光和六年夏末时节，扬州吴郡吴县城外虎丘剑池。
石潭之中清波荡漾，屡屡寒气冲刷着潭边魏越身心，在远处琴声陪伴下他右手持笔蘸着池水在平整岩石上练字，十四岁的他身姿瘦长，挺拔双肩上一副平静、沉稳的面容，不带点滴少年郎该有的轻浮。
时有时无的轻微脚步声入耳，特有的清香入鼻，魏越头也不扭，握着笔低头蘸水：“师妹？”
他身后六七步，侧身躲在石壁后的蔡琰双手负在背后，一摇一晃不情不愿撇撇嘴走出来，今的她一袭素底襦裙，素娟袄子上刺绣绯红荷花，阳光下显得明媚秀丽。
吸引魏越注意的不是蔡琰今的打扮，而是跟在蔡琰身后的矮壮青年，是风尘仆仆的家奴贺彪。
贺彪是匈奴人，自幼被魏家赎买并培养。
“虎臣来了？”魏越放下笔，几步过去伸手拢在贺彪肩上向一旁拉，回头对蔡琰笑道：“多谢师妹引路。”
鹅蛋脸的蔡琰嘴角翘起微笑算是回应，整个人微微侧身使自己正面对着魏越，负在背后的双手各握着一枚鸡蛋大鹅卵石，握的紧紧。
贺彪全程看着蔡琰动作并不点破，打量着魏越开口：“半年未见，少主竟比奴高出半头，老主人见了一定会很高兴。”
魏越只是笑笑，对于高个头他一早就有心理准备，问：“家里都还好？”
“都好，老主人、主母、二公子安康无虞，家中老少奴仆、门客无有患病的，作物、牲畜因干旱比较往年稍有不如。”贺彪伸出手掌抠算着指头一一道：“七月中旬时吕公子孝期圆满，在老主人主持下与姐完婚，吕家给了一匹上好马驹，十匹良马做聘礼，老主人按约给姐出了五万钱的嫁妆。”
想到姐姐的事情尘埃落定，魏越心中莫名感叹又问：“李家少主呢？”
“因朝廷招募三河骑士，李家少主已辞去县吏职位，前往河东郡应募，具体如何奴无从知晓。倒是李家少主空出的缺位，由吕公子补上了。”着贺彪从怀中布囊中抽出一卷丝织杂色帛布双手递给魏越：“少主，这是老主人让奴运来的货物表单。”
魏越翻开帛书，字迹婉约一看就知道是母亲吕嫦的手笔，书信简略除了问候之外，还问及魏越对自己婚姻的看法，如果无法娶得名门蔡氏之女，那就给魏越向阳曲郭氏下聘。
除了这些还有魏越关心的生活费，可能是因为姐姐魏姚的出嫁使得父母开始注重魏越的婚姻，这次贺彪带来的不是五千钱，而是足足两万钱，翻了四倍。
很明显，家里给姐姐掏的嫁妆也就价值五万钱，这回给魏越半年的生活费就两万钱，用意昭然。
他稍稍扭头去看蔡琰，这个平胸少女还挺了挺胸，一副你想干什么的警惕眼神。
魏越不由挑眉，将帛书收入怀中，问贺彪：“这回是直接回阳曲，还是留在这里听我差遣？”
贺彪解下腰间佩剑递给魏越，咧嘴笑着，面带红光：“少主，这是老主人赐给奴的四十炼长剑，这回就陪在少主身边听用。老主人还明年五月左右少主需返回阳曲，如果奴护卫少主得力，六月夏收时就给奴买一个女子成婚。”
一旁蔡琰听了垫着脚尖，身子前后摇摆仿佛心绪也在摆动一般发问：“阿越明年要回太原了？”
魏越努嘴眨眨眼，先拔出贺彪的剑欣赏一番剑身花纹，与二十炼的军用长剑造型差别不大。随后摊开手掌抠算：“在吴郡追随蔡师学习律法已有五年，前年才回家一次，算起来也该回家看看了。”
再算上蔡邕一家流放五原郡那一年，那一年父亲魏真作为蔡邕护卫，他也跟着返回五原郡待在蔡邕身边学习一年。
前后六年时间，占了他这短暂人生中的极大比重，期间他只回了阳曲两次。
在他话间，顾雍紧紧抱着焦尾琴缓步走来，隔得远远就笑着对蔡琰：“扬祖恐怕等不到明年了，可能秋雨前就要与我去雒阳一趟。”
“这是为什么？”蔡琰语速轻快发问，感觉不妥当又看魏越：“平白无故的，阿越怎么要去雒阳？”
顾雍年纪比魏越大两岁多，是蔡邕一家避居吴郡时才拜入蔡邕门下求学的，比起魏越，顾雍更受蔡邕喜爱。
就连顾雍的名和字，也是蔡邕赐下的。
蔡邕字伯喈（音皆），邕字音、意与雍字一样，都是和谐、顺畅的意思；伯喈的喈字意思是指声音（音律）和谐。
顾雍字元叹，名和字都是蔡邕赐下的，元叹的意思更简单，即赞叹的意思。尤其是名雍，与蔡邕自己的名邕是通假字，这是蔡邕对顾雍这个学生的全面认可。
而魏越字扬祖，字是蔡邕早早赐下的，古越地就是当今的扬州；越与扬都有超脱之意，兼之蔡邕明白魏越求学的用心，这才起了这么一个字。
魏越突然得知一时也想不到根由，对着走近的顾雍抱拳行礼：“元叹师兄，这是何故？”
顾雍笑而不语，蔡琰又催问一遍，顾雍才开口：“具体原因事关‘古今经文’，这回雒阳之行无外乎誊抄、校对。”
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