宋皇后是左卫上将军、忠武军节度使宋偓的长女，开宝元年（968）二月，宋氏被纳入宫，时年十七，比皇子赵德昭还小一岁，成为继孝惠贺皇后、孝明王皇后之后的第三位大宋皇后。宋后无出，在两位皇子中，她更为偏爱幼子德芳。由于赵德昭比自己还大一岁，或许是为了回避这种尴尬，对他一直保持距离，而对于小自己七岁的德芳，就不存在这种顾忌了。
宋皇后听闻太祖驾崩的消息，哭哭啼啼地冒雪赶来，她让王继恩赶紧去宣四皇子赵德芳来。很明显，她想让赵德芳入宫继承大统。
◆ 捷足先登
王继恩此时就盘算开了，四皇子赵德芳今年才十八岁，跟自己没什么交集，而晋王赵光义就不同了，平日里自己没少得到晋王的好处，晋王登基，自己可是有拥戴大功。
出了皇宫，王继恩没去找赵德芳，而是飞马直奔晋王府。到了晋王府，王继恩发现有一黑影在府门外傻站着，着实吓了一跳。还没等问话，那人就先发话了，“王总管吉祥！下官程德玄问候总管大人。”
王继恩这才看清此人正是晋王的亲信左押衙程德玄，程德玄精通医术，屡次贪赃枉法，却从来没有被处罚过，原因就是有晋王赵光义罩着他。
王继恩问道：“这大半夜的您不在家睡觉，跑到晋王府门前晃荡啥？怪吓人的！”。
程德玄道：“刚才我在家中睡觉，突然间听到龙吟虎啸之声，有人叫我说赶紧起床，晋王找我有事，于是我赶紧爬起来，可是推门一看，外面什么也没有，心想该不会是幻听了吧，回屋里接着睡，睡了不到半个时辰，又听见有龙吟之声，又是有人说晋王找我有事，于是我来不及梳洗，就赶到晋王府来了。”
王继恩道：“这是晋王上应天象，要位登大宝，太祖遗诏，要我前来迎接晋王即位！”于是二人敲开晋王府大门，让晋王赶快进宫。
赵光义吃惊不小，犹豫不敢前去，说要和家人商量一下，进去之后就一直没出来。王继恩在门外等候很久，不见赵光义出来，直接跑进去催促道：“晋王再不进宫，皇位就要归他人啦！”听王继恩这么说，赵光义立即起身，穿好龙袍，夜色之中，三人雪地步行进宫。
王皇后听闻王继恩回来了，便问道：“德芳来了吗？”
王继恩已无心理会王皇后，大声宣道：“皇上驾到！”
王皇后一见小叔子晋王赵光义，身穿龙袍，愕然一怔，一切全明白了！知道大势已去，马上见礼道：“吾母子之命，皆托于官家。”
赵光义安慰道：“共保富贵，勿忧也！”
有了王皇后的认可，赵光义就是新的天子了，大宋的江山就这样兵不血刃，平稳过渡到赵光义手中。
以上这段，记载在司马光《涑水记闻》中，司马光似有为晋王开脱之嫌。
◆ 历史不容粉饰
如果按照史书上写就的内容来看，一切发生基本上都很顺理成章，即使漏洞百出，也只能盖棺定论。历史没有如果，更没有假设，然而历史不能粉饰、不能伪造、更不可戏说。事出反常必有妖，言不由衷定有怪。除了官方的正史，当时的士大夫也有野史，笔记，民间也有传闻，这些都可以成为后人参考的资料。
正史不等于事实，正史不等于真相。赵匡胤之死，历来众说纷纭。相当多的人认为，是赵光义下毒毒死了自己的亲哥哥。事情还得从赵匡胤迁都开始说起。
赵匡胤一心想着一统天下，而他的弟弟赵光义却在一心扶植自己的势力，当赵匡胤平定了南方，回头一看，没有赵普的朝野，群臣全都唯晋王马首是瞻，自己讲的话好像不管用了。赵匡胤这才感觉事情的重要性，他想通过迁都来撬动赵光义在开封的根基，结果，自己的决策根本没人听，除了赵普，基本上所有的人都反对迁都，迁都之事只能不了了之。然而迁都之事大大惊到了赵光义，他很清楚，皇上已经开始向他开刀了。
用毒，是赵光义一贯的手段。后蜀皇帝孟昶到了开封刚七天，就中毒身亡，赵光义脱不了干系；南唐后主李煜，是被赵光义下毒毒死的，这是千真万确毋庸置疑的。为了皇位，赵光义是否会对自己的哥哥下毒，也未可知。
王继恩来到晋王府时，遇到医官程德玄，三更半夜不睡觉，跑到晋王府门前，定然是想报告什么重大信息。更多的人相信是程德玄在赵光义的指使下，下了慢性毒药害死了赵匡胤。赵光义登基，程德玄立即被授予翰林使，进入赵光义的近臣行列。陈洪进来朝时，赵光义派程德玄前去迎接慰劳，可见，赵光义对程德玄相当地器重。程德玄和部下私自贩卖木材，被王仁赡揭发，依然得到赵光义的袒护，只是简单斥责几句就完事了，职位不降反升，迁东上阁门使，兼翰林司事，领代州刺史，赵光义这样处置，估计王仁赡的鼻子都气歪了。
也有人坚持认为，太祖赵匡胤是有意将皇位传给晋王赵光义的。原因就是五代的惯例和赵匡胤不急于立储这两方面的结合。
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