他们却会很快发现，这一切原与他们无关。
兴明宫东西八宫两殿那是后妃嫔御所居，花园游池那是内宫命妇闲来消遣，乐福斋观音如来只普渡主子贵人，怀净阁藏经楼只为“有缘之人”而开；锱铢府里领出去的银子进的不是他们口袋，锦玉坊一批批的奇珍异宝不是他们能穿戴；戏台上唱曲歌舞是他们不可仰头直视，驯马场纵马驰骋亦是他们不可肖想。他们吃住在信善两坊、贴着墙根走，弓着脊背回话。琉璃青瓦光芒万丈实则远在天边，他们眼睛往下，只看得见砖缝尘埃。
可这兴明宫内，还有比为奴为婢更为可悲的存在。
就在她面前的审身堂。
冷宫本就萧条逼仄，一字排开的三间堂屋取代了原本正殿的位置，两边的走廊上胡乱扔着一些落着灰的物什，四方高墙围起一方狭小逼仄的地盘，屋顶相互倾轧，层层盘剥着好不容易从高墙上溜下来的日光。灰尘在半空起起伏伏，让心怀希望之人看了幽叹，让绝望疯魔之人笑得更欢。就这会儿，就在文雀随胡姑姑与前任交涉毕、踏进门来的这当口，东面的廊房里就忽冲出阵暗红的风，直卷到两人面前来：
那原是个身着喜服的女子，衣上并蒂莲挣脱了岁月黯淡枷锁，固执仍灼灼生辉；肘间磨破的丝线迎风起舞，似还兀自陶醉在多年前那良辰吉日中。她年岁已长，拖着皱纹的眼角实难压住双眼迸发出的热火，干裂的薄唇轻启，又仿若欲拒还迎。痴痴望着已然闭合的大门，她忽而娇羞一笑，低下头去，轻声如诉：
“陛下，您瞧着妾这身衣裳，可还喜欢？”
文雀曾听说过她，在许多半真半假的故事里。那传说有些《楼东赋》的凄婉哀绝，又兼些《长恨歌》的如梦似幻、叹着造化弄人。曾经情若鹣鲽，如今却罗带两分，她总在酉时倚门而笑、身着霞帔，重陷入多年前暖帐红烛的那个长夜，做回先帝椒房盛宠的勉美人。这兴明宫有太多无可奈何、有太多情非得已，她不会是最悲凉的那个，却或许是最幸福的那个。她毕竟已醉在美梦，忘却了眼泪。
堂屋高椅上那位，挂着满面泪痕，却当这一切不过是场噩梦。
“胡姑姑请起。”前礼部尚书之女孙沐雅依旧抿唇要笑，“没想到她们竟指了姑姑你来，这或许多少也算幸事。你也瞧见了那喜服疯妇，晚上、只怕不好安歇呢。还好有姑姑在，本宫、我这心里头，多少也安心些。”
她说着，为表亲近，还亲自要牵住胡姑姑的手：
“姑姑来之前，可曾听闻赵家妹妹如何？此次是我太不小心，父亲恐怕要大失其望，还不定要在赵伯父面前如何转圜呢。我自少时便受父亲耳提面命，得恩需报。可是我不好，竟反为赵家引来祸端。过几日还得劳烦姑姑替我走一趟，往府上给父亲递封书信，请他转交赵家妹妹，略尽我歉疚之意。等过阵子，风头过去，我自这冷宫出来，再好好寻了珠宝，送去赵府赔罪。”
她如何知道昨夜礼部之火缘何而起，如何知道孙府现下已挂起白幡。她说着还念起皇帝，只道自己不过一时失足，家世圣宠俱在，还盼着东山再起。所以她只是懊恼、只是悲切、尚且还学不会恐惧。胡姑姑拿话哄她，她轻易就信；曹文雀软言宽慰，她也照单全收。在居安思危这点上，说实话她甚至比不得那初入宫、刚得了位份的良宝林。
林怀思甚至不在笑。
她也着实没什么可乐：与自己亲厚的赵氏早被逐出宫廷；只会拖后腿的那小妹，现下正因“御女”封位臭着张脸给她找事；分别数日，贴身陪嫁看着多少学了些规矩，人却愈发蔫头耷脑，瞧着都晦气；还有最重要的，不过才到露华殿，太后那位宠冠后宫的表侄女就已给她准备好了下马威：
“诶你们几个！就说你呢！还不快来搭把手！没眼见的！”
红罗绿衣的宫女进进出出，有位年轻宫女儿站在门口、直冲她主仆二人招手。木棠偷瞧她一眼，却半步不动，还得做主子的自己去讲明身份。那宫女儿听了，只浑不以为意似的草草行一礼，掩唇笑说瞧宝林这衣衫首饰，还当时昭和堂派来帮忙的小宫女哩，而后等不及林怀思问，话头一转，自己就兴致勃勃炫耀起她们馨妃娘娘的恩遇来。什么这一拨是锦玉坊送料子的，那一波是皇帝差了送补品的：“陛下关怀体恤咱们娘娘，生怕娘娘累着，紧着一有好东西就忙不迭要送来。今日这倒还不算什么，宝林往后、要见的世面还多着呢！”
“能有幸居于露华殿，沾上馨妃娘娘的贵气，实在不胜荣幸。”林怀思在袖子里绞住了手，面上却硬要做出那诚惶诚恐、不知所措的干笑。那小宫女瞧她这如履薄冰的样，只在心底嗤笑一声，不再与她计较：
“后殿就在里面，宝林好走。奴婢此处还有娘娘交代的要务，脱不开身，就不为宝林领路了。实在是、露华殿惯来就这般繁忙，往后如有谁怠慢宝林，也请宝林一定多多担待。”
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