晨光已完全铺开，金辉洒在盔甲上，反射出耀眼的光芒。风吹旌旗，猎猎作响。
“将士们！”
他的声音在校场上空炸开。
“十年前，朕站在这里，看着你们中的许多人第一次拿起兵器。那时我们有什么？一个空虚的国库，一支腐败的军队，一片凋敝的江山。”
校场寂静无声。
“十年后的今天，朕又站在这里。”刘宏张开双臂，“看看你们身上的甲胄，看看你们手中的刀弩，看看身后那些粮车、那些器械——这都是我们一点一点攒出来的！”
“有人问，新政是什么？”
他提高了音量。
“新政就是，让农夫有田种，让工匠有活干，让商人有路走，让将士有粮吃、有甲穿、有胜仗打！新政就是，让这大汉天下，再不受胡骑践踏，再不遭内乱荼毒！”
“如今，北边的胡虏以为我们还在内乱，以为有机可乘。”
刘宏的声音陡然转厉。
“那就让他们看看——”
他拔剑，剑指北方。
“看看我新汉的刀锋，利不利！”
“吼——！！！”
八万人齐声怒吼，声浪如海啸般席卷西园，惊起飞鸟无数。
段颎拔剑出鞘，剑锋映日。
“北伐！”
“北伐！北伐！北伐！”
山呼海啸。
军议散后，刘宏没有回宫。
他屏退左右，独自登上西园最高的观景台。从这里可以俯瞰半个洛阳城——东南角的市坊已开，商贾云集；西北角的太学钟声悠扬，学子晨读；更远处，漕运码头船帆如云，货物装卸忙碌如蚁。
一派盛世气象。
可他知道，这盛世的基底下，暗流从未停歇。
脚步声从身后传来。
刘宏没有回头：“文若，你看这洛阳，像什么？”
荀彧走到他身侧，沉默片刻：“像一盘棋。”
“棋？”
“陛下是执棋者，百姓是棋盘，文武百官、世家豪强、边军胡虏，都是棋子。”荀彧的声音很轻，“只是这棋局太大，一着不慎，满盘皆输。”
刘宏终于转头看他：“你觉得，朕今日这步棋，走得如何？”
“双线作战，自古兵家大忌。”荀彧直言不讳，“曹操平叛虽捷，但兖、豫根基未固。段颎北伐虽勇，然草原广袤，胜负难料。若两线有一线失利……”
“若两线皆胜呢？”
荀彧怔了怔。
“文若，你太谨慎了。”刘宏望向北方，目光仿佛已越过千山万水，“新政推行十年，我们改了田制、改了税制、改了军制、改了官制——改了一切能改的。但有一个东西，还没真正改过。”
“是什么？”
“人心。”刘宏缓缓道，“天下人，尤其是那些世家豪强，他们表面上服从了，心里却未必服气。他们看着度田令，看着均输平准，看着讲武堂寒门子弟当官，看着工匠封侯……他们在等，等一个机会。”
他顿了顿。
“等朕犯错，等新政露出破绽，等他们可以说：看，折腾这么多年，不过如此。”
荀彧默然。
“所以这一次，朕不仅要打，还要同时打两场。”刘宏的声音冷硬起来，“让天下人看看，新政下的朝廷，既能迅速平定内乱，又能全力远征外敌。让那些还在观望的、心怀侥幸的，彻底绝了念想。”
“可是陛下，风险——”
“风险朕知道。”刘宏打断他，“但有些险，必须冒。文若，你记得光武皇帝度田吗？”
“记得。建武十五年，天下度田，郡国大姓拥兵反抗，青、徐、幽、冀四州尤甚。光武皇帝虽强力镇压，但终究……未能竟全功。”
“那是因为光武皇帝没有朕有的东西。”刘宏眼中闪过锐光，“他没有讲武堂培养的寒门将官去替换旧军官，没有陈墨的攻城器械去打破豪强坞堡，没有糜竺的常平仓体系保障军粮不断——更没有十年新政积蓄的国力底气。”
他转过身，直视荀彧。
“这一仗，是新政的总考。过了，天下才能真正归心；不过……”刘宏没有说下去。
但荀彧听懂了。
不过，就是十年心血付诸东流，就是所有反对势力反扑，就是比黄巾之乱更可怕的天下大乱。
“臣明白了。”荀彧深深一躬，“臣会坐镇尚书台，协调两线粮草、兵员、情报。只要朝廷不乱，前线将士便无后顾之忧。”
“有你在，朕放心。”
刘宏拍拍他的肩，忽然想起一事：“对了，南阳那边……”
荀彧神色一肃：“袁术私运粮草资助叛军，证据确凿。陛下为何不下旨拿办？”
“还不是时候。”刘宏摇摇头，“袁术此人，志大才疏，色厉内荏。他敢偷偷资助，却绝不敢公开造反。如今两线作战，朕不想在南阳再开一线。”
“可留着他，终是祸患。”
“所以朕只下诏申饬，罚他三年俸禄，削其部曲三千。”刘宏冷笑，“这是给他一个台阶下。他若聪明，就该老老实实待在南阳。若还不安分……”
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