却说普泰元年（531年）六月，李元忠率军攻打殷州。高欢让高乾去救援殷州刺史尔朱羽生。尔朱羽生见高乾只带了少量的骑兵部队来见自己，便放心大胆地与高乾在一起商议作战计划。尔朱羽生与高乾出城之时，高乾趁其不备，突然一刀斩下了尔朱羽生的脑袋。随后，高乾拎着尔朱羽生的脑袋去找高欢。
随后，高欢正式宣布与尔朱家族决裂，他写了一份奏章上交给北魏节闵帝元恭，里面控诉了尔朱氏多年来犯下的劣迹罪行，但这份奏章被做贼心虚的尔朱世隆悄悄藏了下来。
高欢于是在信都起兵，出发防御尔朱氏各军。
普泰元年十月十三日（531年11月7日），尔朱兆、尔朱仲远、尔朱度律、斛斯椿、贺拔胜、贾智等人拼凑了十万大军，向高欢发起进攻，欲实行人海战术将高欢消灭。
高欢因为听闻尔朱氏势力强盛，颇费踌躇不决。
这个时候，参军窦泰劝高欢使用反间计，使尔朱氏一族自相猜疑，然后可图。高欢于是秘密派遣说客，分别在各地途中造谣，或说尔朱世隆兄弟阴谋要杀尔朱兆，或说尔朱兆与高欢已经交通互谋，将要杀死尔朱仲远等人。
尔朱兆因为尔朱世隆等人擅自废掉魏主元晔，已经有了二心，至是得闻着民间谣传，内心越发生起疑心，自率领轻骑三百名，前往侦查尔朱仲远。
尔朱仲远迎他入帐。他却手舞马鞭，左右窥望。尔朱仲远见他意态离奇，当然惊讶，彼此形色各异。尔朱兆不暇叙谈，匆匆走出军帐，上马竟去。确是粗莽气象。
尔朱仲远派遣斛斯椿、贺拔胜追往晓谕，反而为尔朱兆所拘拿。尔朱仲远大感恐惧，即尔与度律引兵南奔。狼怕虎，虎怕狼，结果是同归于尽。
尔朱兆既执拿住斛斯椿、贺拔胜，怒目叱贺拔胜道：“汝有二大罪，应该处死！”
贺拔胜闻言，顿时感到莫名其妙，于是问何罪？
尔朱兆厉声道：“汝杀卫可孤，罪一；卫可孤为拔陵将，与兆何与？兆乃指为胜罪，一何可笑！天柱薨逝，尔不与世隆等同来，反东击仲远，罪二；杀可孤事，击仲远事。我早欲杀汝，汝尚有何言？”
贺拔胜抗言道：“可孤乃是贼党，胜父子为国诛贼，本有大功，怎得为罪？天柱被戮，是以君诛臣，胜当时知有朝廷，不暇顾王，今强寇密迩，骨肉构隙，不能安内，怎能御外？胜不畏死，畏死不来，但恐大王未免失策啰。”
尔朱兆闻胜言，恰是有理，倒也不欲下手，再经斛斯椿婉言劝解，于是释放了他们二人使归，自待高欢厮杀。
高欢尚恐众寡不敌，更问段荣之子段韶，说道：“敌众我寡，怎么办？”
段韶答道：“所谓军队多，是指得到众人的拼死效力；所谓强大，是指得到天下的人心。尔朱兆狂妄奸狡，上弑天子，中屠公卿，下虐百姓。大家一路上看到的，是裂冠毁冕，拔本塞源。邙山聚会，搢绅有何罪过，杀主立君，不过半月，天下思乱，十室有九。大王您亲行德义，翦除君侧的恶人，以顺讨逆，如汤沃雪，怕他甚么！”
高欢又道：“若无天命，终难济事！”
段韶：“我听说过小能敌大。小道大淫，上天对任何人并无特别偏爱，只辅佐保佑有德之人。尔朱兆外乱天下，内失善人，有智之人不为其出谋划策，勇武之人不为其拼死战斗，尔朱已经人心已去，不肖者失职，贤者将之夺来，还有什么疑惑的？”
普泰元年十月十五日（531年11月9日），高欢进军至广阿，与尔朱兆一场鏖斗，果然尔朱兆军队皆溃，尔朱兆亦逃走，高欢军队俘得甲士五千余人，随即引兵攻打邺城。
相州刺史刘诞婴城固守，相持过年，高欢掘通地道，纵火焚城，城此乃被攻打陷没。刘诞受高欢军队所擒，高欢授杨愔为行台右丞，即令杨愔表达立新主元朗，迎入邺城。元朗来到邺城后，进高欢为柱国大将军，兼职太师，高欢之子高澄为骠骑大将军。
到了普泰二年（532年），尔朱兆对尔朱世隆、尔朱仲远、尔朱度律等人依然心怀猜忌，与他们几个全都关系不和。后来，尔朱世隆给尔朱兆送了一份厚礼，又安排北魏皇帝元恭娶了尔朱兆的女儿为皇后。尔朱兆转怒为喜。尔朱世隆对尔朱兆说，希望他能和自己一起去攻打高欢。于是，尔朱兆与尔朱世隆，尔朱天光，尔朱度律暂时和解，他们重新组成了对付高欢的联盟，复相亲睦。
斛斯椿原本想帮着尔朱兆与他的亲戚们劝和，却没想到尔朱兆如此不知好歹，自己与贺拔胜差点落得一个囚禁被杀的下场。
于是，斛斯椿也对尔朱兆彻底失望了，他对贺拔胜说：“天下人皆痛恨尔朱家族。我们再继续与他们为伍，用不了几天，就会跟着他们一起自取灭亡。还不如想办法除掉他们。”
贺拔胜询问道：“尔朱天光、尔朱兆不在同一个地方，我们怎么把他们全部擒住呢？”
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