砀王深吸了一口气，他早料到苏异会派人来求援，但心中的忧虑却难以释怀：“你我既是血肉相连的兄弟，自然不会相互欺瞒。然而，那苏异却是个见利忘义之人，他的话能信几分？今日我们出手相救，那明日他若袖手旁观，我们又该如何自处？更何况，我砀国的兵力有限，若在此战中耗尽，你我兄弟又有何颜面去见先王？”
公子元闻言，眼眶微微发红。他何尝不是为了国家的未来而忧心忡忡？
他深吸一口气，努力平复心绪，然后缓缓开口：“王兄，自三国鼎立以来，朝凉与砀国一直互为盟友。乾军曾三次围攻封丘，每次都是朝凉出兵解围。这份恩情，我们砀国岂能忘记？弟曾听闻有一种鸟，因头重尾轻，在河边饮水时稍有不慎便会翻入河中淹死。为了保护这种鸟，其他鸟儿会紧紧拉住它的尾巴，不让它坠入河中。人生在世，谁都有遭遇危难的时候。如今苏异已经向我们伸出了求援之手，如果我们视而不见，那么将来我们陷入困境时，又有谁会向我们伸出援手呢？”
“王弟，你难道忘了我们曾经签定过的盟约吗？”砀王皱着眉头，语气中透露出深深的忧虑，“按照盟约行事，本是理所当然。然而后来盟约到期，我们并未续约，仅凭一份君子协定便贸然出兵，这样的先例，我实在是闻所未闻。再者说，乾军此次伐凉，动用的不过是他们兵力的五分之一。徐雷那十万大军，正虎视眈眈地盯着我们，一旦我们砀军北上，他们必定会趁机发动攻击。到那时，谁又能来救我们呢？”
说完，砀王重重地坐在垫子上，焦虑得直扯自己的胡子。
公子元深知王兄的担忧不无道理。以乾国的实力，要对付砀国和凉国，确实是绰绰有余。他紧咬牙关，毅然说道：“既然如此，臣愿意舍下面子，再去一趟苍浙，请求刘信与我们共同出兵。我就不信乾国能同时对付三国联军。”
砀王无奈地看了公子元一眼，他知道这个请求成功的可能性微乎其微，但事到如今，也只能死马当作活马医了。万一公子元真的能说动刘信出兵呢？“好吧，王弟，你就去试试吧。”他叹了口气，“如果刘信同意出兵，我砀军立刻北上支援。”
公子元是个行事果断的人，他当日便驾车疾驰南下。经过几天的奔波，终于抵达了苍浙。刘信听闻公子元不远千里赶来，心知必有要事，于是在令尹府即刻接见了他。
一见面，刘信便带着歉意说道：“听闻公子因玉夫人之事受了不少委屈，我深感遗憾。好在砀申两国最终并未兵戎相见，真是万幸啊！”
然而，公子元此刻却无暇顾及这些过往旧事。他急切地拱手道：“令尹大人，如今形势紧迫，乾军已连续第三年伐凉，凉军已疲惫不堪，几近崩溃。我奉凉王与我国君之命，特来请求大人出兵援凉。凉国若亡，砀申两国也将危在旦夕！”
刘信对乾军伐凉之事早有耳闻，他冷笑一声道：“公子忧国忧民，欲存诸侯、安天下，这份心意值得嘉许。然而，公子的兄长却曾联乾伐申，这又是何意？”
公子元心知刘信对往事仍有芥蒂，赶紧打断他道：“大人，那时我兄长一时糊涂，我在此代他向您赔罪。但此次援凉乃是关乎各国生死存亡的大事，难道我们非要等到诸侯们一个个被消灭，才着急行动吗？”
实际上，刘信对于列国联合一直持赞同态度。如果不是李文刺杀了玉夫人，或许砀国和申国早就已经缔结了盟约。然而，此刻他却面露难色，沉声道：“我自然明白事情的轻重缓急，但眼下的申国已是泥菩萨过河，自身难保，实在是无力分兵北上。”
公子元闻言一愣，心中疑惑不已。他不知道申国究竟发生了什么变故，难道是公族们起了内乱？
就在这时，令尹府的家宰走了进来，躬身禀报道：“大人，公子钟苍前来求见。”
刘信点了点头，示意家宰让钟苍进来。不一会儿，钟苍便走了进来，他先是向刘信恭敬地行了一礼，然后看到公子元在场，又赶紧向他施了一礼。
“令尹大人召见在下，有何吩咐？”钟苍问道。
刘信看了公子元一眼，叹了口气，抬手示意钟苍坐下。“钟苍公子，砀国的公子元前来我国请求援兵以救援凉国。你就给他详细介绍一下我国当前的形势吧。”
钟苍再次恭敬地拱手，面色凝重地说道：“按理来说，在列国存亡之际，我们申国理应出兵救援。然而，国内却突生变故。昨日传来消息，青阳郡的一万三千名奴隶发动了暴动，短短十余天内，参与人数已激增至四五万，波及范围更是连绵十几个县。青阳郡乃是我国经济命脉所在，若不尽快平定暴动，后果将不堪设想。”
刘信长叹一声，接过话茬：“公子元应该也清楚，六十年前那场由庄蹻率领的奴隶暴乱，几乎席卷了大半个申国。他自称庄王，历时十五年才被王军平定，赶入南方的荒芜之地。我们申国绝不能重蹈覆辙。”
他顿了顿，目光坚定地看着钟苍，“因此，我已决定请公子率领十万大军南下剿灭暴乱，绝不能让其蔓延成燎原之势。至于北上救援之事，实在是无能为力，还望公子元能够理解。”
公子元听闻此言，如遭晴天霹雳，心中一阵冰凉。他深感无奈与绝望，天下何以如此混乱不堪？人祸天灾接连不断，究竟该如何是好？
他失魂落魄地告辞离去，留下刘信和钟苍默然相对。两人沉默了许久，最后刘信才拱手说道：“公子上次成功抗击砀国，未损一兵一卒，为国家立下了赫赫战功。此次平定暴乱，也定能凯旋而归，再创辉煌。”
钟苍点头应允。
喜欢破晓之舞请大家收藏：(m.suyingwang.net)破晓之舞三月天更新速度全网最快。