现在我们来看耶利米这个人，他在玛拿西作王的期间出生，他的名字非常不寻常，耶利米，这个名字的前一部分有建造和拆毁两种含意。这个希伯来字有两种含意，就像raise这个英文字，可以指建造，也可以指拆毁；这个希伯来字也有双重含意，可以是拆毁，也可以是建造。这正是耶利米蒙召要做的两件事，上帝说我要呼召你去建造和拆毁。这个名字的后半部jah，jah这个字指的是上帝。所以耶利米这个名字意思是上帝建造和拆毁，这是耶利米四十年传道的重要信息，上帝拆毁悖逆祂的人，建造顺服祂的人，祂是塑造泥土的陶匠。
耶利米出生的地方在亚拿突，我曾经在那个小村中的一户人家待过几个晚上，在平坦的屋顶上读《耶利米书》，那是一个很特别的经验。后来我想从克尔特干谷下来，走到耶利哥他们，阻止我，叫我不要这么做，因为太危险了，那里有政治冲突，下面有很多人荷枪实弹。可是我读《耶利米书》的时候，有一节经文向我说话，我就知道我要去，因为上帝说：我会跟你同去，你到哪里我都会保护你。于是那天早上我就出发了，也许我这样使用圣经不对。
耶利米还在母腹中，就被指定要做先知，跟母腹中的施洗约翰一样。胎儿不是无生物，他是一个人。耶利米还在母腹中，就被指定要做先知；要知道施洗约翰在出生以前三个月就已经开始事奉，他的事奉是为了指出弥赛亚，他母亲以利沙伯怀他六个月时，弥赛亚的母亲一进门，施洗约翰就在母腹中雀跃，所以堕胎是杀死一个人。
耶利米出生了，他的个性胆怯、敏感又害羞。耶利米他是以利的后代，这表示他不能活到老年，因为当年那个咒诅一直传下来，“你家中没有一个老年人，全在中年之前就死了。”如果他要事奉四十年。上帝可得要早点呼召他出来传道，十几岁就得呼召他。果然没错，耶利米大约十七岁的时候就开始传道，他一开始很紧张，如果你十七岁就蒙召你不会紧张吗？叫你站在特拉法加广场上大声谴责伦敦的罪恶，有些年轻人似乎胆子很大，不太会紧张。但是耶利米当时真的很紧张，所以上帝叫他别怕那些脸孔。传道人如果很紧张，就会对着天花板或者闭着眼睛讲道，但是真正的传道人应该看着大家的脸孔，不要怕台下的脸孔，有些传道人是对着时钟讲道，我看过这样的传道人。但是上帝说：你要看着他们，不要怕他们的脸孔，我要使你成为坚固的铜墙，这样的话你就不会怕他们的眼神。好生动的呼召啊。
后来耶利米被迫离开家乡，因为连亲人也想害他，他就搬到三哩外的大城市耶路撒冷，耶利米热爱大自然。我永远忘不了有一天坐巴士经过该撒利亚，那一天让我印象很深刻，天空因为布满鹳鸟而变暗，我这一辈子从来没有看过那么多的鹳鸟，欧洲、非洲的鹳鸟都是从以色列迁移过来的。当时天空布满了鹳鸟，它们知道向南飞的时候到了，就展开它们的旅程，《耶利米书》八章也提到这个，“鹳鸟知道何时该迁移，我的百姓却不知道。”耶利米热爱大自然，常用自然界的事来说明，尤其是用鸟来说明，我想他是个鸟类专家。
耶利米一共传道四十年，跟哈巴谷、西番雅、以西结还有但以理是同一时期的人物。巴比伦人来入侵的时候，因为他已经先警告同胞不要反抗巴比伦人，要投降，跟他们走，所以巴比伦人对他有好感；但以色列人都恨他，这是一种求和政策，一般人不喜欢这种做法。所以巴比伦人来了以后，给耶利米一个选择，第一是跟同胞一起去巴比伦，第二是留下来。从这个选择可以看出他被众人孤立，因为他不喜欢巴比伦人，偏偏同胞也不喜欢他。其实他最后去了埃及，有几个犹太人强行带走他，把他带到尼罗河那里的象岛，约柜曾经被搬到那里去，此时可能在伊索匹亚，但是约柜在象岛待了一段时间，在尼罗河那里，耶利米就在那里过世，孤单地死去，很悲哀的一个故事。
现在我们来看耶利米的传道方法，他是用口传道，他的讲道大多是诗的形式，希望你的圣经在印刷上把诗和散文区分开来，因为这很重要。诗的句子短，中间有许多空白；散文则像报纸上的专栏，每一行都写满。当上帝用散文表达的时候，是从祂的意念向你的意念传达祂的想法；但是祂用诗表达的时候，则是从祂的心向你的心传达祂的感受，因为诗最能够传达感受，是一种内心的语言。耶利米的预言大多是诗，当他改成散文的时候也很重要，是在传达想法。当你在圣经上读到诗的时候，应该就要问：上帝要传达什么感受？读到散文的时候就要问：上帝要传达什么想法？可惜有太多人以为读圣经只是在了解上帝的想法，以为圣经是一本理性的书，其实圣经是一本充满感情的书。
有个圣经译本最能够传达出希伯来原文的感情，就像威尔斯语是一个充满了感情的语言一样，专家公认这方面最好的译本是当代圣经（The Living Bible），这个译本对上帝的感受译得最准确，它对上帝的想法不见得译得准确，但是它对上帝的感受译得最准确。所以我们当初是用当代圣经，一口气把圣经从头到尾读了一遍，不但触摸到理智，也触摸到感情。所以我们需要知道，上帝也有感受。
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