越王李贞闻李冲起兵，父子相关，自然响应，也发兵出陷上蔡。
太后武氏命左豹韬大将军麹崇裕为中军总管，内史岑长倩为后军总管，张光辅为诸军节度，统师十万，往击越王李贞，未免小题大做。削李贞父子属籍，更姓虺氏。李贞闻李冲败，惶恐得了不得，驰使告寿州刺史赵瓌，与商行止。
赵瓌不敢发言，独赵瓌妻乃常乐长公主，语来使道：“为我转语越王，从前隋杨氏将篡周室，尉迟回系是周甥，尚举兵勤王，功虽不成，名留海内，今诸王皆先帝子，奈何不为社稷效忠？李氏已危若朝露，汝诸王不舍生取义，意将何待？大丈夫宁为忠义鬼，徒死亦何益呢！”语颇豪壮。
来使还报越王李贞，李贞乃尚欲进兵，可巧新察令傅延庆，也招募得勇士二千余人，与李贞相会。
李贞于是向大众宣言道：“琅琊虽败，魏相数州，有兵二十万，朝夕可至，汝等不必忧虑！”遂发属县兵，共得五千人，分为五营，令汝南县丞裴守德为将，作为统辖，署九品以上官五百余人。其实皆出自胁迫，没有斗志。
唯裴守德与他同心，他因此将爱女嫁给为妻，署官大将军，每遇事与其商议。一面使道士及浮屠（和尚）诵经，祷祝成功。左右及战士，均给避兵符，谓有神效。愚若村媪，如何成事？
忽来报麹崇裕等将到豫州，距城只四十里了。他已吓得面如土色，没奈何遣爱婿裴守德，及少子李规，领兵出战，不到半日，两人杀得大败而回，兵士死亡过半。
李贞益感大惧，闭阁自守，猛听得鼓声震天，料知外军进逼，越急得形色仓皇，不知所措。
裴守德等统束手无策。左右语李贞道：“王岂可坐待戮辱？还请自行设法。”
李贞寻思无计，只得自去觅死，规亦自尽。裴守德及妻，一同随死。子女及婿，同入鬼门关，黄泉路上，幸不寂寞了。城中无主，不战自破。
崇裕等入城后，捡得李贞等尸骸，一并枭首，持报东都。
太后武氏遂欲尽杀韩鲁诸王，命监察御史苏珦往查，有无通谋情事。
苏珦查无实据，秉公复命。太后武氏一再诘问，苏珦抗言道：“太后承先朝付托，应以仁恕为心，诸王并未通同谋叛，如何强入逆案呢？”
太后武氏被他一驳，倒也不便加责，只得温颜与语道：“卿系大雅士，我当别有任使，此狱原不必用卿呢。”乃改令周兴等复验。周兴即把“反是实”三字，复奏上去，遂收捕韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄公李譔及常乐长公主等，统至东都，迫令自杀。就是霍王李元轨、江都王李绪、东莞公李融，亦坐与越王通谋，次第逮捕。
薛绪与李融骈首市曹。元轨防御突厥，积有战功，减死流黔州，载以槛车，行至陈仓，也竟暴卒。纪王李慎素来胆怯，当琅琊起兵时，檄告诸王，他独拒绝。周兴亦罗织入内，说他未曾告发，竟坐徙巴州，就道而死。
济州刺史薛顗，及弟薛绪，薛绪之弟驸马都尉薛绍，也坐与琅琊王李冲通谋，绪被诛。薛绍尚（娶）太平公主，贷他死罪，受杖百下，囚羁狱中，受周兴折磨，禁不住痛楚，便即毙命。
太后武氏又遣右丞狄仁杰，出为豫州刺史，办理乱后事宜。
这位狄公仁杰，是唐朝有名的好官，他字怀英，乃是并州太原（今山西太原小店区）狄村人，少时博通经籍，曾入京应试明经科，中途投宿逆旅，有孀妇（寡妇）乘夜来到他旅馆出，提出想和他私奔，狄仁杰坚拒不纳，未晓即去。此事不载史传，唯野史中有之。且记仁杰诗句云：“美色人间至乐春，我淫人妇妇淫人。色心若起思亡妇，遍体蛆钻灭色心。”既举明经，迭任内外官职，皆有政声，嗣为江南巡抚大使，焚毁淫祠一千七百余所，独留夏禹、吴太伯、季札、伍员四祠，吴楚巫风，几从此廓清。
古人因为迷信，所以祠庙是很重要的，也是文化的象征。要统一文化，当然要禁止“额外的”祠庙。这里“淫”是过多的，额外的的意思。（古人有将非正统的称之为“淫”“邪”等贬义词的习惯，所以此处“淫”字有可能是诽词。）另有一说为惑乱人心的祠庙。
狄仁杰担任并州法曹时，同僚郑崇质要到很远的地方公干，但是他的母亲年老多病。狄仁杰主动对郑崇质道：“你母亲病重，而你却要出远门，怎么能让亲人对远在万里之外的你担心呢？”他去见并州长史蔺仁基，请求代替郑崇质出行。蔺仁基非常感动，联想到自己与司马李孝廉之间的不和，深感惭愧，主动与李孝廉和解。他还经常对人称赞狄仁杰道：“狄公之贤，北斗以南，一人而已。” 后世遂用“斗南一人”比喻天下绝无仅有的人才。
高宗年间，左司郎中王本立倚恃皇帝宠信，骄横跋扈。狄仁杰弹劾王本立，请求将其交付法司审理。但唐高宗却下诏宽宥。狄仁杰谏道：“国家虽然缺乏人才，但却不缺少王本立这种人。陛下为何要爱惜此人，而亏损王法呢？如果陛下一定要宽赦王本立，就请把臣放逐到无人之地，作为以后的忠贞之臣的警戒！”王本立因此被治罪。
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