江都城的风向变了。
原本关于“佛女”、“圣子”的传闻，像是一把被大火炒热的干柴，噼里啪啦烧得人心痒难耐。
起初大伙只是在茶余饭后嚼舌根，可渐渐地，就开始不对劲了。
这哪里是求神拜佛，分明是抢钱抢名声的大生意。
东市最大的茶楼里，几个满身铜臭味的商贾凑在一处，脑袋顶着脑袋，压低了嗓门。
“听说了没？城南净慈庵那个姓陈的居士，大门紧闭半个月了。”
说话的绸缎商一脸神秘，眼珠子乱转：“对外说是祈福，其实啊，说是肚子里那位有来头，夜里庵堂都在冒金光！”
“切，你这消息都馊了。”
对面的药材商把茶杯往桌上一顿，满脸不屑：“城西李员外家那才叫绝！他家三小姐，平日里大门不出二门不迈，前几日‘哐当’一声晕在大堂，醒来就神神叨叨，说梦见菩萨送子，肚子里怀的是‘金童’！李员外连夜请了高僧，家里现在锣鼓喧天，日日诵经，比过年还热闹。”
“真的假的？”旁边有人咂舌，“这也太邪乎了。”
“管他真假！”
一直闷头喝茶的钱庄掌柜猛地抬头：“各位动动脑子！这要是真被皇家认作‘佛女’‘圣子’生母，那是什么光景？那是泼天的富贵！那是祖坟冒青烟！”
他手指在桌上狠狠敲了两下：“退一万步讲，就算最后没选上，这期间收的香火钱、达官贵人送的礼，哪一样不是白花花的银子？这叫‘造势’，懂不懂？”
几人面面相觑，呼吸都粗重了几分。
有人带头，就有人跟风。
这股名为“佛缘”的妖风，一夜之间刮遍了江都的大街小巷。
最先下手的是城南普济寺的主持慧明。
这老和尚平日里也没什么香火，穷得叮当响。
一听这风声，连夜把寺里烧火僧那个偷偷养在外面的姘头接了回来。
第二天，普济寺放出狠话：此妇人乃慧明云游时救下的“有缘人”，梦中得佛祖点化，腹中胎儿是“罗汉转世”。
为了逼真，慧明还搞了个“夜光佛牌”的把戏，说是妇人随身带着就会发光。
愚民们哪里见过这种阵仗？
那是蜂拥而至，门槛都快被踏平了。
慧明趁热打铁，推出“罗汉转世祈福套餐”，五百文一位，保你全家平安。
钱箱子都快被铜板撑爆了。
城西李员外家更离谱。
请来的“高僧”其实就是个江湖骗子，跟李员外一拍即合。
李家要面子，骗子要票子。
两人关起门来一合计，整出一套惊天动地的剧本。
什么三小姐从小佩戴的佛珠突然发烫啦，什么梦里莲花盛开啦。
最绝的是，这骗子不知从哪抓来一只白毛兔子，往三小姐院子里一扔，硬说是“白兔献瑞”。
宴席上，三小姐坐在帘子后面“显圣”。
那骗子在后面用细线扯着佛像手掌合十，再让人拿着铜镜在暗处反射阳光。
“唰”的一下，一道金光直射而出。
当场就有几个没见过世面的土财主膝盖一软，跪在地上磕头，银票大把大把地往上递。
这一下，整个江都彻底乱套了。
短短七八天，冒出来五六个“佛缘”。
城北寡妇说亡夫托梦，肚子里是“地藏座下童子”，专门来度化亲爹的。
卖豆腐的大婶说自家水井冒甜水，喝了能安胎，是“龙女赐福”。
最荒唐的是烟花柳巷，怡红院的头牌姑娘挺着大肚子，说是恩客梦见她是“天女下凡历劫”。
知府衙门里，王知府看着案头堆成山的“祥瑞报告”，脑仁疼得要炸开。
“大人，这……这怎么弄？”师爷也是一脸便秘的表情，“要是假的还好办，万一里面真藏着一个……”
王知府揉着太阳穴，冷笑连连：“京城密令要查，现在好了，满大街都是‘佛女’！这让我怎么查？难道让我一个个扒开肚子看？”
他想起那天谢铭扬的话。
若真有佛女，那也是贵气天成，怎么可能是这些为了几两银子就上蹿下跳的市井泼皮？
“怕都是些想发财想疯了的刁民！”
王知府把公文往桌上一摔，眼里闪过一丝狠厉：“查！但是别太认真。既然他们想演戏，咱们就帮着搭台子。把这些消息全记下来，一股脑报给京城——让上面的大人们头疼去！”
把水搅浑。
越浑越好。
水浑了，真鱼假鱼混在一起，谁也分不清。
要是真有佛女在江都，这反而是最好的掩护。
外头闹得翻天覆地，高银街的蜜浮斋却静得像个异类。
蒋依依照常开门，揉面、醒面、烤点心。价格一个子儿没涨，也没搞什么“吃点心送佛缘”的噱头。
有客人忍不住打听：“蒋掌柜，听说您这儿的点心吃了能安胎，是不是也有什么说法？”
蒋依依把刚出炉的栗子糕装进纸袋，笑得温吞：“点心就是点心，也就是用料实在点。说能治病安胎，那是捧杀我了。”
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