李儒望着领命而去的华雄、张任二人，嘴角勾起一抹笑意，猛地扯住张鲁的道袍袖口："天师且随我一同登楼，瞧瞧西凉健儿如何建功！"
张鲁下意识想要抽手，却被李儒攥得死紧。他望着对方眼中闪烁的精光，喉结动了动，终究没敢挣扎。玄色道袍被扯得歪斜，北斗纹绣在风中翻飞，只能任由李儒拽着往城楼疾走。
二人方登上雉堞，便见尘烟骤起。华雄手持长槊一马当先，身后铁骑如黑云压城，马蹄踏碎青石板的脆响混着甲胄碰撞声，直往益州使团下榻的馆驿冲去。张鲁扶着城垛的手指节发白，忽见一名西凉骑兵甩出套索，将试图逃跑的益州校尉兜头套住，生生拽落马下。
远处馆驿方向骤然响起喊杀声。惨叫声混着兵器交鸣，惊得城楼上的麻雀扑棱棱乱飞。张鲁望着李儒面上波澜不惊的模样，后颈渗出冷汗。
正午的日头悬在中天，汉中城门的青石板被晒得发烫。李儒斜倚在城垛旁，玄色锦袍下的狐裘随穿堂风微微颤动。张鲁立于三步开外，道袍下摆被风掀起，露出绣着北斗七星的玄色靴边。
"天师这是心中还有疑虑？"李儒抬眼望向远方的骚乱。
张鲁后退半步，玄色道冠险些碰着身后的城垛："非是敢隐瞒上使..."
"只是若将使团尽数诛杀..."张鲁攥紧袖中符篆，指节泛白，目光游移到远处城头飘扬的"汉"字大旗，"那益州沃野千里，兵精粮足，我汉中不过弹丸之地..."
李儒突然嗤笑出声，惊得张鲁猛地抬头："莫非我西凉铁骑，还惧他一州乌合之众？"鹰隼般的目光直刺张鲁眼底。
"凉王麾下铁骑数十万，自然无惧。"张鲁额角渗出细汗，他望着对方面露嗤笑的表情，喉结滚动："只是我汉中百姓..."
"天师！"李儒骤然发力，一把攥住张鲁的手腕，玄色广袖扫落城垛上的积灰。他凑近时，张鲁仿佛嗅到对方衣间的血腥气："既与西凉亲近，西凉又怎会坐视不理？"说罢忽而松手，抚掌大笑起来，惊得空中飞鸟四散。
笑声未落，李儒已揽住张鲁的肩膀，指尖重重按在他肩井穴上："走，且到你天师府中，备上几壶老君酿。"
正午的城楼下，汉中文武百官望着馆驿方向冲天而起的烟尘，个个目瞪口呆。张鲁抬手抹了把额角的冷汗，道袍下摆被风吹得簌簌发抖："先生...要不...再等等？"
李儒把玩着腰间玉佩，嘴角勾起一抹笑意："好说。不过一群瓮中之鳖，能翻出什么浪来？"他瞥了眼张鲁发白的脸色，忽然扬声大笑，惊得城头栖着的乌鸦扑棱棱乱飞，"便依天师所言，且再候上一候。"
半个时辰后，远处传来密集的马蹄声。烟尘中，华雄的赤马率先冲出，鞍前悬着三颗血淋淋的人头，甲胄上的血珠顺着护心镜滴落，在青石板上溅出朵朵红梅。张任紧随其后，手中长枪挑着益州使团的赤色纛旗，旗面被鲜血浸透，在风中猎猎作响。
两员大将勒马停在城下，翻身时带起一片血雾。张任抖落枪头残血，朗声道："启禀军师，益州使团八百人，一个未逃！"话音未落，华雄已将腰间串着首级的皮绳甩上城墙，几颗头颅在青石板上骨碌碌滚到张鲁脚边，吓得几位文官踉跄后退。
城楼上鸦雀无声。张鲁望着那些圆睁的眼睛，胃里一阵翻涌，却见李儒抚掌大笑："好！这才是西凉铁骑的手段！"他转身拍了拍张鲁僵硬的肩膀，袖中玉佩扫过对方道袍，"天师这下可放心了？"
张鲁望着马背上捆作两团的身影，喉结滚动着结巴道："二位将军...那、那费祎和谯周..."话音未落，华雄已猛地扯动缰绳，两员铁骑应声翻身下马，将两名文士如麻袋般掼在青砖地上。
两人皆是青衫染血，麻绳深深勒进皮肉，口中破布被塞得歪斜。费祎率先挣起身子，额角伤口渗出的血糊住眼睛，仍在剧烈扭动着，喉咙里发出含混的呜咽。
"天师这是何意？"李儒摩挲着玉佩，忽然轻笑出声。
张鲁攥紧袖中符篆，指甲几乎掐进掌心："先生...不是答应过，只擒不杀..."
"自然算数。"李儒抬手示意，杨柏战战兢兢上前解开绳索。破布刚一扯出，谯周便猛地扑向张任，额发凌乱间目眦欲裂："张任逆贼！昔日主公待你不薄，今日竟引西凉豺狼屠戮益州儿郎！我恨不得食汝肉、寝汝皮！"
费祎咳着血沫撑起身子，目光扫过城头高悬的"汉"字大旗，突然仰天大笑："张鲁！你以为借西凉虎狼便可安枕？待刘璋大军压境，定教你汉中..."话未说完，李儒已抽出腰间佩剑，剑尖挑起费祎下颌。
"两位先生好胆色。"李儒的剑尖顺着脖颈划过，在喉结处顿住，"不过这张牙舞爪的模样，倒让我想起笼中困兽——"他忽然手腕翻转，剑锋刺入砖缝，惊得二人浑身剧颤，"既已入了我的瓮，便该懂什么叫识时务。"
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