湛老头被说服了，若只有族里，他豁出老脸也要帮着老二求情，可牵扯到曾家，湛老头只能认命。
“爹，三弟妹娘家就在马家村，到时候让二弟去那边。”湛老大想到陪着马氏回娘家的湛老三。
马氏娘家在临县，隔着几座山，回去一趟不容易。
之前湛老太逼湛非鱼赔偿五百两银子给二房，湛老三气的差一点抡拳头揍了湛老二，最后被湛老头湛老太联手镇压了。
烦躁之下，湛老三带着妻子儿女回岳父家了，眼不见为净！
跪在地上的湛老二没开口，低着头，遮掩住眼底的嘲讽和狠辣，除族？说到底不过是看那死丫头读书好，族里就牺牲了自己讨好那死丫头！
还有村里这些人，以前找自己帮忙的时候，一个一个都巴结着自己，现在自己落难了，一个个良心都被狗啃了，只会对自己落井下石！
女人没资格进祠堂，都守在院子外，不时伸头往里面看，不过明显能看出湛老太和小姚氏被孤立了，婆媳俩身边空了一圈。
“小鱼是个好的，你放心吧，以后谁黑了心肝的要磋磨小鱼，族里肯定要给你们做主！”有爽利的婶子笑着开口，还顺带鄙夷了一下湛老太和小姚氏。
“是啊，大嫂子，小鱼是个有出息的，你就等着享福吧。”这话里充满了巴结和谄媚，毕竟能进入祠堂就足以说明湛非鱼在族里的地位，谁也不敢小觑她。
李氏点了点头，也不知道里面怎么样了，不过想到村正、老族长和族老们都在，李氏又稍微安心了。
“出来了。”有人喊了一句，正七嘴八舌说话的大婶子小媳妇们齐刷刷的往祠堂大门看了过去。
厚重结实的木门从里面打开了，看到鱼贯而出的男人们，各家的女人立刻迎了过去，想要第一时间知道对湛老二的惩罚，毕竟曾家也就给了十天时间。
片刻后，凄厉的哭嚎声响起，小姚氏疯子一般推开人群向着湛老二扑了过去，“怎么能除族？这是要逼死我们那！”
“行了，回去再说！”出来之前，湛老头被老族长和族老们狠狠训斥了一顿，也不敢纵着小姚氏放肆了。
湛老头看了一眼面色阴沉似乎也想闹的湛老太，眉头一皱的骂道：“还嫌不够丢人，都回去！”
湛老大搀扶着湛老二，无视村里人那鄙视不屑的目光，安慰的开口：“二弟，我们先回家。”
湛家人离开了，但没看到湛非鱼出来，李氏心里咯噔了一下。
“嫂子，老族长把小鱼留下来说话呢。”柱子赶忙开口。
“那就好。”李氏笑着点了点头，有族里护着，她也不用担心了。
……
祠堂里，老族长低声和几个族老商量，“曾家那边还要派人去说一声，虽然把湛老二除族了，只怕曾家不一定会满意。”
虽说除族和官府的流放也差不离了，但湛老二差一点害的曾夫人一尸两命，这可是血海深仇！
“难道要把湛老二送官？”有族老迟疑的道，若是衙门给判了刑，想必曾家也无话可说。
村正连忙打断了，“这不行，小鱼要科举，林夫子说了最迟后年小鱼就能参加县试。”林夫子虽不曾曾与湛氏一族的事，但他对湛非鱼的看重和维护就表明了立场。
老族长一声长叹，“湛老二是小鱼的亲二叔，他要是被判了刑，小鱼就别指望科举了。”
也基于这一点考虑，只能私下里处理湛老二，现在唯一担心的就是曾家不满意。
“不如让林夫子帮忙走一趟？”有族老忍不住的提议，林夫子是秀才，说话也是有分量的，至少比他们这些泥腿子强。
“马捕快和老二私交不错，他对小鱼也是赞赏有加，再让马捕头一起？”
看着头发花白的老族长们如此忧心，湛非鱼记下这份恩情，“太爷爷，不用麻烦夫子和马捕快，我和村正爷爷一起去曾家就行了，之前我已经和曾管家说好了，曾家不会为难我们的。”
昨天湛非鱼和曾管家在堂屋里单独说话的，说了什么大家都不知晓，但看湛非鱼这沉稳镇定的模样，想必是有十成的把握。
斟酌一番后，老族长笑着点了点头，“也好，你们先去探探曾家的态度，若是不行我们再商议。”
……
湛家，西厢房。
“闭嘴，还不去打点热水过来给老二擦洗，伤口都裂开了。”湛老太骂了小姚氏后，心疼的看着趴床上的湛老二，“娘给你下碗面吃。”
“娘，你和爹也去吃一点。”湛老二嘶哑着嗓音开口，刚一动就扯到后背的伤口，痛的嘶了一声，却依旧强忍着痛意催促二老去吃饭。
湛老头和湛老太又是欣慰又是难受，昨晚上就没吃，一大早又去祠堂了，到现在是又困又饿，可除了老二谁惦记着他们。
“大哥，你也去吃。”见小姚氏端着热水进来了，湛老二又催了一句。
“行了，让你媳妇照顾你。”湛老太点了点头，警告的看了一眼小姚氏，这才快步往门外走，亲自去灶房给湛老二煮点面。
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