却说隋炀帝抚侯女遗骸，且泣且语道：“朕本爱才好色，不意宫帏里面，有卿才貌，偏不相逢，朕虽未免负卿，但卿亦命薄，朕又缘悭，此去泉台，幸勿怨朕。”
说罢，隋炀帝又哭，哭罢又说，絮絮叨叨，好似潘岳悼亡，感念不休。
忽然有侍卫入报道：“许廷辅拿到了。”
隋炀帝于是出宫御殿，见了许廷辅，恨不得将他一脚踢死，当下厉声斥责，问他选召宫人，何故失去侯女？就中定有隐情，速即供明。
许廷辅极口抵赖，隋炀帝即把他叱出，付与刑官严刑审讯。及刑官承旨拷问，方知侯女不得入选，实是许廷辅索取贿赂不遂，把她埋没。
刑官当即复陈，隋炀帝怒不可遏，立刻下令将许廷辅赐死，一面自制祭文，令内侍备好香果，至侯女棺柩前，亲奠三樽，并朗诵祭文道：
呜呼妃子！痛哉苍天！天生妃子，貌丽色妍，奈何无禄，不享以年。十五入宫，二十归泉。
长门掩采，冷月寒烟。既不遇朕，谁为妃怜？呜呼痛哉！一旦自捐，览诗追悼，已无及焉。岂无雨露，痛不妃沾，虽妃之命，实朕之愆。
悲抚残生，犹似花鲜。不知色笑，何如嫣然？泪下几行，心伤如煎。
纵有美酒，食不下咽。非无丝竹，耳若充颎。妃不遇朕，长夜孤眠，朕不遇妃，遗恨九原。朕伤死后，妃苦生前。
死生虽隔，情则不迁。千秋万岁，愿化双鸳。念妃香洁，酬妃兰荃。妃其有灵，来享兹筵。呜呼哀哉，痛不可言！
读罢，隋炀帝复泪下如丝，呜咽不止。经内侍在旁劝解，方才收泪，命照夫人礼厚葬，又敕郡县官厚恤侯夫人父母。侯氏虽生前不得受用，死后倒也备极荣华。
侯女之死，还算值得。惟隋炀帝犹怀伤感，无从排遣，没情没趣的乘着原车，回到迷楼。
众美人都已得报，联翩前来，替隋炀帝设法解闷，就是萧皇后也登楼劝慰，隋炀帝终有几分不快。
凡家人到死过以后，隋炀帝往往令人追忆，把从前歹事撇去，专记起他的好处。
况侯夫人入宫多年，并未与隋炀帝相会，此番见她如许清才，如许美色，怎得不悲悔交乘？体会入微。
钟情深处，容易成痴，几视迷楼中许多佳丽，没一个得及侯夫人，因此闲居索兴，游玩无心。芳草尽成无意绿，夕阳都作可怜红，正是隋炀帝当日情景。
萧后本逢场作戏，顺风敲锣，目睹隋炀帝如此凄切，便乘间进言劝道：“侯女既死，想她何益？况天下甚大，岂无第二个侯夫人？但教留意采选，包管有绝色到来。”
隋炀帝听了，不觉又触起往事，又想到那江都风景，便对萧后道：“朕前观壁上广陵图，忆及江东春色，贤卿劝我一游，果得饱尝风味，那年再往游览，为了东征高丽，不得久留，今日欲选择美女，除非是六朝金粉，或有遗留，若长在关洛，恐今生不能相遇了。”
从隋炀帝口中，追叙观图一事，是为补笔。
萧后自觉失言，忙转机说道：“陛下何必多劳跋涉，只简放官吏数人，令往江东物色，便易办到。”
隋炀帝说道：“俗语说得好：眼见是真。朕看内外官吏，多半是靠不住的，倘都是许廷辅一流人物，岂不是一误再误么？”
说着，隋炀帝即命左右之人往整龙舟，克日南巡。
萧后知不可阻，只好听他自由。
隋炀帝又令妃嫔侍御等整顿行装，满望即日就道，偏经内使返报：“龙舟遭劫，统被杨玄感乱党，焚毁无遗，现在只好另造了。”
隋炀帝闻报，立即颁敕，命江都再造龙舟。
江都通守王世充，素来是奉君为恶，一经奉旨，便即督工赶造，但终非咄嗟可办，总须经过若干时日，方能有成。隋炀帝虽然性急，也只好勉强忍耐。
那四面八方的盗贼，又复竞起。东海出了剧盗李子通，与章邱杜伏威相合，嗣复分作两路，自据海陵。
城父县内的朱粲，起初担任城父县（今安徽亳州）的佐吏。大业十一年（615年）十二月，朱粲随军征讨长白山（位于今山东邹平南部）的起义军时，逃亡聚众作乱，号称“可达寒贼”，朱粲自称迦楼罗王，拥有部众十万多人。
淮北贼左才相，又复四处骚扰，残忍好杀，可怜人民涂炭，家室仳离，隋炀帝但在迷楼中，终日沉湎，不闻世事。
至大业十二年元旦，御殿受朝，有二十余郡的守吏，未曾遣使表贺，才知寇盗未靖，道梗不通，于是分遣朝使赴十二道，发兵讨捕盗贼，一面诏毗陵通守路道德，在郡东南筑造宫苑，候驾巡幸。
转眼间又是上巳（元宵），天和日暖，草绿花红，西苑中湖海风光，格外明媚。
隋炀帝召集群臣于西苑水上举行宴会，并命学士杜宝撰写《水师图经》，其中收录了古代水战事例七十二种。?为助兴宴乐，炀帝还令朝散大夫黄衮督率伎士，在水中表演傀儡戏，剧中人物能自动击鼓敲钟，无需人力操作，节奏流畅，颇为精巧。?
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