李陵至期还师，被匈奴骑兵八万围击。汉军兵矢既尽，死者过半，亦杀伤匈奴万余。李陵且战且退，连斗八日，至居延百余里时，匈奴遮狭绝道。
汉军落入绝境，军粮食尽，而救兵不到。匈奴派人招降，李陵为保部众，只得伪降，以待时机再反。其兵尽没，亡散归汉者仅余四百余人。
单于既得李陵归降，因素闻其家声，慕其先祖功业，乃以女许配李陵，使其显贵。
汉武帝闻报李陵降胡，勃然大怒，不问内中实情，便命将李陵母妻及诸子灭族。
太史公司马迁为其说情，亦遭腐刑。
自此之后，李氏名败。直至唐朝皇帝李渊之时，复追认李广、李敢为先祖。
按下李广家族兴衰，复说名相陈平子孙。
陈平辅佐高祖刘邦，六出奇计，有大功于国，且与周勃平灭诸吕之叛，获封曲逆侯，汉文帝前元二年去世，谥号曰献。其子陈买袭爵，但只一年便即去世，谥号曰共。
陈买之子陈悝袭爵，于汉景帝前元三年去世，在位二十一年，谥号曰简。
陈悝之子陈何，于汉景帝前元四年袭爵，在位二十三年。武帝元光五年，陈何仗势抢夺人妻，由此被有司官员弹劾，诏命罢爵，封国亦被废除。
陈何心中不平，乃将曾祖所遗《鬼谷子秘籍》及伏龙令牌寻出，前往淮南，来见淮南王刘安，劝其以此令牌造反。
刘安：此乃何物，便有如许威力？
陈何：若论此牌，来历非常。当年留侯张良与高祖定下盟约，铸造此牌为据。无论何人，只要持有此牌，便可号令宗室，争夺帝位。当年我先祖陈平，便以此牌号令绛侯周勃等人，平灭诸吕之叛，安定刘氏社稷，大王岂不闻乎？
刘安：确有听闻，但不知其详，原来如此。
于是大喜，乃自命为第八代鬼谷派掌门，暗中筹备谋反夺位之事。
画外音：陈何却不知道，曾祖陈平临死之前，早将鬼谷秘籍及伏龙令牌传于御史大夫晁错，并命其为第八代鬼谷掌门。此家中所藏秘籍令牌，乃是副本赝品。
镜头闪回，叙述刘安来历。
刘安乃汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。
汉文帝八年，封刘安为阜陵侯，十六年封为淮南王。
便在刘安封王之际，淮南封地有邾县庶民闻某，居住大别山余脉小山脚下。其家在河畔掘地之时，忽然挖出一块石碑，上刻秦隶“孔子使子路问津处”八字。
闻某不敢私藏，便将此碑献给淮南王。刘安得碑大喜，乃下令在此地建立碑亭，立碑于亭内，并在山脚修建孔庙。后人便将此山易名为孔子山，将河流改名问津河，以此纪念。
刘安在此修建孔庙后，以为文脉所在，乃召集大批文人学士，在此讲学、着书立说。时有伏生、申公、欧阳生等着名大儒，经常往来其间，聚徒布道。
吴楚七国举兵反叛之时，吴王曾派使者，到淮南联络，刘安意欲发兵响应。
淮南国相欲止其反，乃自动请命：大王非要发兵，响应吴王，臣愿为统军之将。
淮南王大喜，付其军权。淮南国相得到兵符将印，反而指挥军队据城防守，抗拒吴楚叛军，就此不听刘安命令。其后汉景帝派出曲城侯蛊捷，率军援救淮南。
七国叛乱被平，淮南国未曾参与，因此反而得以保全。刘安见朝廷势力雄厚，武帝手下名将云集，知道事不可为，就此养光韬晦，转好文学，以掩己志。
刘安酷好读书鼓琴，辩博善为文辞，不喜嬉游打猎，注意抚慰百姓。因此十数年后，淮南国内大治，流誉天下。刘安又好钻研道家学说，曾招方士数千，其中有苏非、李尚、左吴、陈由、雷被、毛周、伍被、晋昌、大山、小山等人，皆为一时才俊。
在淮南王主持之下，又效当年秦相吕不韦所为，汇集门客，编写成《鸿烈》一书，后称《淮南鸿烈》，也称《淮南子》。
汉武帝喜好文学，晚年又好道术，因刘安乃为父辈，故对其甚是尊重。因知其博学多才，不敢轻忽，每次书信来往，常召司马相如等文士看过草稿，修改之后方才发出。
刘安因知天子与自己同好，故此每当入朝面君，必定献上自己新作，常为汉武帝爱如珍宝，加以秘藏。刘安曾受武帝之命，撰写《离骚传》，早上受诏，日食时撰就献上。
又献《颂德》及《长安都国颂》，皆是武帝爱听颂辞。
每次至京宴见，与皇帝谈说政治及方技赋颂，直到黄昏才罢，叔侄君臣甚是相得。
建元二年，刘安再次入京朝见。武帝闻报大喜，命太尉田蚡代己出京，前往灞上远迎。田蚡与淮南王原有交情，遂趁相见之机，劝其造反。
田蚡：今皇帝无嗣，未立太子。大王乃是高皇帝嫡孙，施行仁义，天下无人不知。倘使宫车晏驾，皇上过世，其嗣承大位者，非殿下而谁！
刘安闻言大喜，厚赠田蚡金银财物，嘱其谨慎保密，休要轻易泄露。
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