宁日！
必须尽快强大起来，至少要有能护住家人的能力！而这一切，都需要钱，需要一份能站稳脚跟的营生！
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