“可说到底，那也只是向往而已，却终究不会走上那条路。”
他顿了顿，语气平缓却坚定：“江湖，终究不是读书人的归宿。”
“在下的归宿，是这间私塾，是那些贫苦的学童，是......”
他苦笑一声，“说句实话，若将来有朝一日，宋国能光复中原，在下定会第一个去应考，入朝为官。”
“若能在大宋朝廷出仕，在下也能堂堂正正地施展抱负，造福百姓。”
“这才是读书人追求一辈子的功名。”
杨过沉默良久。
他听懂了姚公茂的话。
读书人的追求，与江湖人的追求不同。
江湖人讲究快意恩仇，潇洒来去。
而读书人讲究的是治国平天下，是光宗耀祖，是青史留名。
这二者之间，有着难以逾越的鸿沟。
明教能给他什么？
明教是一个江湖势力，做的是反蒙复汉的大事。
但明教不是朝廷，给不了他一官半职，更给不了他青史留名的机会。
即便日后真的推翻了蒙古人，明教也不可能变成朝廷。
姚公茂想要的那些，明教确实给不了。
想到这里，杨过叹了口气：“先生的意思，在下明白了。”
姚公茂抱拳：“杨教主能理解，在下感激不尽。”
杨过却话锋一转：“不过，在下心中一直有个疑问。”
姚公茂道：“杨教主请讲。”
杨过道：“为何先生后来又要辞去忽必烈的幕府之职？”
姚公茂沉默片刻，缓缓道：“因为‘道不同，不相为谋’这七个字。”
“在下以为，辅佐君王，当以仁政为先，轻徭薄赋，与民休息。”
“可刘秉忠等人却认为，眼下正是用兵之时，当以征敛为重，一切以战事为先。”
“在下多次进言，皆不被采纳。”
“后来，刘秉忠提出在燕云十六州推行括户之策，清查户口，加征赋税。”
“在下极力反对，说这是涸泽而渔，会逼得百姓家破人亡。”
“可大......忽必烈却采纳了刘秉忠之策。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“那一次，在下在幕府中与刘秉忠大吵了一架。”
“刘秉忠说，在下是妇人之仁，难成其事。”
“在下说，他是助纣为虐，将来必遭天谴。”
“从那以后，在下便知道，自己与那些人不是一路人。”
“与其留在幕府中委曲求全，不如抽身而退。”
“所以在下便辞了官，回到易州，开了这间私塾。”
杨过听完，若有所思。
姚公茂的这番话，透露了不少信息。
原来刘秉忠和姚公茂之间，早有分歧。
刘秉忠选择了一条极端的路，而姚公茂选择了抽身而退。
这两人的选择，截然不同。
“先生，”杨过缓缓开口，“你说江湖是读书人心中热血的浪漫。”
“可江湖的这份热血，与先生心中兼济天下的抱负，其实并不冲突。”
姚公茂一怔：“杨教主此言何意？”
杨过道：“先生想要兼济天下，明教也想要救民于水火。”
“先生想要造福百姓，明教也在为百姓做事。”
“先生与明教，有着相同的目的。”
姚公茂若有所思。
杨过继续道：“先生身在燕云，对这里的山川地理、风土人情了如指掌。”
“先生又在忽必烈幕府中待过，对蒙古人的内部情况知之甚详。”
“这些，都是明教急需的。”
“在下不求先生入教，只求先生能在适当的时候，给明教一些指点。”
姚公茂沉默良久，才缓缓开口：“杨教主想让在下做什么？”
杨过摇头：“在下不需要先生做什么。”
“先生与我明教，有着相同的敌人，相同的目的。”
“先生即便不入明教，也是明教的朋友。”
“若有朝一日，我明教在燕云有了立足之地，还请先生能不吝指点。”
姚公茂听完，眼中闪过一丝复杂之色。
“仅此而已？”
杨过点头：“仅此而已。”
沉默良久，姚公茂终于缓缓点头：“杨教主把话说到这个份上，姚某若是再推辞，便是不识抬举了。”
“好，姚某可以不入明教，但若是明教有需要姚某的地方，姚某绝不推辞。”
杨过大喜，拱手道：“多谢先生！”
姚公茂摆摆手：“先别急着谢我。我有个条件。”
杨过道：“先生请讲。”
姚公茂看着他，缓缓道：“明教是江湖帮派，行事难免……激烈。”
“但姚某希望，明教弟子在燕云行事时，尽量不要伤及无辜百姓。”
杨过微微一笑：“先生放心，明教行事虽不拘小节，但也有自己的底线。”
“在下可以向先生保证，明教弟子绝不会欺压无辜百姓。”
姚公茂点头：“那便好。”
两人又谈了一阵，姚公茂忽然话锋一转。
“杨教主，在下有几句话送给你。”
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