“那到不慌，想来也是年关时节兑银子的人多，您的那些票子不是大德钱庄的，暂且放几个月，慢慢地取就是了，记得当初的限期是二年吧？”沈娘子宽慰着大奶奶说道。
大奶奶点点头：“拿着票子总算是方便些，只是总不能长久，若是有了好营生还是置了才好。”
这边主仆二人说着话，坐在娘怀里的二姑娘则谁说话就看着谁，忙得那个小脑袋转来又转去的，一双眼睛睁得圆滚滚。
逗得沈娘子忍不住去摸摸她的小脸蛋：“就没有见过这么乖巧懂事的孩子。”
二姑娘听得赞她，大声笑着，拍着手要站起来。
大奶奶实在抱不动她，沈娘子便帮了手。
主仆三人正闹得欢的时候，寒兰掀了帘子进来，面色凝重地禀告：“栖霞苑的麻婆子带了陈妈妈来了。”又放低了声音说：“似乎有些不好，我看着陈妈妈头发都有些散了，脸上也有划痕。”
大奶奶和沈娘子对视一眼，都有些意外。
到了外间，陈妈妈看见大奶奶便哭泣着分辨：“大奶奶，奴婢没有偷，奴婢真的没有偷啊?”
大奶奶虽然满头雾水，但也觉得事情有点不对。
因着麻婆子曾经伺候过出痘的二位少爷，平时大奶奶对她还算客气，但今日却面沉如水对着她问话：“这究竟是怎么回事？”
大奶奶积威日重，原本不慌不忙还以为大奶奶对她有着面子情的麻婆子，一见大奶奶十分不悦，赶紧跪了下来。
“禀大奶奶，您也知道，自从世子去世后，我们二爷为了世子的身后事那是殚精竭虑，忙前忙后脚不沾地累的不行，身子就虚了许多。
二奶奶不敢声张怕惊着了夫人，便每日炖了参汤给二爷提着精神气。虽说丧事早就过了，可这身子一直没有好起来，因此参汤也就没有停下来。”麻婆子说着还撩起帕子擦了擦眼角：
“只是昨儿个我们二爷回来喝了参汤，便嫌弃这味儿一天比一天淡了，便请我们二奶奶再去买几支三十年的人参，二奶奶听了就觉得奇怪。这人参也是二十五年生的，怎的味儿就淡了呢？
二奶奶便差遣奴婢去查一查这人参是不是假的、或是买来的时候被人掉包了。”麻婆子说到这里忽地声音激动起来：“于是奴婢奉命带人去查看人参，可是陈妈妈放着人参的柜子里面哪里还有什么人参，就只有几根参须和几个芦头。作孽啊，怪道这人参汤味儿怎么就淡了呢，原来竟然是用着参须和芦头熬的汤啊。”
大奶奶觉得十分奇怪：“这人参、燕窝凡是滋补的东西不是都在各自院子的小厨房做的？什么时候成了大厨房的差事了？”
“这个大奶奶可能不知道，二奶奶自从生了三姑娘后，身子损的厉害了些，出了月子后大夫还一直开了药吃着呢。二爷看小厨房一时忙不过来，就吩咐将人参送到了大厨房做着了。”
大奶奶点了点头，看着陈妈妈问：“放人参的柜子可是上了锁了？谁管的钥匙，都有谁有钥匙。”
麻婆子斜眼觑着陈妈妈看着她说话。
陈妈妈抹着眼泪答了大奶奶：“前几日妈妈送人参来，奴婢就推辞不收，说没有在大厨房做这些贵重补品的规矩，若是丢了、少了可说不清楚。”
大奶奶点点头，这是规矩自是不错的。
陈妈妈接着说道：“可是嘛妈妈说奴婢是狐假虎威，仗着主子的势，连二爷二奶奶的吩咐都不放在眼里了，要不让二爷亲自来求你才肯做？奴婢吃罪不起，只得收下了人参。每日战战兢兢地亲自看着熬了汤水送去栖霞苑。
不用的人参奴婢就锁在了橱里。也只有奴婢是有钥匙的，可是早上还好好的都在，我取了一截炖了汤送去了，二奶奶问了我厨房的事，还赏了奴婢一根银簪子。”
陈妈妈说着从袖笼里摸出一根簪子递给旁边的寒兰，见寒兰将簪子送了大奶奶后接着说：“可是午后麻妈妈就带了人来查柜子，说是要验一验人参的真伪，让奴婢将人参拿出来。奴婢开了锁，打开柜子却发现除了参须和芦头，另二枝整个的人参竟不见了。”
说到这里陈妈妈已经是泣不成声了。”断断续续地又接着说：“她们说是我偷了人参藏了起来，奴婢分辨不过就让她们去搜我的屋子。结果，结果真的在我的箱笼里找到了那二枝人参。”
陈妈妈抬起头来泪眼婆娑地看着大奶奶：“大奶奶明鉴啊，奴婢真的不知道为什么人参在我的箱子里，奴婢真的没有拿人参啊，也不知道是谁陷害了奴婢，但奴婢真是百口莫辩啊。”
陈妈妈原来是大奶奶娘亲的大丫头，做的一手好饭食，忠厚少言又识得字，很得她娘的信重，因此将陈妈妈配了管事作为陪房一起到了侯府。她的丈夫在五年前病死了，她无儿无女的就一直帮着大奶奶做了厨房的管事。多年来从来没有出过什么纰漏。
如果说是陈妈妈偷了人参藏起来，大奶奶是无论如何都不相信的。
如果不是她偷的，那么人参是怎么跑到她的箱笼里了呢？
大奶奶看着手中的簪子暗自冷笑：让大厨房做人参汤，栖霞苑问话陈妈妈、赏东西，查真伪人参。这些都不过是个幌子，这是要政令更新，换了悌己人好掌控侯府吧。
只是千不该万不该，不该诬良为盗，也不怕报应。至于这人参自然就长了人腿跑到了陈妈妈的箱笼里了。这哪里是人参汤淡了，这是人走茶凉人情淡了。
大奶奶抬头望向了中庭：连个奴婢都敢欺上门来。二弟妹不就是因为世子不在了，她娘家父死、兄长们淡出朝廷，孤儿寡母已经病弱无依。
而二爷却成了唯一的承袭之嗣，她才敢如此放肆妄为。
戴妩啊戴妩，这许多年来我为了侯府的体面，容忍了你的各种挑衅，还百般周旋你出的那些纰漏，难道还解不开当初琴帝说的那句话吗？
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