京城，深宫。
鹂妃坐在梳妆台前，铜镜中的面容依然温婉，眼神却冷得吓人。
贴身宫女小心翼翼地为她卸下钗环，大气不敢出。
“璇玑啊……璇玑。”鹂妃念着女儿的名字，声音里没有半分温度，“本宫教了你十六年，教你谨言慎行，教你审时度势。你却偏要学那些蠢货，把心计写在脸上，把野心挂在嘴边。”
她拿起一支金步摇，在烛光下细细端详。这是璇玑及笄时她亲手所赠，女儿当时笑得灿烂，说：“母妃，女儿将来一定要嫁这天下最尊贵的男子。”
“最尊贵的男子？”鹂妃冷笑，“结果远嫁山麓族这样的共妻之地，还不安分。”
宫女低声劝慰：“娘娘，公主许是年少不懂事……”
“不懂事？”鹂妃将步摇重重拍在妆台上，“她都嫁到山麓族！就该安分守己，讨好夫君，早日生下子嗣稳固地位。可她呢，还想将我朝的圣子往山麓族带，她想做什么？造反吗？”
宫女吓得跪地。
鹂妃深吸几口气，渐渐平静下来。她看着镜中的自己，四十岁的年纪，在宫中算不上年轻了。能坐到妃位，靠的不是圣宠——皇帝对她不过寻常——而是这份永远知道什么该做、什么不该做的清醒。
“本宫这个女儿，是救不了了。”鹂妃语气淡漠，仿佛在说一个陌生人，“她从小就想当人上人，却从不肯费心去学怎么当。送去和亲，本指望山麓族的风沙和雨雪能磨磨她的性子，结果……”
她摇摇头：“罢了。嫁出去的女儿泼出去的水。她若安分，本宫还能在陛下面前为她求几分体面；她若非要作死，本宫总不能陪她一起沉。”
“娘娘的意思是……”
鹂妃展开信纸，提笔蘸墨：“给江都去信。让孙启明想办法灌醉那几个山麓族人，套出他们此行的真正目的。若真有不轨，本宫要第一时间报与陛下——大义灭亲，总好过被牵连获罪。”
笔锋凌厉，字字如刀。
只是什么圣子？她要去查一下，这个圣子是不是关乎国运啊？
“找个钦天监的人过来，要常走动宫闱的那几个活络人。”她交代贴身丫鬟静萱去办。
江都，锦绣阁。
孙启明收到密信时，手微微发颤。他不是没做过见不得光的事，但这次牵扯的是三公主——那可是娘娘的亲生女儿。
“掌柜的，这……”账房也觉胆寒。
孙启明将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬：“娘娘的意思很清楚了。公主自己作死，怨不得旁人。咱们若还念着旧主之情，只会一起掉脑袋。”
他沉吟片刻：“那几个山麓族人，不是爱喝酒吗？今晚再请他们一回。”
“可昨晚咱们的人都醉了，他们还挺精神……”
“换地方。”孙启明眯起眼，“去‘醉春楼’。”
醉春楼是江都最有名的花楼之一。当晚，孙启明包下雅间，叫了楼里最会劝酒的几位姑娘。
巴特尔几人一进门，眼睛就直了。草原女子豪爽健壮，哪见过江南姑娘这般柔媚婀娜、软语温存？
“几位爷远道辛苦，奴家敬您一杯~”
“这酒可是十年的女儿红，爷尝尝~”
“听说草原汉子最是海量，爷可不能推辞呀~”
莺声燕语，香风阵阵。巴特尔几杯下肚，已经晕头转向。一个叫月红的姑娘偎在他身边，纤指拈着葡萄喂他：“爷，你们大老远从草原来江都，就为了买些丝绸首饰？奴家可不信~”
巴特尔哈哈大笑，舌头都大了：“小、小美人聪明！咱们……咱们是来找人的！”
“找人？找什么人呀？”月红又斟满一杯。
“找……不能说！”巴特尔还有最后一丝警惕。
旁边一个叫翠云的姑娘缠上另一个探马：“爷，您这弯刀真漂亮，草原上的英雄都配这样的刀吗？”
那探马得意洋洋：“那当然！咱们山麓族的勇士，刀不离身！”
“山麓族？”月红故作惊讶，“奴家听说，山麓族不是归顺王庭了吗？怎么……三公主会派你们来办事呀？”
“哼！”巴特尔一拍桌子，“三公主？那个汉人公主算什么！咱们听的是大皇子的命令！”
孙启明在屏风后听得心头一跳，示意姑娘们继续。
月红娇笑：“大皇子？山麓族大皇子？那他让你们来找谁呀？”
“找……”巴特尔凑近她，酒气喷了她一脸，“找圣子！佛祖转世的圣子！”
“圣子？”姑娘们面面相觑，“圣子是什么样的人呀？”
“不知道！”巴特尔已经醉得东倒西歪，“大祭司只说……圣子降世，在江南……有佛缘……找到了，咱们山麓族就能……就能翻身！不用再听王庭的！”
另一个探马也大着舌头补充：“大皇子说了……找到了圣子，献给佛祖……咱们就是功臣……到时候，三公主？嘿嘿……大皇子早看她不顺眼了……”
“那圣子长什么样呀？”
“可能……可能还没出生……孕妇……特别的女人……”巴特尔声音越来越小，终于“咚”一声栽倒在桌上，鼾声如雷。
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