集市上的喧嚣仿佛被一只无形的手瞬间掐断，林薇只觉得耳边嗡嗡作响，浑身的血液像是猛地被抽去了温度，从指尖凉到了心口。王员外那带着倨傲与威胁的警告，像一道淬了冰的枷锁，死死缠在她刚刚靠着笋酱撑起的生计上——那是她在这苦日子里好不容易抓住的一点光，如今眼看就要被掐灭。
她指尖发颤地收着摊子，粗布上那几罐没卖出去的笋酱，此刻竟重得像坠了铅，压得她胳膊发酸。每弯腰捡一个瓦罐，眼前就晃过陈大柱憨厚的笑、孩子们盼着买糖的眼神，还有自己熬夜熬红的眼睛。一路往家走，脚步虚浮得像踩在棉花上，脑子里只剩一个念头翻来覆去地撞：怎么办？没了笋子，这一家子的指望可就没了啊。
家中，陈大柱正乐呵呵地用丝瓜瓤蹭着熬酱的大锅，锅里还留着淡淡的笋香。见林薇日头还高就回来了，脸色白得像纸，他手里的丝瓜瓤“哐当”一声掉在灶台边，三步并作两步迎上去：“秀娥？咋回事这是？是不是身子不舒服？快坐快坐！”说着就去扶她，手掌粗粝的温度贴在她胳膊上，却暖不透她心里的凉。
林薇挨着灶台坐下，声音干涩地把王员外封山禁挖笋的事说了。陈大柱脸上的笑瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，好半天才讷讷地开口：“这……这咋能这样啊？”他下意识地摸向灶台边的笋筐，那里面还剩着几根早上没来得及处理的笋，此刻倒像是成了稀罕物。“没了笋子，咱这酱还咋做？那柳家要是再来要货，咱拿啥给啊？”他急得在小院子里转圈，粗布褂子都蹭上了灶台灰，“俺就说……俺就说那柳家是贵人，咱得罪不起！定是咱没接那长契，惹恼了人家，这才让王员外使了绊子！”
“现在说这些有啥用？”林薇猛地攥紧了手，指甲掐进掌心，借着那点刺痛强迫自己冷静下来，打断了他的抱怨，“是不是柳家还两说。当务之急，是找着新的笋源，不能让酱断了档。”
陈大柱停下脚步，脸上的焦急变成了绝望，蹲在地上抓了抓头发：“可……可这附近的山头，稍微成片的竹林，不是王家的就是李家的，哪有咱能碰的？远的山头来回得走大半天，山路难走，挖不了几根不说，来回的力气都够挣半斗米了……”他抬头看她，眼眶都红了些，“再说王员外放了话，谁还敢卖笋子给咱？那不是明摆着跟他作对吗？咱这小老百姓，哪扛得住啊！”
林薇沉默了。陈大柱说的是实情。王员外在这镇上跺跺脚都能震三震，普通农户谁家敢为了几文笋钱，拿全家的生计冒险？这条路，分明是被彻底堵死了。
难道真要放弃笋酱？她想起第一次熬出笋酱时，陈大柱尝了一口就直拍大腿的模样；想起柳家管事说“这酱合心意”时，她心里的雀跃；想起用卖酱的钱给小儿子买了块麦芽糖，孩子笑得眯起眼的样子。这些细碎的温暖，都是她熬出来的盼头。要是放弃了，之前所有的熬夜、试错，刚刚攒下的那点信誉，不全都付诸东流了？而且家里没了这进项，用不了多久就得回到以前吃了上顿愁下顿的日子，孩子们怕是连块糖都吃不上了。
不行！绝不能坐以待毙！
林薇深吸一口气，胸口的憋闷稍稍散了些，眼中重新燃起一点倔强的光。她站起身，目光扫过院子：“山上的笋子不能挖，不代表别处没有。镇子周边的河滩地、野林子边，说不定有零散的竹子。再不济……咱就换一样东西做！总能找出条活路来！”
“换一样？”陈大柱猛地抬头，眼里蒙着一层茫然，“换啥啊？咱就会做个笋酱……”
林薇的大脑飞速转着。靠山吃山，除了竹笋还有啥？蕨菜？过了春就没了，当不得长久。蘑菇？山里的蘑菇杂得很，万一认错了要出人命，不能碰。野果？熟了烂得快，加工起来也难……
正乱着，她的目光突然落在了院子角落——那里堆着几个干瘪的红辣椒，旁边还放着半袋去年收的、留着做种子的黄豆，表皮皱巴巴的，却透着紧实的质感。她猛地抓住陈大柱的胳膊，声音里带着点劫后余生的颤：“豆子！大柱，豆子啊！山里的野豆角，或者咱寻常种的黄豆、黑豆！”
陈大柱被她眼里的亮光拽回了神，愣愣地跟着想：“豆子……村东头李老四家好像种了些黑豆，去年还跟俺说收了两斗；后山坳的孙寡妇，每年都在坡上种点杂豆换油盐……镇上粮铺肯定有，就是价钱贵，咱刚开始试，怕是不合算……”
“贵点也先试试！”林薇的声音亮了些，压在心头的巨石好像挪开了一条缝，“明天一早，你去李老四和孙寡妇家问问，我去镇上粮铺打听打听价钱！豆子不像竹笋那样扎眼，来源散，王员外总不能把所有种豆的地都封了！而且豆制品能做的花样多，豆酱、腐乳、豆豉，保存期还长！”
陈大柱看着她眼里重新燃起的光，心里的绝望也散了些，搓着手点头：“对！豆子！俺咋没想到呢！明天俺一早就去问！”他捡起灶台边的丝瓜瓤，又开始擦锅，只是这次动作里多了些劲，“咱不能让人家给逼死！”
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