历史上由王称帝，并不是秦始皇统一六国后始创，而在战国晚期秦、齐两国曾一度称帝号。在公元前481年(齐简公四年)田常发动政变，杀死齐简公，立简公之弟骜为齐君(即齐平公)，自任齐相，史称田氏代姜齐。中国历史也就相继进入战国时期，而战国时代的特点，在于战，即所谓“诸侯力攻，争相并”(《史记·秦本纪》)。 在战国激烈的争雄称霸斗争中，田氏齐国历经三代的努力，举贤揽士，富国强兵，终于成为战国七雄之首，并一度被尊为东帝。 因田氏齐国在破格举用本国人才的同时，更设学宫，广揽天下贤士。在田桓公午时，就于齐国都城稷门外创办了稷下学宫。到威王之时，不惜耗巨资，大兴土木，扩建了学宫，国内外学者汇于稷下讲学、争鸣，使稷下学宫成为世人瞩目的学术中心。齐宣王对稷下学宫的发展采取了更加开明的政策，给稷下学士们很高的政治地位，以及在经济上给予优厚待遇。列国的知名学派：儒、墨、道、法、名、杂、兵、农、阴阳、纵横、小说等各家代表人物，均聚稷下学宫。齐国执政者，充分发挥稷下贤士们的作用，让大家在此讲学、议论、着书立说，并积极干预时政，为齐王出谋划策，帮助他进行政治改革，发展经济、富国强兵。
而 这田氏齐国正是敬仲完的后代，到齐威王时齐国已是“最强于诸侯”（《史记·田敬仲完世家》）。宣王时“齐之强，天下不能当”（《战国策·齐策一》），至湣王时，乃“奋二世之余烈，南举楚淮，北并巨宋，苞十二国，西摧三晋，却强秦，五国宾从。邹鲁之君，泗上诸侯，皆入臣。”（《盐铁论·论儒》）齐国在列国里数一数二的强国，这些历史情况，也正是《左传》里出现的一占、一筮里被假托所谓‘神示天机’出的事。我们无意争论《左传》一书的成书时间及作者是谁，但有一点是无可争议的，就是无论是写《左传》的原作者所写，还是后人添加的那一占、一筮里的‘预言’，说明作者是生活在战国后期，否则不可能写出那种‘预言’的。那‘预言’里，无论是说“八世之后，莫之与京”，还是说“代陈有国乎？”、“必姜姓也？”，已说明了《左传》的作者是知道战国后期齐国强盛到没谁能比的史实（即“莫之与京”）。确实，到了齐威王、宣王、湣王，齐国成为天下数一数二的强国。前面我们已经说过，《左传》里能够知道战国后期齐国发展到最鼎盛的时期，?? 但《左传》一书里并不知今本《周易》，也由此证明今本《周易》在战国后期还没有定型的事实。
到战国晚期，西秦也由于经过上百年的改革与发展，已是列国中数一数二的强国，秦与齐成为二强。这时秦、齐两国都不愿再与五国平起平坐，因七国的国君都称王了，就显不出秦、齐地位的尊崇了，又开始酝酿升格了。最先提出称帝的人，是秦相穰侯魏冉。《韩非子·内储说下》载：“穰侯相秦而齐强，穰侯欲立秦为帝而齐不行，因请立齐为东帝，而乃能成也。”秦国想称帝，但担心齐国不同意，可见齐国的实力之强，于是就想出一个办法，只有让齐国也称帝，秦国才能达到称帝的目的。秦昭王（公元前288年10月）派魏冉去齐国，说服齐闵王称帝，秦为西帝，齐为东帝。齐闵王答应了，于是秦、齐正式称帝。称帝的用意，也是为了称霸天下的目的，即“以上伐下”也就名正言顺了。
“为适应这一政治需要，稷下先生们自然要纷纷行动起来，为齐国称帝制造舆论，进行筹划准备。而最热衷于此的，理应是推崇管仲、念念不忘桓管霸业的齐地土着一派稷下先生。他们在前此的理论准备的基础上，将阴阳学说同五行学说融为一体，挖空心思地为齐王称帝设计了种种方案。根据帝制的需要，对“圣王”、“天子”在不同季节的政令甚至日常生活中的服饰、饮食、起居等都做了详尽的规定，以求与阴阳的运行和五行体系相配合。这些设计，就记录在《幼官》等一组文章中。”（中国民俗学网 中国古代阴阳五行说的合流 —《管子》阴阳五行思想新探 作者白奚）
以管仲学派的阴阳五行学说，主要体现于《管子》书中的《幼官》、《四时》、《五行》、《轻重己》等篇中。如《四时》说：“东方曰星，其时曰春，其气曰风，风生木与骨。……南方曰日，其时曰夏，其气曰阳，阳生火与气。……中央曰土，土德实辅四时入出，以风雨节土益力。……西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴，阴生金与甲。……北方日月，其时曰冬，其气曰寒，寒生水与血。”
这就将木、火、金、水、土五行与春夏秋冬四时节令配合起来。又如《四时》云：“阴阳者，天地之大理也；四时者，阴阳之大经也；刑德者，四时之合也。刑德合于时，则生福，诡则生祸。”他们认为阴阳的消长变化是天地的根本道理，而四时运行是阴阳的根本规律，刑政和德政要适应四时。所以管仲学派主张统治者要严格按照四时的运行变化而作为，施政一定要配合四时与五行。如果布政不合时令，就会导致天地之间阴阳二气的失调，灾难就会来临。这些神秘主义的东西将成为新的政治学说，其目的是以此指导时政。即为统治者所设计的治理国家的施政措施。
尤其是邹衍的五德终始学说，以宗教迷信的神秘色彩宣扬君权神授，迎合了战国各国君主争相称霸天下的欲望。这种学说表现在历史观上，就是宿命论和循环论。 邹衍的阴阳学说，最主要的就是五德终始的朝代观，他以五行相生相胜学说来论证新政权取代旧政权或改朝换代的合理性。五德循环往复，相代而兴，历史也就如此推演下去。秦始皇统一天下，就以这种五德终始学说为理论根据。《史记·封禅书》记载说：“邹子之徒，论着终始五德之运，及秦帝，而齐人奏之，故始皇采用之。”秦自称为水德，根据五德终始学说，水德之前是火德，水胜火，于是水德的秦取代火德的周就是合理的了，也就是天意了。因为，这时思想界已把阴阳五行看待成天地人的法则了。
帝制运动时期是阴阳五行发荣时期，由此随着帝制运动，神秘主义思潮也就甚嚣尘上；由此战国百家争鸣的理性时代将终结。
战国晚期随着阴阳五行神秘主义思潮的出现，把“繇题”的《周易》改造成今本《周易》，以“九·六”为爻题而分阴分阳这种结构形式，正与其时代背景相吻合。
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