卯时三刻的渭河水汽裹着煤屑味，刘妧的算学轺车碾过码头青石板时，车轮突然卡在道缝里。霍去病翻身下车时，听见前头茶摊的铜壶"咕嘟"响了声，煮茶的老汉正往粗瓷碗里倒第一泡茯茶，茶沫子在碗沿堆成座小山。
"公主，栈桥被漕帮的独轮车堵死了。"霍去病伸手扶她下车，指尖蹭到她袖中露出的工酬绢图，图角还沾着昨夜算学队熬的浆糊。他护腕上的玉简扣晃了晃，新刻的"按劳计酬"四字被晨露浸得发黑，倒与刘妧发间银步摇坠着的算学铜片一个纹样。
脚夫们正围着独轮车抱怨，车斗里装的不是货物，竟是整筐的算盘珠子。刘妧踩着霍去病铺在泥地上的油布往前走，听见两个脚夫蹲在粮囤后嘀咕："昨儿领的玉简沉得慌，怕是钱万贯在里头灌了铅。嘘！他管家刚往江里扔了半筐工牌，那铜片子在水里沉得比石头还快。"
钱万贯果然站在栈桥中央，八团蜀锦长袍上绣着算学云纹，手里却摇着把象牙算盘。"公主可听过'漕工三怕'？"他算盘打得山响，震得梁上燕窝里的雏鸟叽叽叫，"怕风怕雨怕工头，如今算学还要拿铁疙瘩记工分，这不是拿秤称人心么！"他身后的护院举着桐油木牌，"脚夫命贱，工酬天定"八个字被晨露泡得发胀。
霍去病忽然蹲身捡起颗滚到脚边的算盘珠，对着天光一照："钱会长这珠子，比渭河里的金砂还透亮些。"他将珠子抛给刘妧，玉指接住时，发现珠孔里卡着根红丝线——分明是今早她给霍去病系箭囊时，被他笑着抢走的那截。
"王二家的小子昨儿饿晕了。"刘妧将算盘珠攥在掌心，凉意透过指尖，"那孩子攥着枚磨平的五铢钱，说是要给爹爹换副新肩垫。"她望向江面上排队的漕船，验粮的管事正用银簪子挑开米袋，漏在地上的粟米引来三两只麻雀。钱万贯的算盘突然"啪"地断了根弦，珠子滚进脚夫王二的破草鞋里。
莎车商队的驼队总管阿里木挤到前排，包头巾上还沾着码头的芦苇絮："公主请看，"他扯开衣襟，里面缝着块兽皮工牌，"在莎车，搬十斤丝绸记一道刻痕，昨儿我这队人多赚了三张羊皮。"他身后的大月氏水手掀起裤腿，小腿上烙着算学工酬印记，烙铁烫出的纹路，竟和刘妧图纸上的计酬公式分毫不差。
"西门豹治邺那会儿..."钱万贯弯腰去捡算盘珠，发冠上的玉簪却"当啷"掉在算学称重器上，惊飞了啄米的麻雀，"哪有用算筹记工分的道理！"霍去病忽然伸手扶住他摇晃的身子，袖中掉出个油布包："钱会长藏的这包铜模，可是给玉简铸壳用的？"
未时的码头像口热锅。刘妧命人在栈桥两侧支起木架，左侧挂着传统工酬簿，右侧摆着算学玉简台。卖胡辣汤的老汉趁机挪到玉简台旁，铜勺敲着陶瓮："搬货的爷瞧好了！喝我这碗汤抵半分，和你们搬半袋粟米一个数！"几个年轻脚夫笑起来，钱万贯却把算盘珠子攥得指节发白。
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角的碎发被汗水粘住，便解下自己的汗巾递过去："方才下轺车时踩滑了，脚腕可崴着了？"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。"钱万通往称重器里塞了磁石，"他压低声音，温热的气息拂过她耳畔，"被'追风'堵在茅厕里，现在正拿竹片刮鞋底的泥呢。"
突然一声惊呼，左侧工酬簿被风吹进了渭水。管事们追着簿子跑，脚夫们却哄笑起来，有个瞎了只眼的老脚夫喊道："这簿子早该喂鱼了！去年记的工分，到现在还没兑成粟米！"刘妧正要上前，霍去病已脱下自己的外袍铺在泥地上："公主踩着这个走，别污了裙摆。"袍角绣着的北斗纹，正好与她腰间的算学佩玉凑成一对。
暮色漫上栈桥时，算学队将两列竹简挂在牌坊上。左侧工酬簿泡水后字迹模糊，能看清的"王二"名下只有"三十钱"；右侧玉简上却明明白白刻着："王二，搬运粟米五十袋，积五十分，可兑粟米半石"。脚夫们举着火把凑近看，火光映着玉简上的刻痕，王二粗糙的手指划过"半石粟米"四字，忽然蹲在地上哭起来。钱万贯远远站在粮囤后，偷偷从袖中摸出枚算筹——那是他孙子玩的，此刻被他用指甲刻上了"工酬分三级"。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的帆布帐里。霍去病推门进来，手里端着陶钵："伙夫说你爱吃码头的鱼羊鲜，特意加了胡芹和花椒。"他将钵子放在案头，看见刘妧正在改工酬图，图边用小字记着："钱万贯今日摸算盘时，三次停在'工酬翻倍'那档。"
"方才路过钱府角门，"霍去病坐在她对面，拨了拨灯芯，铜灯盏里的胡麻油发出"滋滋"响，"见他家小姐偷偷往玉简模子里灌铜水，铜汁子溅在裙角，倒像算学符号。"刘妧抬眼看他，烛火映得他眼角的细纹柔和："你说，钱万贯夜里会不会对着算盘念算学公式？"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘下头发上的芦苇絮，指尖蹭到她耳后的绒毛："他念不念不重要，你别累着才重要。"
帐外传来窸窣声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸"腾"地红了："钱万贯让我送来这个，说是...新刻的工酬簿扉页。"扉页上画着个歪扭的算盘，旁边用隶书写着："劳者有其酬，如渭水有其道"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片荷叶，叶面上的"天定"被划掉，改写成"人算"，笔迹是钱万贯特有的商人笔法。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出营帐。码头上，钱万贯正蹲在玉简台前教脚夫认刻度，月光下，他腰间的象牙算盘换成了算学玉简，上面的"日进斗金"被磨去，刻着"劳酬相符"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油："脚夫爷们瞧好了！今儿的饼，按玉简积分换的面！"
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的玉简扣碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往栈桥走，身后算学营帐里，张小七正用算筹摆新的计酬阵图，筹子碰撞声里，还混着渭河水浪声——那些昨夜还在抱怨的脚夫，此刻正围着玉简台数积分，粗糙的手指划过冰凉的铜面，和着水声，在晨雾里散成细碎的笑。王二攥着玉简往家跑，要告诉饿晕的小子，明儿就能拿积分换新肩垫了，跑过栈桥时，腰间玉简撞在木柱上，发出"叮当"声，倒像是从未有过的轻快号子。
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