长兴岛西南面的海军大营,帐内烛火未熄。
副将洪海舟之所以急征辽东青壮,组建联防队,并非临时起意,而是深思熟虑后的生死布局——
长兴岛虽为孤岛,却绝非弹丸之地。
此岛东西横跨六十里,南北纵深二十余里,岛上拉山、凤凰山、北砬山、高脑山、侯山五座主峰如龙脊盘踞,层峦叠嶂,林木蔽日,占据了全岛七成以上面积。
山势陡峭,沟壑纵横,寻常百姓根本难以立足。
全岛唯有东南、西南两处地势稍缓,背风向阳,海面平静,方能修筑码头、屯驻兵营;
北面虽有大片滩涂,却因直面辽东外海,常年风急浪高,根本不适建港。
此岛离辽东海岸太近了!
最窄处不过五六百步,比长江大部分江段还要窄。
若趁夜潮平浪静,以木筏渡江一炷香工夫便可登岸。
如此近的距离,若无重兵把守,长兴岛这座燕山军苦心经营的“前进堡垒”,随时可能被东狄人从任意一处隐蔽滩涂撕开口子。
此岛之险,不在海,而在陆;
不在敌强,而在己弱。
燕山军在此仅驻陆战队的战兵三千,其余皆为水师。
唯有以情报为眼,以地形为盾,以伏击为刃,方能保住长兴岛不失。
“副将大人,审讯有结果了!”帐外亲兵的声音打断了他的思绪。
“进!”
两名亲兵快步入内,双手捧着一份墨迹未干的审讯录,纸页边缘竟还沾着暗红血渍,显是刚从刑讯室取出。
“回大人,三个俘虏都审透了。”
亲兵躬身禀道,“皆为汉军镶白旗的士卒,水性尚可,乃昨夜首批潜入的探路水鬼。”
洪海舟接过审讯录,目光如电,飞速扫过字句。
好消息是:俘虏供认,东狄主力并无成建制水师,眼下正于复州河口伐木赶造木筏,显然打算以简陋舟筏强行渡海——此乃天赐良机!
木筏无甲,一旦离岸,便是海上活靶。
坏消息是:三人皆为小卒,对敌军兵力部署、指挥体系一无所知,只知“正白旗阿济格督战”“大军疲惫”等泛泛之语,毫无具体战术价值。
“没啥太大的价值。”洪海舟冷哼一声,随手将审讯录掷入旁边火盆。
火焰“呼”地腾起,纸页卷曲焦黑,墨字在烈焰中扭曲消散,化作缕缕青烟。
那点微末情报,连上报给总督戚光耀的资格都不配。
他心中清楚:要打一场以少胜多的海岸歼灭战,需要尽量掌握敌军部署。
此前罗城指挥所报“东狄联军约两万”,只是粗略估算。
而燕山军在岛陆战兵仅三千,若不知敌军情况,守岛易歼敌难。
“来人!”
洪海舟转身,“去军犬营牵几条狼犬,速送刘峰百户处!
命他带犬搜山,务必擒获从辽东海岸来的漏网之敌——最好是个军官!”
“是!”帐外亲兵领命而去。
与此同时,天边鱼肚白初现,晨光如薄纱洒落长兴岛山林。
躲藏在深沟中的汉军镶白旗把总与两名残兵,终于敢稍稍活动僵硬的四肢。
“把总,天亮了……我们赶紧走!”
一名残兵声音压得极低,眼神如惊弓之鸟,不住扫视四周。
一夜煎熬,他嘴唇干裂,眼窝深陷,声音仍止不住发颤。
把总咬牙点头,强忍肩头箭伤剧痛,缓缓站起:“走!
贴着山沟边缘走,树影下藏身,莫露身形。
先上山顶——只有登高,才能看清全岛地形,找到退路!”
三人弓腰如狸,蹑足潜行,每一步都踩在枯叶与碎石之上,生怕发出半点声响。
刚行不足百步,忽闻前方传来“哐哐哐”的铜锣声,紧接着是燕山军士卒的叫喊:
“搜仔细点!山沟、岩缝、树洞,一处不漏!发现敌兵,先敲锣吹哨!”
把总心头一紧,一把拽住两人,迅速闪至一棵三人合抱的古松之后,屏息凝神。
只见一队燕山军排成扇形推进,人人手持长刀。
三人蜷缩树后,连心跳都似被掐住。
直至搜山队渐行渐远,锣声消散,才敢再次挪步。
一路提心吊胆,专挑荆棘密布、人迹罕至的小径穿行。
他们先后避过两拨搜山队,耗时近两个时辰,终于攀上一座无名山峰。
“呼……呼……”三人瘫坐于山顶巨岩之后,大口喘息,衣衫尽湿。
把总扶着岩石,挣扎起身,举目望向岛屿周围看,岛屿西南方向——
这一看,他如遭雷击,浑身血液瞬间冻结!
只见山势豁然开朗,一片被群峰环抱的隐秘海湾赫然呈现眼前——
湾内,密密麻麻停泊着数十艘战舰!
中央三艘楼船如海上巨兽,高逾五丈,桅杆刺天,船身漆黑如墨,两侧床弩森然,船头还有三具配重投石机;
船首包铁,桨橹如翼,旌旗猎猎,甲板上士卒往来如织,戒备森严至极!
这片海湾,从辽东海岸根本无法窥见,被山体完美遮蔽,宛如天然船坞。
难怪此前东狄派来的包衣细作只道“岛上仅有商船转运汉奴”,竟对这支舰队只字未提!
“燕……燕山军的战舰……”
把总声音颤抖,牙齿咯咯作响,心脏狂跳如擂鼓。
他终于明白——是陷阱!
燕山军故意示弱,藏舰于山后,就等着东狄大军乘木筏送死!
木筏对楼船,无异于草芥撞铁壁,顷刻间便会灰飞烟灭!
巨大的恐惧如冰水灌顶,他后背汗毛倒竖,手脚冰凉。
主要也怪东狄人自己做事做的太绝,东狄人自己断了情报之路!
镶蓝旗驻守金州卫时,燕山军围城。
东狄镶蓝旗因疑惧汉民通敌,效仿“清野”陋习,对金州卫全城汉民展开大清洗!
无论平民、包衣,尽数屠戮,血流成河,鸡犬不留。
正因如此,东狄主力至今仍以为长兴岛仅有民船,浑然不知燕山海军主力已悄然集结于此!
“必须把这个消息传回去!”
把总他死死盯着那片死亡海湾!
他迅速扫视四周——白昼渡海,风险极高,燕山在搜山。
可若等到夜幕,渡海太危险了!
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