如今，毛利元就已然逝世，毛利家内部局势不稳，大友家必定蠢蠢欲动。
“最令人意外的，便是织田信长大人与德川家康大人，也送来奠仪以示哀思。”山田匡德的语气带着几分惊讶。
阿苏惟将也没有想到，织田信长与德川家康，竟然会为毛利元就送来奠仪。织田信长对他父亲织田信秀的葬礼都没有礼敬，但对毛利元就这位，曾经稳压西国的雄主，或许有几分敬佩，但更多的应该是忌惮。
如今，毛利元就逝世，织田信长无疑是受益者之一，西国平衡打破，他便可以趁机染指。
“织田大人并没有亲自派遣使者，而是交由，负责处理这些事务的明智光秀与村井贞胜，商议之后派遣了奉行众青山宗胜前往吊唁，同时送上奠仪。”山田匡德继续说道，“而正是借由青山宗胜之口，织田大人与将军矛盾渐渐激化的消息，才彻底传了出来。”
阿苏惟将缓缓闭上双眼，沉思片刻，心中渐渐明白织田信长的用意。织田信长送来奠仪，派遣青山宗胜前往吊唁，并非是真的对毛利元就心怀哀思，而是另有图谋。一方面，是为了向毛利家表达善意，希望能够在他与足利义昭的纷争中保持中立，至少不要支持；另一方面，是为了借青山宗胜之口，向各方宣告他与足利义昭之间的矛盾，宣告他的立场试探各方态度。
而德川家康，作为织田信长的盟友，一同送来奠仪，无疑是在向天下人宣告，他将会一如既往的支持织田信长，与织田信长同进退。织田信长与德川家康联手，势力愈发强大，足利义昭之流想要与之对抗，无疑是难如登天，胜算渺茫。
“中国地方国人众，以及毛利家的家臣们，也都纷纷前往吉田郡山城吊唁。”山田匡德继续说道，“国人众向来依附于毛利家，依靠庇护得以生存，如今，一方面是为了表达哀思，另一方面也是为了向新家主表忠，希望能够继续得到庇护。而毛利家的家臣们，才是真正的悲痛欲绝。”
阿苏惟将缓缓睁开双眼，他看着窗外，凛冽寒风依旧呼啸，雪花渐渐飘落，将大地染成一片白色。织田信长与足利义昭之间的矛盾已然公开，《十七条意见书》的发表如同一块巨石打破平静，一场新的大乱即将拉开帷幕。
更为棘手的是，阿苏惟将刚刚促成对朝贸易正常化，若是日本国中爆发大乱，贸易秩序必定会被破坏，贸易往来必定会受到严重影响，甚至可能会被迫中断。而贸易，是阿苏家的经济支柱，若是中断，必定会陷入崩溃边缘。除此外，山中鹿之介的命运，也让他颇为牵挂。
阿苏惟将拿起手中的《十七条意见书》，目光再次落在文书上，行行字迹依旧刺眼。织田信长的野心，足利义昭的无奈，各方势力的博弈，天下百姓的苦难，构成一幅乱世画卷。而他，阿苏惟将，必须在这纷繁复杂的乱世之中，找到生存之路。
岁末寒风呼啸，雪花依旧飘落，将整个日本染成白色。仿佛，想要将这乱世纷争喧嚣，都掩盖在白雪之下。可阿苏惟将心中清楚，这场由织田信长与足利义昭之间矛盾引发的大乱，已然无法避免，各方已然做好准备，只待一个契机，便会彻底爆发。
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