第三日清晨·汉军大营·中军大帐
帐内气氛凝重，水军都督韦孝宽单膝跪地，甲胄在身，头颅深深低下，声音沉痛中带着难以掩饰的愧疚：
“大王，末将……愧对大王信重！昨夜水寨疏于防范，遭敌军偷袭，损……损失金翅战舰二十艘！请大王治罪！” 他双拳紧握，指节因用力而发白，这对于一向以稳健着称的他来说，是前所未有的挫败。
刘璟端坐于主位之上，面色平静，看不出喜怒，他没有立刻让韦孝宽起身，而是沉声问道：“详细战况如何？一一道来，不可有丝毫遗漏。”
韦孝宽深吸一口气，努力让声音保持平稳：“回大王，昨夜子时左右，江面之上忽有数艘轻便小船，在我水寨外围不断游弋、试探，举动鬼祟。末将恐其有诈，为保水寨万全，便派出了四十艘金翅舰出寨驱逐、擒拿。岂料……此乃敌军诱敌之计！” 他语气中带着懊恼，“我军战舰驶入江心后，骤然遭遇敌军埋伏！敌军小船数量极众，约有五百艘之多！他们利用船小灵活之长，欺我金翅舰体型庞大、转向不及，环绕我舰船奔走，以火箭密集射击……末将指挥不利，致使……致使二十余艘战舰起火，难以扑救，最终沉没……将士伤亡，约三百余人。” 说到最后，他的声音愈发低沉。
一直静立在一旁，如同枯松般的军师陆法和，此刻忽然睁开半眯着的眼睛，出声询问，声音沙哑却带着一种洞察力：“韦都督，敌军船只，可曾打有旗号？主将座舰是何形制？”
韦孝宽立刻回答：“回军师，敌军未曾悬挂任何旗帜，所有人员皆作水匪装扮，难以辨识。其主将座舰……是一艘体型稍大的斗舰，已被我舰一举击沉！敌军见主舰沉没，方才呼啸散去。”
陆法和微微颔首，转向刘璟，语气肯定地说道：“大王，如此看来，确是陈霸先无疑了。伪装水匪，试探我军水军虚实；主将座舰仅为斗舰，既便于隐藏身份，被击沉亦不心疼，好算计。”
刘璟点了点头，目光重新落回韦孝宽身上，忽然问了一个看似不相干的问题：“孝宽，那二十艘金翅舰，当初是用多少战马从萧绎那里换来的？”
韦孝宽愣了一下，仔细回想后答道：“禀大王，是陇西中等战马，共计五百匹。”
“五百匹战马啊……”刘璟轻轻重复了一遍，手指在扶手上敲了敲，语气听不出情绪，但下一句话却让帐内温度骤降，“这损失，得让有人还啊！”
紧接着，他猛地提高音量，对着帐外一声大喝：“来人！去把大将军高昂给我叫来！”
“是！”帐外亲卫应声而去。
不多时，帐帘被猛地掀开，带着一股热风，高昂那高大魁梧的身影如同铁塔般闯了进来，声若洪钟：“大哥！你叫我？是不是有仗打了？！” 他脸上带着跃跃欲试的兴奋。
刘璟看着他，脸上依旧严肃，指着跪在地上的韦孝宽说道：“二弟，你来的正好。昨夜，南梁的人，化妆成水匪，偷袭了我军水寨，烧了我们二十艘金翅舰！这口气，你得帮大哥出了，把场子给我找回来！”
高昂一听，怒目圆睁，浓眉倒竖，一股煞气顿时弥漫开来，怒吼道：“他娘的！梁狗安敢如此！大哥，你下令吧！给我一千骑兵，我这就去踏平他们的营寨，保证杀得他们片甲不留，哭爹喊娘！”
刘璟沉吟片刻，眼中闪过一丝冷厉的光芒，说道：“二十艘金翅舰，价值五百匹战马……这样，二弟，你也学学他们，今夜子时，不打旗号，带上你的人，去京口大营给我冲杀一阵。不多杀，就杀他两万人，足矣！让他们也尝尝被偷袭的滋味！”
高昂一听，不惊反喜，蒲扇般的大手一拍胸膛，发出沉闷的响声，咧嘴笑道：“才两万？大哥，那用不着一千骑！你给我八百精骑足矣！我高昂在此立下军令状，不仅杀足两万梁狗，还保证八百兄弟，不损一人，全须全尾地回来！”
“八百？” 刘璟听到这个数字，微微一愣，脑海中瞬间闪过“张八百威震逍遥津”的典故，一股豪情顿时涌上心头，朗声笑道：“好！八百就八百！就依你！不过，二弟，这次你不能吃独食。” 他目光扫过帐内诸将，“传令，我军所有校尉以上将领，今夜皆编入高昂队中，随他一同出击！我要你们打出我汉军的威风，打得梁军从此不敢北望！”
“末将遵命！” 帐内众将早已听得热血沸腾，齐声应诺。
跪在地上的韦孝宽也猛地抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰，抱拳请命：“大王！末将请命同往！水战之失，末将要亲手在陆上讨回来！”
刘璟看了他一眼，点了点头：“准了！”
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时间在紧张的备战中飞快流逝，夜色深沉如墨，星月隐匿，正是杀人放火天。
子时一到，汉军大营侧门悄无声息地打开，八百骑精锐如同暗夜中涌出的夺命幽灵，人衔枚，马裹蹄，连马铃都已摘下。在高昂的率领下，如同一条沉默的黑色巨蟒，朝着建康以北、长江南岸的京口梁军大营疾驰而去。铁蹄踏在泥土上，发出沉闷而密集的隆隆声，如同死神的战鼓。
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