却说宦官鱼朝恩，专掌禁兵，势倾朝野，每有章奏，期在必允，朝廷政事，无不预议，偶有一事，不得与闻，即悻悻道：“天下事可不由我主张吗？”自大如此，都是代宗一人酿成。
鱼朝恩其养子鱼令徽，当时才十四五岁，开始时在内殿当差。唐代宗李豫因为鱼朝恩的缘故，特赐绿衣（五品以下官员穿着）。不到半月，有一次鱼令徽和同列黄门侍郎（职位在令徽之上，按次序应站在令徽之前）争路。鱼令徽怕落在后面，往前挤，不知是谁误碰了一下鱼令徽的臂膀。他就急速跑回去告诉鱼朝恩说，因为他的班次在后，被同列者欺负。鱼朝恩大怒。
第二天，鱼朝恩在唐代宗皇帝的面前上奏说：“我小儿子令徽，职位在同僚之下，愿陛下特赐金腰带紫衣，以便超过别人。”
（唐制，文武官员三品以上服紫，金玉带。四品服深绯，五品服浅绯，并金带。）
唐代宗皇帝还没说话，鱼朝恩便命令管此事的人，捧来了紫衣，鱼令徽立刻向唐代宗皇帝谢恩。
唐代宗皇帝虽然知道不能这样做，却强装笑脸对鱼朝恩说：“你儿子穿紫衣，扎金腰带，非常合适。”
鱼朝恩父子，昂然退去。
自是唐代宗隐忌鱼朝恩，元载窥知上意，乘间入奏，请除鱼朝恩。
唐代宗嘱令暗中设法，毋得泄机。除一阉宦，须嘱宰相暗地设谋，真是枉做皇帝。元载遂贿赂委托卫士周皓，及陕州节度使皇甫温，令其图谋鱼朝恩。这两人本是鱼朝恩心腹，因见了黄白物，不由不贪利动心，遂与元载串通一气！
皇甫温，原为施蛮孤儿，名为阿温；开元十年(公元722年)被杨丽过继给皇甫宾为子，改名皇甫温。开元十五年(公元727年)跟随杨丽返回东都洛阳，开元十九年(公元731年)因其母杨丽被封为一品诰命夫人，皇甫温被特批到国子监读书，后进士及第。初为鱼朝恩部将。代宗广德元年，为陕州刺史、陕州节度使。
大历五年，元载又徙皇甫温为凤翔节度使，皇甫温入朝觐见，元载留他居住在京城数日，悄悄地秘密布置定计谋，然后入宫报告给唐代宗皇帝。
唐代宗皇帝听后，微微点头称善，但嘱咐他小心行事，勿要反而惹祸。畏葸之至。
元载应诺而出。会值寒食节，唐代宗在内殿置酒，宴集亲贵。
鱼朝恩亦得列坐，宴毕散席，鱼朝恩亦谢恩欲出。
忽然元载领着周皓、皇甫温等，踉跄趋入，七手八脚，将鱼朝恩一把抓住，捆缚起来。
鱼朝恩自呼何罪，当由唐代宗历数罪状，鱼朝恩尚哗词答辩，毫不服罪。
唐代宗皇帝李豫谕令鱼朝恩自尽，即由周皓等牵出鱼朝恩，将他勒死，乃下敕罢鱼朝恩观军容等使，运出尸体还其家，诈说他受敕自缢，特赐钱六百万缗，作为葬费。
神策军都虞候刘希暹、都知兵马使王驾鹤，向来系鱼朝恩之党羽，至是俱加授御史中丞，俾安反侧。后来刘希暹有不逊语，反由王驾鹤奏闻以皇帝，勒令自尽。所有鱼朝恩余党，从此不敢生心。
唯元载既诛杀鱼朝恩，得宠益隆，元载恃宠生骄，自矜有文武才，古今莫及，于是弄权舞智，约贿贪赃。
吏部侍郎杨绾，典选平允，性又介直，不肯依附元载，岭南节度使徐浩，搜刮南方珍宝器物，将其运送到元载的家，元载即擅自迁徙杨绾官职为国子祭酒，召徐浩为吏部侍郎。
唐代宗李豫素器重李泌，特令中使马上召李泌回来。
李泌应召至京，复赐金紫，命他入相。经李泌一再固辞，
任命他为翰林学士。唐代宗李豫先让他住在宫中的蓬莱殿书阁，跟着就在长安的光福里赐他府第，又强迫他吃肉，还为他娶已故朔方留后李暐的外甥女为妻。生子名繁。长源亦堕尘劫耶？
但是宰相元载心中暗生嫉妒，认为李泌不肯依附自己，留在朝廷对自己是一个潜在的威胁。刚好江西观察使魏少游请朝廷为他派去一些僚佐，元载就盛称李泌有才，可担此任。
唐代宗亦知元载是有意调离李泌，特密语李泌道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处。俟朕除载后，当有信报卿，卿可束装来京。”
李泌就以检校秘书少监、江南西道判官之职再次离开朝廷。
李泌已南下，元载益加专横，同平章事王缙，朋比为奸，贪风大炽。
元载有丈人从宣州来，向元载求官，元载遣往河北，但给一书。丈人不悦，走到幽州，拆信观看，见上面只有元载的署名，别无他话，非常生气，但只得持信去求见当地节度使。节度使见了元载所书，将老丈人迎到馆舍，加以款待，又赠送他绢帛千匹。
丈人已得了一注小财，乐得满载而归。这还因丈人不足任事，所以元载如此处置，若稍有才能，一经元载代为援引，无不立跻显宦。王缙在朝廷的威势，亦几乎与之相同。
元载妻子及王缙弟妹，皆倚势纳赂。
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