杨过抱拳：“请先生赐教。”
姚公茂道：“明教想在燕云立足，不能只靠刺杀蒙古官员，烧毁府邸。”
“这样虽然能震慑敌人，却也会让百姓心生恐惧。”
“百姓不懂什么家国大义，他们只关心自己的田里能不能长出庄稼，自己的家人能不能吃饱穿暖。”
“明教想要立足，就要赢得民心，要让百姓真切地感受到，明教是来救他们的，是来帮他们的。”
“而非是来给他们带来灾祸与战乱的，这才是明教能在燕云立足的根本。”
杨过若有所思：“先生的意思是......”
姚公茂继续道：“蒙古人在燕云横征暴敛，百姓苦不堪言。”
“若明教能在这个时候站出来，为百姓做些实事，哪怕只是助他们熬过一个寒冬，百姓也会将明教视为救星。”
“这才是明教能在燕云立足的根本。”
公孙清追问，“先生可是要明教效仿太平道？”
姚公茂摇头，“是，也不是！”
他顿了顿，又道：“明教若想在燕云扎根，还要懂得与北地的士人、商贾打交道。”
“这些人在蒙古人治下，手中掌握着钱粮、人脉。”
“有道是‘大隐隐于市’，若能争取到他们的支持，明教在燕云的发展便能如鱼得水。”
“可若将他们推向对立面，明教便会寸步难行。”
“这与太平道行事，还是不同的。”
杨过听完，沉默良久，才郑重抱拳。
姚公茂的这番话，字字句句都说在了点子上。
明教想要在燕云扎根，光靠打打杀杀是不够的。
需要的是一个长期而系统的布局。
而这些事，恰恰是杨过此前未曾考虑周全的。
杨过起身，郑重地向姚公茂行了一礼，“先生所言，字字珠玑，在下铭记于心。”
姚公茂连忙扶住他：“杨教主，不必如此。”
他叹了口气：“我深知蒙古人的秉性。他们只知征伐，不懂治理。”
“若让他们长久占据中原，受苦的终究是天下百姓。”
“所以，明教若能成事，对天下而言，未必不是一件幸事。”
杨过直起身，看着姚公茂：“听先生一席话，胜读十年书。先生方才所言，在下会铭记在心。”
“先生，时候不早了，在下便告辞了。”
姚公茂起身相送，又叮嘱了一句：“杨教主，你先前借我之名脱身，那姓张的守将恐怕不会完全放心。”
杨过心中微动，此人思虑之周全，当真少见。
行出大门，杨过忽然想起一事，转身问道：“先生，在下还有一问。”
姚公茂道：“杨教主请说。”
杨过道：“先生方才说，读书人追求的是功名，可先生辞官归隐，又婉拒了在下的邀请。”
“那先生的功名，从何而来？”
姚公茂闻言一怔，随即哈哈大笑。
“杨教主，你可知在下为何要开这间私塾？”
杨过摇头。
姚公茂指着院中那几株枣树：“有朝一日，若是这私塾中有学生出仕为官，造福一方。”
“那便是在下的功名。”
杨过心中一震，看向姚公茂的目光中多了几分敬佩。
原来此人早已不是贪图个人功名利禄，而是将希望寄托在了下一代身上。
“先生高义，在下佩服。”
姚公茂抱拳：“杨教主，青山不改，绿水长流。咱们后会有期。”
杨过点头，转身离去。
走出私塾，公孙清忍不住低声道：“教主，此人果然是个人才！”
“他没有答应入教，可惜了......”
杨过摇头：“不可惜。”
“他将明教看得极为透彻，也为咱们点明读书人与江湖人的区别。”
“他虽未入教，却愿与我明教交好。”
“这份交情，比强行拉他入教更有用。”
公孙清若有所思：“教主说得是。”
二人继续沿着长街往客栈走。
公孙清压低声音，“教主，身后的暗哨已经撤了。”
杨过微微颔首，嘴角浮起一丝笑意：“方才咱们才真的去见了姚公茂，我想那位张兄应该能彻底安心了。”
两刻钟后，两名暗哨回到北城禀报。
“将军，那杨掌柜出了府邸，径直去了城南私塾。”
“小的亲眼见到姚先生笑着将他迎进了门，在里头待了约莫半个时辰，方才出来。”
“他二人出来时，也是姚先生笑着相送。”
张守将点了点头，心中的疑虑彻底消散。
“如此看来，此人确实是姚先生的旧识。”
他自言自语道，随即对亲兵吩咐道，“传令北门守军，往后杨兄弟的人出入北门，查验无误便可放行，不必刁难。”
亲兵应道：“是。”
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