李文森解释说，我们只有回到那个文化背景中，才能了解上帝对亚伯拉罕的命令。圣经反复地提到，因为以色列人的罪 孽深重，他们本该失去他们的长子--虽然他们可以借着日常的献祭（出埃及记22:29；34:20），或借着利未人在会幕的服事（民数记3:46—48），或借着在会幕中交给祭司的赎价（民数记3:40—41），而赎回长子的性命。当上帝因埃及人奴役以色列人而审判他们时，他的最高惩罚是取去他们长子 的性命。他们的长子丧失性命，是因为全国与全家族的罪。 这是为什么呢？乃是因为长子代表了家族。所以当上帝宣告 说，以色列全国的长子都属于他，都要被赎回时，他乃是用 文化中最生动的方式指明，地上的每个家庭都亏欠了永恒的 公义--他们都有罪债。
要了解上帝向亚伯拉罕所发出的命令，明白以上这些说明是很重要的。如果亚伯拉罕听到一个像上帝的声音说：“起来，把撒拉杀了！”那么亚伯拉罕是绝对不会遵行的，因为那必定是幻觉，上帝不会要求他违背他所启示的公平和公义。但是当上帝说要他舍弃自己儿子的性命时，对他而言，那并不是 一个不合理或有矛盾的陈述。请注意，上帝并不是叫亚伯拉 罕走到以撒的帐篷里直接把他杀了，而是要他把以撒献作燔 祭；这乃是指出亚伯拉罕欠了罪债，因此他的儿子要为全家 的罪而死。
?向山而行
虽然我们能够了解这个命令，但这并不会减少这个命令的可怕程度。亚伯拉罕所面对的是最终极的问题：“上帝是圣洁的，让以撒丧失性命的是我们的罪。但是上帝也是有恩典的，他曾说要借着以撒赐福给全世界。这位既圣洁又公义、同时也是满有恩典的上帝，要如何成就他救恩的应许呢？”亚伯拉罕并不知道这问题的答案，但他还是上山了。他的行动与另一位旧约圣经人物很接近，那人就是约伯；约伯虽然经历了许多无法解释的痛苦，但论到上帝时他却这样宣告：“然?而他知道我所?行的路；他试炼我之后，我必如精?金。（”约伯记23:10）
亚伯拉罕怎么能顺服上帝的呼召，一路向山而行呢？希伯来文的经文在此很巧妙地给了我们暗示--亚伯拉罕告诉仆人说：“（我们）就回到你们这里来。”（创世记 22:5）从他的话看来，似乎他并不知道上帝会怎么做，而且他行路的时候也没有一 副“我做得到”的很有意志力和自我打气的样子；相反，他在途中的态度是：“上帝会做的……可是我不知道他会如何做成。”上帝会做什么呢？他会除去长子所担负的罪债，但同时 又能成就所应许的恩典。
亚伯拉罕在此并不是“肓信”；他并没有说：“上帝的命令真是疯狂，这可是谋杀啊！可是无论如何，我还是得去做。”相反，他的想法是：“我知道上帝既是圣洁的，又满有恩典。我不知道他要如何同时彰显这两点，但是我相信他会这样彰显。” 如果他不知道自己在圣洁的上帝面前欠了罪债，他就会气愤地拒绝上山；而如果他不相信上帝是满有恩典的上帝，他也会因为受压的痛苦和绝望而无力前往——他就只会仆倒而死。
但是因为他知道上帝是既圣洁又满有慈爱的，所以他才能一 步一步地向山而行。最后，亚伯拉罕和他儿子看见了那献祭 的地点。
他们到了上帝所指示的地?方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，捆绑他的?儿?子以撒，放在坛的柴上。亚伯拉罕就伸?手拿?刀，要杀他的?儿?子。（创世记22:9—10）就在这个紧要的时刻，上帝的声音从天上临到他说：“亚伯拉罕！亚伯拉罕！”他在这生死关头回答说：“我在这里。”
上帝又说：“你不可在这童?子身上下?手……现在我知道你是敬畏上帝的了，因为你没有将你的?儿?子，就是你独?生的?儿?子，留下不给我。”（创世记22:12）
这时亚伯拉罕看到一只公羊，它的两角扣在小树中，于是他 就用那只公羊来献燔祭，代替他的儿子。
?世界上最美好的事物的危险性
亚伯拉罕的这件事说明了什么呢？这件事包含了两方面：一方面是亚伯拉罕可能看得相当清楚的，而另一方面则是他可 能不太明白的。
亚伯拉罕可能看得相当清楚的一面，是他知道这个考验乃是关乎要超越一切地来爱上帝，因此最后上帝对他说：“现在我知道你是敬畏上帝的了！”在圣经中，“敬畏”上帝并不是指“害怕”上帝，而是指“全心全意地委身”于上帝，例如在 诗篇130:4中所说的，人“敬畏”上帝乃是因为经历到他的赦免之恩。“敬畏”乃是指在伟大的上帝面前，所存的那种包 含爱和喜乐的尊崇与惊异。因此，上帝对亚伯拉罕所说的意 思是:“现在我知道你爱我超过世上的任何事了！”这就是“敬畏上帝”的意义。
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