“大理段皇爷，布衣西行，孤身涉险，果然仁心可嘉，只是太过天真。”
段誉眼神沉凝，语气平静却戒备森严：“阁下何人？潜伏在此，拦朕去路，意欲何为？”
灰衣人轻轻一笑，笑意不达眼底，寒意暗藏：“陛下不必问我姓名。你只需知晓，我非金、非辽、非西夏、非蒙古任何一方之人。”
这话一出，段誉眸心微震。
四国合纵谋乱，天下杀机尽出，若非四国部属，谁会在此荒野竹海设伏，窥探他西行踪迹？
不等段誉深思，灰衣人继续缓缓开口，字字清晰，穿透夜风：
“世人皆以为，此番南下灭宋、再吞大理，是四国临时弃怨合纵。满朝文武更是嗤笑，谓列国各怀鬼胎、盟约不实，不过虚张声势。”
他目光微微收紧，直视段誉，道出惊天隐秘：
“可陛下心中清楚，百年世仇的四国，绝不会无故罢戈结盟。你彻夜忧国、力排众议西行寻虚竹破局，你是朝野唯一醒者，可惜——你只知四国联兵之危，不知背后真正操盘之人。”
段誉周身真气骤然一凝，沉声追问：“你此话何意？真正操盘者是谁？”
灰衣人负手立在竹影之中，夜风拂动他长衫下摆，神色愈发淡漠：
“四国不过台前傀儡，各自贪利、各自好杀，看似联手瓜分天下，实则是被人暗中串联、步步牵引。有人蛰伏幕后数十年，借蒙古之强、金辽之悍、西夏之险，布下这盘灭宋吞南的天下大棋。”
木婉清闻言心头大震，忍不住出声诘问：“既然你不属于四国，为何在此拦截陛下？既知幕后阴谋，为何不直言通透，反而暗藏杀机？”
“姑娘性子刚烈，护君心切，可敬，亦可叹。”
灰衣人眸光扫过木婉清肩头血痕，语气带着一丝漠然的怜悯：“我不杀大理皇帝，也不阻陛下西行。今夜竹林伏杀，三名死士只是试探。”
“试探？”段誉眉峰紧锁。
“不错。”灰衣人颔首，坦然直言，“试探大理段氏如今的战力，试探你这位仁君，是否还有当年镇守江湖、抗衡乱世的杀伐之心。”
“朝野文武沉溺太平，百年无战，人人以为天险可守、安稳长存。可陛下方才弹指退敌，六脉神剑纯熟霸道，护人护得决绝，足见你虽仁厚，却绝非束手待毙的庸主。”
他话锋陡然一转，语气骤然变冷：“可这远远不够。”
“你以为联虚竹、合灵鹫宫势力，便可拆解四国同盟？可笑。”
灰衣人缓缓摇头，字字戳心：“虚竹隐居灵鹫宫数十年，早已无心天下纷争，纵使念及兄弟情义出山相助，也只能挡一时兵戈，挡不住幕后棋局。四国可破，联军可退，可那布棋之人，隐于暗处、无影无形，你寻不到、攻不破、拦不住。”
段誉心神愈发凝重，指尖微微绷紧，沉声问道：“阁下今夜现身，究竟是警示，还是蛊惑？”
“皆非。”
灰衣人淡淡一笑，目光深深落在段誉眼底，带着一种俯瞰世事的通透：
“我只是来告诉你——朱秋友在漠北拼死签下的蒙理盟约，一纸空文，毫无用处。四国早已瞒着蒙古主力，私定灭理死约。蒙古可汗看似与大理结盟中立，实则早已被幕后之人拿捏掣肘，只需一纸密令，顷刻便可背弃盟约，调转铁骑南下。”
这话如惊雷落于心头！
段誉一夜筹谋、满盘算计，皆是以“稳住蒙古、联夏破局”为根基，可此刻对方一句话，直接击碎他所有布局根基！
他声色微沉：“你何以佐证此言？”
灰衣人不答反问，语气带着深意：“陛下试想，朱秋友身在漠北王庭议和，行踪绝密，你微服离宫、孤身西行，更是临时决断、无人预知。为何你刚出大理国境，荒野深竹便有顶尖死士精准设伏？”
段誉浑身一凛！
没错。
他离宫极为隐秘，全程暗道潜行，除了后宫数人、朝中首辅，再无外人知晓。木婉清随行是临时变故，西行路线更是他临时择定的荒山野径，绝无提前泄露的可能。
可这群刺客，精准在此设伏，静待他入林。
唯有一个可能——大理朝堂，有内奸！
见段誉神色剧变，灰衣人不急不缓，继续抛出重磅隐秘：
“你朝中看似群臣昏聩、贪图安逸，实则早已有人暗中投附幕后势力。你每一步决策、每一次布局、每一道密令，皆会连夜送出大理，传入列国耳中。”
“你欲联虚竹，对方便算准你必走西夏古道，提前布下层层杀局；你欲稳蒙古，对方便暗中离间盟约，挑拨蒙理关系。你在明，敌在暗；你一人谋国，天下半数势力谋你。”
木婉清听得心头寒意彻骨，攥紧手中短刃，指尖泛白：“既然朝中藏奸，你为何不直接诛杀陛下，一了百了？”
灰衣人抬眸望向沉沉夜空，月色映在他淡漠的眉眼间，缓缓道：
“杀你易，稳天下难。陛下若死，大理即刻内乱，西南无主，列国铁骑会直接强行吞灭南疆，幕后之人精心布下的大局，便会提前崩盘。他们要的，不是速亡大理，而是慢慢蚕食、温水煮蛙，借四国之手，干干净净吞并天下，不留半点反抗火种。”
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