贵阳城郊，新八军临时指挥部。
黄璟站在一处废弃的砖窑顶上，举着望远镜往南看。
公路上黑压压地一片人影——不是军队，是难民，更远处，还有零星的溃兵，三五成群，衣衫褴褛。
黑石关已经拿下了，许正的装甲师正在独山以北二十公里处休整。
但溃兵还在源源不断地从南边撤下来。
阿译站在砖窑下面，手里拿着一份刚收到的电报，不敢催。
“均座。”阿译终于开口了，声音不大，“军部急电。”
黄璟放下望远镜，从砖窑上跳下来，接过电报。
电文很短，只有几行字：“独山告急，鬼子横山勇部前锋已抵下司，距独山县城不足三十公里，着新八军全军火速南下，驰援独山。”
他把电文看了一遍，又看了一遍，然后折好放进口袋。
“龙文章呢？”他问。
“在黑石关，收拢溃兵。”
黄璟点了点头，朝营内走去。
此时的黑石关。
龙文章蹲在路边，眯着眼打量着每一个从南边撤下来的溃兵。
不辣站在他身后，手里端着M1加兰德，枪口朝下，但手指放在扳机护圈上，要麻蹲在另一侧，面前摊着一个本子，手里捏着铅笔，准备登记。
溃兵们从公路上走过来，有人停下来，有人看一眼继续走，有人蹲在路边不肯走。
“弟兄们，哪部分的？”龙文章站起来，拦住一个黑脸汉子。
那汉子穿着一身看不出颜色的军装，左臂缠着绷带，绷带上渗着血，脸上全是泥，只有两只眼睛是亮的，他看了一眼龙文章的军衔，连忙敬礼：“报告长官，特务连的，前线被打散了，沿途撤下来休整。”
“休整？”龙文章笑了，笑得很冷，“你们这是休整还是跑路？”
黑脸汉子脸色涨红，身后的几个士兵低下了头。
有人攥紧了拳头，有人咬着嘴唇，有人眼眶红了，他们从撤下来，跑了不知道多久，鞋跑丢了一只，腿跑肿了，枪跑丢了，什么也没带回来，除了这条命。
“想不想打回去？”龙文章问。
黑脸汉子猛地抬起头，眼睛里有什么东西在闪：“长官，能打回去？”
龙文章没有回答，转身看了一眼身后的馒头和粥，粥是大锅熬的，稠稠的，冒着热气。馒头是白面的，刚出锅，香味随风飘散。
“能。”龙文章转过身，“留下来，吃饱了，领枪，跟老子打回去。”
黑脸汉子愣了几秒，然后扑通一声跪在地上，磕了个头。他身后的士兵也跟着跪下来，有人哭了，眼泪从泥脸上冲出一道白印子。
“起来！”龙文章一脚踢在他屁股上，“男子汉大丈夫，跪天跪地跪父母，你这是什么样子？”
黑脸汉子爬起来，抹了一把脸，走到粥锅前面，不辣给他盛了一碗粥，递给他两个馒头，他接过碗，手在抖，粥洒了一些出来，烫了手，他没松。
“慢点吃，没人跟你抢。”不辣说。
黑脸汉子没说话，咬了一口馒头，嚼了两下，咽下去。
他嚼得很慢，像是在品什么山珍海味。
“叫什么名字？”要麻蹲在旁边，手里拿着本子。
“赵铁柱。”
“哪的人？”
“湖南的。”
“打了几年了？”
“四年。”赵铁柱把馒头塞进嘴里，含含糊糊地说，“从武汉打到长沙，从长沙打到衡阳，从衡阳打到桂林。”
“你命够硬的。”
赵铁柱咧嘴笑了，露出一口黄牙：“命不硬，早死了。”
一天下来，龙文章收了两百多个溃兵，有91师的，有93军的，有第29军的，甚至还有从柳州一路撤下来的，他们有的带着枪，有的空着手，有的受了伤，有的只是饿了。
不辣蹲在锅边，看着那些狼吞虎咽的溃兵，忽然说：“死啦死啦，这些人可靠吗？”
龙文章蹲在他旁边，“可靠不可靠，打了才知道，但有一点——他们比补充团的新兵蛋子强，他们见过血。”
“见过血有什么用？”不辣撇嘴。
“那是没人带。”龙文章弹了弹烟灰，“忘了咱们当初不也跟他们差不多，要不是均座，你都不知道埋在哪里了。”
贵阳城郊。
阿译站在指挥部外面，手里拿着一个文件夹，脸色不太好。
此时黄璟站在地图前，手里拿着铅笔，正在独山的位置上画圈。
“均座，军政部的电话，说咱们擅自收编溃兵，违反军令，要我们立即停止收编，已经收编的要交还建制。”
黄璟沉默了几秒，走回桌前坐下来，点了一根烟。
“阿译。”他终于开口了。
“在。”
“给军政部回电。”他弹了弹烟灰，声音很平静，“就说：新八军奉命增援独山，兵力严重不足，收编溃兵系战场所需，待战事结束后，再行处理建制问题。”
阿译飞快地记下来，抬起头：“军政部要是追问——”
“追问就说我部前锋已与鬼子交火，无暇处理编制。”黄璟打断他，“他们要是再问，就让他们上前线来。”
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