说时迟那时快，朱天蓬当即飞身扑向刘秀，两人同时滚落马下。只见他牢牢护住刘秀，方才使其毫发未损，但自己却被射成了刺猬一般。
刘秀见状，不禁悲痛万分：
“朱将军！是我连累了你呀！”
怎料朱天蓬巍然不动，自从被射成马蜂窝后，钻心的剧痛立马转化为冲天怒火，激活妖邪野性！
只见他肤色慢慢变黑，身体迅速膨大，猛然间背上的箭矢全被弹开，全身随即长出坚硬的黑色鬃毛，活脱脱一只黑色獠牙大野猪。
“别逼我大开杀戒！”
原形毕露的朱天蓬手持九齿钉耙，当即飞升半空之中，对着众人咆哮道。
城上士兵哪里见过这阵势，顿时吓得四处奔逃大叫：
“妖怪！妖怪！”
大司马朱鲔见状，早吓得半死，当即护着头夺路而逃，哪里还顾得了查看刘秀的死活。
不一时，众人都跑得了无踪迹，朱天蓬方才飞落刘秀跟前，但即使刘秀见他这猪头模样，也不由吓得连连后退。
“你你…你是妖怪？“
“什么妖怪？我乃玉帝亲封的天蓬大元帅，掌管天河十万水军。奉命下凡来到此间，助你抢夺皇位。”
刘秀闻言，不由喜极而泣：
“原来如此！有元帅相助，何愁天下不复！”
“废话少说！且先离开这威胁之地，再做打算！”
刘秀闻言，大为不解：
“元帅既是神仙下凡，自有万夫不当打之勇，何不就此杀进城去，助我夺了宛城？”
天蓬冷笑回道：
“你有所不知，天庭早有规定，但凡神仙下凡，不得擅杀人族。我若帮你攻下宛城，不知要死多少人，犯下多大罪！”
刘秀见状，只好作罢……
昆阳城外，刘秀与朱天蓬狼狈逃回，城上士兵见状，赶忙打开城门相迎：
“刘将军！你不是去随兄长一起护驾长安吗？怎么又回来了。”
刘秀满腔怒火道：
“哼！刘玄无故杀我兄长残害宗亲，昏庸无道，简直不配为人皇！我宣布！即日起，我与刘玄势不两立！”
城中军士听闻此言，个个欢欣鼓舞。原本他们都只是一城守将，但倘若刘秀能夺取天下，他们便是开国功臣，将来封妻荫子，自然不在话下。
朱天蓬见星火已经燎原，正准备大干一番，却见紫薇帝君隐现半空之中，于是便不动声色飞上前去，高兴道：
“帝君，如今刘秀已决定起兵，看来您终于要得偿所愿了！”
帝君微笑点头道：
“嗯，不错不错。天蓬元帅，如今使命已达，你也在凡间潇洒够了，是时候随我返回天庭了。”
“不是…帝君，刘秀还没一统天下呢？我怎能就此离开？”
“放心吧，以刘秀的胆识谋略，对付刘玄已是绰绰有余。更何况刘玄心胸狭隘，不得人心，覆灭是迟早的事。”
“可是帝君……”
天蓬还想争辩，怎料却被帝君强势打断：
“怎么，你还舍不得人间的逍遥生活啊？要不要我启奏陛下，让你一世为妖得了？”
天蓬转了转眼珠，犹豫三秒方才回道：
“帝君息怒，自古都是妖魔修炼成仙，哪有神仙自甘堕落为妖的？属下随您回天便是。”
且说刘秀不见天蓬身影，当即命人四处寻找。但不知后事如何，且听下回分解。
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