卯时三刻的少府考工室还笼在薄雾里，刘妧的木屐踩过青石板，惊飞了檐下筑巢的燕子。霍去病跟在身后，护腕上的青铜饰件蹭到她的裙角——那是新铸的漆器纹样，纹路里还凝着昨夜浇铸时的蜡油。
"公主快看，"他忽然停步，指着墙角堆放的漆耳杯，"昨儿算学队验出这批次的生漆含量才三成，杯底修补的漆灰里掺了陶土。"阳光透过窗棂，照见杯底模糊的刻痕，正是算学款识里标记的"丙等返工品"。刘妧蹲身拾起一只，指腹蹭过杯沿的修补处，沾了些未干透的朱漆。
考工室中央的案几上，摆着蜀地新贡的犀毗漆器。霍去病用佩刀轻轻叩击漆案边缘，发出的声响发闷："卓远这次进贡的漆器，怕是往漆里掺了太多桐油。"他从袖中摸出个油布包，里面是算学队连夜熬制的标准漆液，"昨儿按您说的比例熬了三斤，干透后敲开能听见金属响。"
未时初刻，考工室外忽然喧哗起来。刘妧掀起竹帘，见百十个漆工围在院心，领头的卓远身着绛色髹漆围裙，腰间挂着的漆刀鞘上刻着"天工"二字，却在算学光谱仪前皱紧了眉头。"公主可知漆神托梦？"他扬声喊道，手里的漆刷还滴着靛青漆，"说算学要把生漆分成三六九等，是要断了咱们漆工的活路！"
旁边卖胡饼的老汉趁机挪近，铁鏊子在漆工们的推搡中晃了晃："卓师傅这话可不对！"他指着算学队新立的木牌，"昨儿我见算学先生们验漆，说您蜀地进贡的漆案，三年后准保开裂——我这胡饼要是掺了坏面，吃了也得闹肚子不是？"
霍去病忽然上前半步，将刘妧护在身后，护腕上的漆器饰件撞到卓远的漆刀鞘："卓先生可敢让算学队验验您袖口的漆？"他伸手一捋，卓远的袖管里掉出个小瓷瓶，滚到刘妧脚边。"这味儿像是松脂。"她蹲身拾起，瓶口沾着的透明黏液在阳光下泛着油光，"掺了这么多松脂的漆，难怪经不起水浸。"
莎车商队的阿依莎突然拨开人群，面纱上还沾着长安的尘土："公主请看，"她展开的羊皮纸上画着破损的漆器，"去年我驼队运的汉漆，到梅尔夫城时十有八九裂了缝，商人们都说汉漆是'半年货'。"她身后的大月氏商人举起算学订单，"这是王庭新下的单子，要求朱漆含汞量不能超过半分，可卓先生的漆..."
卓远的漆刷"啪"地掉在地上，靛青漆溅在算学防滑砖上，洇成歪扭的符号。"《考工记》里哪有这些章程！"他弯腰去拾漆刷，发冠上的玉簪却勾住了算学队悬挂的色卡，"髹漆靠的是心手相应，算学这些铁疙瘩..."话音未落，算学队新制的髹漆机突然运转起来，木臂按比例调配漆液的声响，竟合着远处钟楼的梆子声。
申时的考工室像个蒸笼。刘妧命人支起两个髹漆架，左侧由卓远的弟子们手工髹漆，右侧摆着算学髹漆机。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭："喝碗酸梅汤，败败漆火气！喝一碗抵半个工分嘞！"几个年轻漆工笑起来，卓远却铁青着脸，将手里的漆刀攥得咯吱响。
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去："方才验漆时碰倒了漆瓮，可曾污了衣裳？"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。"卓远的弟子往算学漆液里掺了皂角灰，"他压低声音，温热的气息拂过她耳畔，"被'追风'堵在柴房里，现在正拿竹片刮漆呢。"
突然一声脆响，左侧手工髹漆的耳杯掉在地上，杯口的漆层整块剥落。卓远的大弟子阿林脸色煞白，手里还攥着沾了皂角灰的漆刷。刘妧正要上前，霍去病已脱下自己的外袍铺在地上："公主踩着这个走，别沾了漆。"袍角绣着的北斗纹，正好与她腰间的算学佩玉凑成一对。
暮色漫上考工室时，算学队将两列竹简挂在廊下。左侧手工组的耳杯有七只开裂，右侧算学组的二十只全部完好。卓远远远站在漆窖门口，偷偷从袖中摸出枚算筹——那是他孙子玩的，此刻被他用指甲刻上了"漆液三分法"。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的漆窖里。霍去病推门进来，手里端着陶碗："伙夫说你爱吃考工室的胡麻饼，特意裹了漆窖的桂花蜜。"他将碗放在案头，看见刘妧正在改漆艺图，图边用小字记着："卓远今日看算学色卡时，在'缥青'那栏停了九次。"
"方才路过卓远的临时住处，"霍去病坐在她对面，拨了拨漆窖里的油灯，火苗舔着漆瓮发出"滋滋"响，"见他正用算筹量漆刷的毛长，漆瓮里泡着的算筹，比我用过的箭杆还直。"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和："你说，卓远夜里会不会偷着练算学调漆？"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的漆花，指尖蹭到她耳后的绒毛："他练不练不重要，你别累着才重要。"
窖外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸"腾"地红了："卓远让我送来这个，说是...新画的色卡底图。"底图上画着歪扭的色谱，旁边用隶书写着："漆有常数，如木有纹理"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片漆树叶，叶面上的"天成"被划掉，改写成"人算"，笔迹是卓远特有的匠人风骨。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出漆窖。考工室里，卓远正蹲在算学髹漆机前调试木臂，月光下，他腰间的漆刀鞘换成了算学玉简，上面的"天工"被磨去，刻着"算学天工"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油："漆工爷们瞧好了！今儿的饼，按算学漆液比例揉的面！"
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的漆器饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往考工室外走，身后漆窖里，张小七正用算筹摆新的调漆阵图，筹子碰撞声里，还混着漆瓮发酵的微酸气——那些昨夜还在抵制的漆工，此刻正围着玉简台看算学调漆方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着漆香，在晨雾里散成细碎的笑。卓远攥着算学色卡往住处走，要试试新记的"缥青"配比，路过漆窖时，腰间玉简撞在瓮沿上，发出"叮当"声，倒像是从未有过的髹漆号子。
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