隋炀帝闻言，顿时大喜道：“御妻之言有理。”
隋炀帝然后随叫许廷辅等十个停当太监吩咐道：“你十人可分往天下，要精选美女。不论地方，只要选十五以至二十真有艳色者。选了便陆续送入京来备用。选得着有赏，选不着有罪，不许怠玩生事。”
许廷辅领了旨意出宫来，便先于京城内选起。大张皇榜，四下里捉拿媒户，供报美女。
不一日，京城内闹得沸反。
百官闻知，尽皆惊讶！各欲上表进谏，又恐怕多言获罪。纷纷计议，只惊动了一个臣子，姓苏名威，官居尚书左仆射，为人性刚正，直言敢谏。
苏威当日闻知此事，遂挺身说道：“选美女，非天子盛德事，不可不谏。”
苏威遂连夜草成奏疏，次早奏上。
这一日，隋炀帝不曾设朝，各色表文，俱类送入宫。
隋炀帝在宫中，将苏威表文展开一看，只见上写道：尚书左仆射臣苏威，稽首顿首，奉表于皇帝陛下：
臣闻佚乐非所以治身，淫风不堪以教世。
国家常丧于蛾眉，社稷多倾于粉黛。故古之圣帝明王，莫不以色为戒。今陛下御宇鼎新，正宜励精图治，恭己以正四方，无为而治天下，安可遍遣中官，广求美女，以玷先皇之至治，而损圣上之令名哉！况此辈一出，倚势横行，刁勒骗诈，百姓受害无已。伏望陛下念先皇创业艰难，收成命，恬淡居心，以臻至化，则四海苍生幸甚，社稷幸甚。臣不胜惶悚待命之至。
隋炀帝看毕，登时大怒，说道：“在这怎敢拦阻朕意！”
于是隋炀帝杨广便批旨道：“苏威以臣谤君，本当重处；姑念先臣，着削职为民，不许叙用。如有再谏者，斩！”
百官看见苏威被削职，俱感大惊，商议道：“此事非杨素不能挽。”
大家遂约齐了来见杨素。
原来杨素自隋炀帝立后，威权重大，闲时俱不入朝。若遇疑难大事，百官少不得要到府中来请问。
杨素每日在家只是与姬妾们饮酒娱乐。这一日百官齐到府中，杨素尚病酒未起。
众官又不敢催逼，又不敢退去，只得在府中等候。等够多时，将近午饷，杨素方才慢慢的走将出来。他也不穿公服，头戴了一顶金线的忠晋方巾，身穿着一件团花云鹤的氅衣，与百官见过，便说道：“老夫为酒所困，失迎有罪了。”
众官齐打一恭道：“不敢！”
杨素又问道：“诸公下顾，不知有何事见教？”
众官道：“上公还不知，今皇上差中官许廷辅等十人分行天下，选求美女。今在京城内大张皇榜，借搜索之名，恣行骗诈，家家受害。今早上左仆射苏威有疏谏止，已被皇上削职为民。众官位卑言轻，谁敢再谏！只望上公展天之力，为民请命。”
杨素微哂一哂（微笑）说道：“小儿子，吾提挈他作大家郎，如何这等胡行！诸公请，老夫自有分晓。苏仆射且留他慢去，自然还要复职。”众官闻言，大喜而散。
杨素也不等次日早朝，急忙就换上了公服，随即入朝要见驾。
杨素到了便殿，就叫守殿的太监传报进宫说道：“杨素有事要面奏。”
太监畏怕杨素，不敢推阻，只得慌忙进宫去报。
隋炀帝听了，随到便殿中来相见。因问道：“贤卿有何事，急于见朕？”
杨素道：“陛下的江山不稳了，故臣特来报知。”
隋炀帝惊问道：“如何不稳？”
杨素答道：“臣闻好贤则昌，好色则亡。今陛下好色不好贤，中官一出，天下皆知陛下为淫荡之主。苏威乃先皇老臣，又以敢谏削职，百官毕知陛下为不正之君。百官违于上，万姓怨于下，江山如何得稳？”
隋炀帝道：“朕既为天子，也是万方之主，就选几个美女，亦非大过。贤卿何责人之甚！”
杨素道：“陛下拥了这些富贵，乃现成安享，哪晓得创业的艰难！先帝与老臣，龙争虎斗，不知费许多心力，方才挣得这座江山。又经开皇二十年节俭，天下方如此太平。陛下登极不一年，便要宣淫纵欲，逐弃老臣，安有不败之理！今不听臣言，恐百官有变。一旦祸起萧墙，那时悔之无及矣。”
说罢，杨素便要辞出。
隋炀帝道：“贤卿且住，容朕再思。”
杨素道：“陛下如尚不悟，老臣便先叫法司，将这十个内使拿下，问他个以美色惑君的罪名。陛下莫怪老臣鲁莽。”
隋炀帝听见杨素的话头不妙，料道难行，只得勉强说道：“既是贤卿忠言苦劝，朕安有不从之理！”于是就传旨收许廷辅等的成命，苏威仍旧得复原官。杨素方才谢恩而出。
隋炀帝被杨素抵触了一番，那是气得目瞪口呆，忿忿不满地对萧后说道：“杨素这老贼，欺朕太甚！开动口，只一味使势，全不存君臣体面，必诛他九族，方遂吾心！”
萧后闻言，劝解道，“杨素敢如此横行者，只倚兵权在手，又欺陛下不曾经历政事，陛下何不留心治国，也像先帝一般，日日与百官讲论，亲揽朝纲，另置大臣，慢慢将他兵权削夺了，然后杀他，未为晚也。”
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