隋炀帝听后，说道：“御妻之言，正合朕心。”
次日遂早起临朝，凡事皆引自御前亲自裁定。
原来隋朝天下，亏文帝杨坚二十年节俭治化之功，海内十分殷富。又且四方宁靖，各边远地方，皆年年进贡，岁岁来朝。
也有进明珠异宝的，也有进虎豹犀象的，也有贡名马的，也有献美女的，各国不一。
一日，隋炀帝设朝，有南楚道州地方进贡一矮民，叫做王义。生得眉浓目秀，身材短小，行动举止，皆可人意。又口巧心灵，善于应对。
王义渴望成为贴身太监以终身侍奉皇帝，甚至主动请求净身，但隋炀帝出于慈悲和爱护，拒绝了这一请求，并赏赐给他一名美女和财物，以安抚他的忠心。
次日，王公大臣，统入宫问安，杨素亦当然进去，甫至殿门，忽遇着一阵阴风，扑面吹来，不由的毛发森竖，定睛一瞧，却看见有一人首戴冕旒，身穿衮服，手中拿着一把金钺斧，下殿出来。杨素眼前看见的这位威灵显赫的大皇帝，并不是隋炀帝杨广，乃是隋文帝杨坚。隋文帝杨坚不是死了，杨素如何见到隋文帝杨坚？看来是隋文帝杨坚的鬼魂来找他算账来了。
杨素见状，不禁着急慌忙了起来，于是转身急走，可是耳边却只听得见那人厉声喝道：“此贼休走！我欲立勇，汝不从我言，反与逆子广同来谋害我，我死得不明不白，今日特来杀汝。”
杨素越发感觉惶骇，脚下好似乎有物绊住自己脚，欲前反却，后面已象被他追着。扑的一声，杨素摔倒在地，头脑上着了一下，痛不可耐，便即晕倒，口吐鲜血不止。
殿上本就站有卫士，一看见杨素跌倒，连忙走过来搀扶他，杨素尚不省人事，当由卫士舁入卧舆，送归私第。
家人连忙即延请医生入府邸，用药灌治，半晌才得醒来，杨素开目顾视家人，凄声叹息道：“我不得久活了，汝等可备办后事罢。”贼胆心虚。
家人虽然应命，总还望他再生，四处访请名医，朝夕诊治。
隋炀帝也派遣御医前往看视，及御医返报，杨素一时虽不至死，但也不过苟延时日，难望痊愈。
隋炀帝却很是喜欢，惟忆及宣华夫人，总不免短叹长吁，萧后曾在旁劝慰道：“人死不能复生，何必过悲？”
隋炀帝道：“佳人难再得，教朕如何忘怀？”
萧后微笑道：“天下甚大，难道除宣华外，就没有佳丽么？”
这一语又提醒起了隋炀帝，之前隋炀帝因为挑选美女的事情被杨素劝阻，隋炀帝才放下这个事情。而如今杨素身患重病，恐怕活不了，也就管不了自己，隋炀帝自己当然更加感到自由了，感觉自己可以为所欲为了。
于是隋炀帝便命内监许廷辅等，继续出宫到民间进行采选，无论官宦士庶各家，视有绝色女子，速即选取入宫。
许廷辅等内监奉差四出，格外巴结，不到月余，已各缮册入报，多约数十名，少约十余名，统共有好几十处，由隋炀帝通盘筹算，不下一、二千人，便自忖道：“天下难道有许多美女么？大约连嫫母、无盐，都采取了来。”
隋炀帝继又转念道：“既已选集许多女子，总有几个可合朕意，且宫中充备洒扫，愈多愈妙，只显仁宫虽然浩大，究竟是个宫殿体裁，须要另辟一所大花园，方好安插许多女子。”
计划已定，隋炀帝杨广于是召入一班佞臣，与他商议，就中有个内史侍郎虞世基，所议条陈，最为称旨，当即命他督造苑囿。
虞世基就在洛阳西偏，辟地二百里，内为海，外为湖，湖分五处，暗寓天下五湖的意思。
每湖周围十里，四面砌成长堤，尽种奇花异草，且百步一亭，五十步一榭，亭榭两旁，无非栽植红桃绿柳，湖内有青雀舫，翠凤舸，并有龙舟一艘，准备御驾乘坐。
这五湖流水，均与内海相通，海周四十里，中筑三座大山，一名蓬莱，一名方丈，一名瀛洲，好似海外三神山一般，山上添造楼台殿阁，备极工巧，山顶高出百丈，西可回眺长安，南可远望江淮，湖海交界，造了一所正殿，轮奂崇闳，自不消说。
海北一带，委委曲曲，筑成一道长渠，引接海中活水，纡回潆带，傍渠胜处，便置一院。
院计十有六处，可以安顿宫人，在内供奉。
天下无难事，总教现银子，虞世基监工才及数月，已是规模粗具，楚楚可观。
适许廷辅等送入选女，隋炀帝便令往新苑中，候旨定夺，自挈萧后及妃嫔，乘舆至新苑游幸。
虞世基当然接驾，由隋炀帝命为前导，逐段看来，无非勾心斗角，竞巧争新；更兼那海水澄青，湖光漾碧，三神山葱茏佳气，十六院点缀风流，桃成蹊，李列径，芙蕖满沼，松竹盈途，白鹤成行，锦鸡作对，金猿共啸，仙鹿交游，仿佛是缥缈云天，譁冬福地。
隋炀帝当然感到非常愉快，于是问虞世基，说道：“五湖十六苑，可曾有名？”
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