与此同时，宫中之人又依隋炀帝命令，还安排了妓女乘酒船往来穿梭，画桨飞舞，绿波织锦，景色赏心悦目。?夜间灯火齐明时，隋炀帝又命停罢表演，尽兴而归。
又越一月，西苑忽然失火，隋炀帝正在苑中，怀疑是有强盗入苑，急忙避匿草间，亏得苑中人多，七手八脚，环绕拢来，你挑水，我扑火，方将祝融氏驱回（祝融氏指的是火）。
隋炀帝经此一吓，遂成了心悸病，每夕在睡梦中，辄呼有贼，必由数妇人在旁摇抚，乃得少眠。
未几又是夏天，腐草为萤，纷飞不绝。隋炀帝想入非非，令宫苑内侍，齐捉萤火，收贮纱囊，得数百斛。
隋炀帝遂乘着五月朔日，夜游海山，把纱囊中的萤火，一齐放出，光遍岩谷。
都人远远望见，还道苑中又复失火，哪晓得是一片萤光呢。总算会寻快乐。
隋炀帝喜极归寝，酣睡一宵，越宿接到急报，乃是魏刀儿部贼甄翟儿，率众十万寇太原，将军潘长文战死。
隋炀帝因太原要地，有此贼焰，也觉心惊，亟调山西、河东慰抚大使李渊，前往讨伐甄翟儿。
嗣是连得军警，左翊卫大将军宇文述，恐隋炀帝不乐，往往匿不上陈，隋炀帝稍有所闻，一日临朝，顾问群臣道：“近来盗贼如何？”
宇文述出班奏道：“近已渐少。”
光禄大夫苏威，独引身隐柱。
隋炀帝召苏威过来询问，苏威答道：“臣未主军旅，不知盗贼多少，但虑盗贼渐近。”
隋炀帝问为何因？苏威说道：“前日贼据长白山，今近在汜水，且往日租赋丁役，今皆无着，岂不是尽化为盗么？”
隋炀帝道：“区区小贼，尚不足虑。惟高丽王高元，至今未见来朝，实属可恨！”
苏威复答道：“高丽在外，盗贼在内，臣谓外不足恨，内实可忧。况陛下在雁门时，许罢东征，今复欲征发，民不聊生，怎能不相率为盗呢？”
隋炀帝勃然变色，拂袖退朝。
到了端午节，百僚竞献珍玩器物，苏威独献入《尚书》一部，有人从旁劝谮苏威道：“《尚书》有五子之歌，威欲借此谤上。”
隋炀帝正未明苏威之意，听到此言，当然愈怒。
既而复议伐高丽，廷臣莫敢进谏，独苏威入内奏请道：“欲讨高丽，何必发兵，但赦免各处盗贼，便可得数百万人，饬令东征，必能立功赎罪，高丽不难平服了。”
隋炀帝不答，面有愠色，苏威当即趋出，御史大夫裴蕴进奏道：“威大不逊，天下何处有许多盗贼。”
隋炀帝恨恨道：“老革犹言多兵。多奸，虚张贼势，意欲胁朕，朕拟令人批颊，因念他是多年耆旧，所以忍耐一二。”
裴蕴亦辞退，另外唆使他人交上奏章弹劾苏威，说他前时典选，滥授人官。隋炀帝即夺去苏威官职，除名为民。
过了月余，又有人讦发苏威私通突厥。裴蕴奏诏推按，证成苏威罪状，请即处死。还是隋炀帝不忍加诛，许贷一死，惟并苏威子孙三世除名。
时光易过，又是秋来，江都新造龙舟，报称完工，制度比前日宏丽。
隋炀帝甚喜，即拟南幸，江都留越王杨侗居守。
右候卫大将军赵才进谏道：“今百姓疲劳，府藏空竭，盗贼扆起，禁令不行，愿陛下亟还西京，安抚兆庶，奈何反欲南巡呢？”
隋炀帝闻言大怒，命人将赵才拘系狱中。
建节尉任宗，奉信郎崔民象及王爱仁，先后谏阻，均为隋炀帝下令所杀。他人乃莫敢进言。
隋炀帝这番南巡，自后妃以下，尽行带去，外如仪仗一切，比第一次还要繁盛。
甫出西苑，看见有一人俯伏在地，口称小臣送驾，语带呜咽。
隋炀帝从辇中俯视，乃是西苑令马守忠，便道：“汝在此看守西苑，不劳送行。”
马守忠道：“銮舆已经出发，料难挽回，只望陛下早日还驾，小臣愿整顿西苑，敬候乘舆。”
说罢，泪如雨下。
隋炀帝见状，亦不觉怅然，半晌又说道：“朕偶然游幸，自当早回，何必这般过悲。”
马守忠道：“陛下造这西苑，不知费了多少财力，始得有此五湖四海三神山十六院的风景，陛下岂不爱恋？乃舍此远游，致小臣对景伤心，故不禁下泪。”
隋炀帝语气黯然地说道：“朕难道永离此苑？但教汝好生看守，毋使园林零落，殿宇萧条。”
隋炀帝说至此，因口占一诗道：“我慕江都好，征辽亦偶然。但存颜色在，离别只今年。”
吟罢，命从吏录出，递与马守忠，留别宫人。马守忠乃起，让过銮驾。
左右之人见马守忠奏请，隋炀帝答言，均寓悲感，统有些诧异起来，死机已兆。
但也只好隐忍过去，拥了御驾，行至河滨。
隋炀帝下辇登舟，望见新造船只，多半有云龙装饰，灿烂夺目，当然感到欣慰，便与萧后分坐最大的龙舟。
十六院夫人，亦各坐龙舟一艘，规模略小。
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