在党项人的奋战下，大唐最终收复了长安。最为回报，唐僖宗任命拓跋思恭为夏州节度使，加封夏国公，赐姓李。为拓跋思忠建立祠堂，赠宥州刺史，其子李仁颜封为银州防御使。将拓跋思恭管辖的以夏州为中心的五州之地，改名为“定难军”。
定难五州包括夏州（今陕西靖边县白城子）、绥州（今陕西绥德）、静州（今宁夏永宁）、宥州（今内蒙古鄂托克前旗东敖勒召其古城）、银州。自此党项李氏成为银夏地区具有绝对领导权的部族。
◆ 内部分裂
大宋立国，拓跋首领李彝殷便选择归顺于宋，为避宋太祖父赵弘殷名讳，将名字改为李彝兴。太祖赵匡胤加封李彝殷为太尉，位列三公。
男人有三爱：扳指、玉带、手把件。君子无故，玉不离身。太祖想送给李彝兴一条玉带，就问来使道：“汝帅腹围几何？”来使道：“彝兴腰复甚大。”太祖笑道：“汝帅真福人也。”
建隆元年（960），李彝殷协助宋军攻打北汉。建隆三年（962），李彝殷向宋进贡良马。乾德五年（967），李彝殷去世，宋廷追封李彝殷为夏王，其子李光睿权知州事，继任定难军节度使。李光睿死后，其子李继筠继任。太平兴国四年（979），李继筠率军助宋灭了北汉。
荡平北汉之后，太宗赵光义对定难军李氏的割据自治，一直耿耿于怀，他想让定难军早点回归大宋，像吴越王钱俶和清源军节度使陈洪进一样，将地盘主动献给朝廷。毕竟表面上的归顺和实际控制，那是截然不同的两码事。
太平兴国五年（980），李继筠卒，“子幼不得嗣”，其弟李继捧承袭定难军节度。十八岁的李继捧难以服众，“失礼诸父，宗族多不协”，矛盾激发，定难军内部发生分裂。
银州刺史李克远“素暴悍”，他曾帮助赵光义灭了北汉。太平兴国六年（981）秋八月，李克远与其弟李克顺率兵袭击夏州。李继捧打探到消息，事先做好埋伏，“伏兵以待”，李克远误中包围圈，战败而死。
李继捧的叔父绥州刺史、西京作坊使李克文，是个亲宋派，太平兴国七年（982）三月，向太宗上书，“继捧不当承袭，恐生变乱，请遣使偕至夏州，谕令入觐。”请求太宗将李继捧招入朝堂。
真是瞌睡遇上枕头，太宗正愁不能控制夏州地区，这回终于找到借口了。他颁布昭书，委任李克文为权知夏州事，同时派遣尹宪为同知夏州事，让李继捧带五服以内的亲眷离开夏州，举族迁往京师开封，将夏州的管理权移交朝廷。
在叔父李克文的步步紧逼之下，太平兴国七年（982）五月，李继捧不得不率族人迁移，入朝觐见太宗，向朝廷献出定难五州之地，传承了数百年的定难政权瞬间终结。
太宗喜不自言，当即赐李继捧白金千两、帛千匹、钱百万，封为彰德军（今河南安阳）节度使，治相州。这只是一个虚职，不到任，只是拿这份工资，每年奉朝请。
可以说，党项走到这一步，这背后作怪的就是李克文。不久，李克文入朝，被授予澧州刺史，仍权知夏州事。
这群大白上国的孩子，高原给了他们公牛般的体魄和青松般的意志，在血与火的历练中，他们繁衍生息，顽强发展，为了生存，他们又被迫不断地迁徙。
到这时，证据显示，党项族大体分成了三块：唐肃宗时，从青海湖石头城迁徙时，选择留下来那部分党项人，渐渐融入了吐蕃王国，成为现在的藏民；宋太宗时，拓跋首领李继捧将一批族人带到开封，融入中原；未迁徙开封的一部分党项人，继续在定难五州之地繁衍生息。李继迁就是这样一批不愿意离开故土的党项人，他是李继捧的堂弟，这一年李继迁年仅二十岁。
◆ 永不言败
李继迁在地斤泽的人气与日俱增，归附他的部落越来越多，很快聚起一支数千人的队伍。他遣使向宋太宗上表，“世泽长存，祖功未泯，人心思旧，蕃部乐推，不望通显皇朝，但假余生戎落。”要求继承祖先的五州之地，长久镇守边陲，成为一个不侵不叛之臣。
到嘴的肥肉怎能轻易的送人，太宗理所当然不同意了，他派遣宦官秦翰前去宣旨。秦翰于太祖时入宫，有勇有谋，善于领兵，屡次参与对辽作战，功勋显着，深受太宗赏识。诏曰：“业经同族共列王朝，何忍一夫远居荒俗！……（若归顺朝廷）宠秩有加，不失当躬富贵，恩荣勿替，永贻奕世箕裘，祸福分途，从违早计。”
李继迁是想通过和平方式取得五州之地，看来这个想法是行不通了，他把秦翰留在帐中，派人看管起来。秦翰想乘机杀掉李继迁，一直没有机会，后来趁着警卫不备，逃了出来，向太宗复命。
既然谈不拢，那只有打。为了收复被李继捧送出去的五州之地，从太平兴国八年（983）开始，李继迁跟大宋的战争就从未停止过，自此，银夏各地终无宁日。不得已，太宗派都巡检使田钦祚与西上合门副使袁继忠率兵巡护河西诸地。
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