巴蜀之地，山为城郭，云作藩篱。
自长安向南，越秦岭，穿栈道，过汉中，入蜀郡，地势陡然险峻。层峦叠嶂，如怒涛奔涌，直插云天；
深涧幽谷，似大地裂痕，深不见底。
古木参天，藤蔓如虬，将天光切割成破碎的光斑，洒在积满腐叶的地上。
湿漉漉的雾气终年不散，萦绕在山腰，林间，
将一切轮廓都晕染得模糊不清，
吸入口鼻的，是混合着泥土，腐殖质和某种莫名腥甜的，沉重而黏腻的空气。
这里是大汉疆域的西南边陲，
亦是通往“西南夷”诸多部族的咽喉要道。
蜀郡富庶，锦官城繁华，但出了成都平原，向西，向南，便是另一番天地。
尤其是犍为郡南部，僰道左近，更是山高林密，水急滩险，自古便是羁縻之地，
朝廷政令至此往往大打折扣，夷汉杂处，民风彪悍，时有摩擦。
更有诸多关于深山老林，
幽谷秘洞中潜藏着山精野怪，
毒虫瘴疠的可怕传说，
在樵夫，猎户，行商口中代代相传，为这片本就神秘的土地，蒙上了一层更加诡谲的面纱。
就在这片被群山与迷雾深锁的土地深处，
一处人迹罕至，连最老练的采药人和猎户也视为禁地的无名峡谷底部，时间仿佛凝滞了。
谷底狭窄，两侧是刀劈斧削般的峭壁，抬头只见一线灰蒙蒙的天光。
一条湍急的溪流自上游跌落，在乱石间撞击出轰隆的水声，白沫飞溅，带来潮湿的凉意。
溪流旁，一片相对平缓的河滩上，
散落着被洪水冲刷得光滑圆润的卵石，几株歪斜的老树顽强地从石缝中挤出，枝叶稀疏。
就在其中一株老树下，一堆篝火在潮湿的空气中倔强地燃烧着。
火焰不大，但很稳定，使用的并非干燥的柴薪，
而是一些捡拾来的，半湿不干的枯枝和一种本地特有的，富含油脂的灌木根茎，
燃烧时散发出一种略带辛辣的奇异气味，既能勉强驱散湿寒，似乎也对某些喜好潮湿的小虫有驱赶之效。
火堆旁，一个身影蜷缩着。
他很高大，即使蜷坐着，也能看出其骨架宽阔，肩膀厚实。
但此刻，这具躯体却显得异常枯槁，
裹在一身早已看不出原本颜色，
被荆棘和岩石割裂成条缕状的破烂衣物中，裸露在外的皮肤——手臂，小腿，脚踝——布满了纵横交错的伤痕。
有些是新鲜的血口，皮肉外翻，边缘红肿；
有些是已经结痂的暗褐色疤痕；
还有些是陈旧的，颜色浅淡的旧伤。
污垢，血渍，泥浆混合在一起，
覆盖了他大半身躯，只有偶尔动作时，才能从褴褛的衣襟缝隙间，瞥见一线原本古铜色的，坚实有力的肌肤。
他有一头乱如蓬草，沾满草屑和泥土的头发，
几乎遮住了整张脸。
只有当他偶尔剧烈颤抖，头颅下意识后仰时，才能从发丝的缝隙间，窥见一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
瞳孔深处，仿佛有两个微缩的，不断旋转的深渊漩涡，呈现一种不祥的黑红色。
这颜色并非静止，而是在缓慢地，痛苦地明灭，翻涌，时而炽烈如即将喷发的岩浆，
时而又黯淡如风中烛火，但始终不曾熄灭。
火焰的光映在他的瞳仁里，
非但没有带来暖意，反而被那深渊般的色泽吞噬，扭曲，反射出一种令人心悸的，冰冷而狂乱的光。
他的呼吸粗重而紊乱，时而急促短浅，仿佛窒息；
时而又绵长低回，带着压抑不住的，从喉管深处挤出的，野兽般的“嗬嗬”声。
他的身体会不受控制地，间歇性地剧烈颤抖，
每一次颤抖，都伴随着肌肉的痉挛和骨骼发出的轻微“咯咯”声，仿佛有无数细小的虫子在他皮肤下游走，啃噬。
他的双手紧紧握成拳，指甲深深掐入掌心，
鲜血顺着指缝渗出，一滴滴落在身下潮湿的泥土里，晕开一小片暗红。
曹渊。
或者说，是那个曾经叫做曹渊的人。
剧烈的头痛再次袭来，像是有无数根烧红的钢针，同时刺入他的太阳穴，并在里面疯狂搅动。
破碎的画面，嘈杂的声音，扭曲的色彩，难以名状的嘶吼……无数的碎片在他混乱的脑海中冲撞，爆炸。
他“看见”一片无边无际的，粘稠的黑暗，黑暗中有点点红光，像是无数恶意的眼睛。
“听见”低沉的呢喃，仿佛来自地心深处，用他无法理解却本能感到恐惧和疯狂的语言诉说着什么。
“感觉”到自己的身体在融化，在分解，又在某种暴戾意志的强行糅合下重组，每一次重组都带来撕心裂肺的痛苦。
“杀……杀了……全部……毁灭……”
“不……我是……曹渊……守夜人…………”
“痛苦……好痛苦……放开我……”
“……胖子……老张……七夜……青竹……迦蓝……”
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