身心煎熬，一夜无眠。
天已大亮，牛犇离开同志酒吧，混沌的脑子渐渐清醒；呼吸着外面的新鲜空气，他回忆起胖子的教导：探听信息的时候，聪明的做法不是追问，而是让别人自己说。
以往，牛犇认为这句话的要点是“不要因为催促与逼迫被对方察觉”，经过这个特别的夜晚，他对此有了新的理解，要点不在于问和说的技巧，而是能否激活意愿。就像现在，牛犇心里却有一种莫名的亏欠感，于是很豪迈地告诉艾薇儿：有机会的时候，自己会在力所能及的范围内帮忙。
宿醉半醒，艾薇儿哼哼着懒得起来，牛犇不太确定她有没有听到，听到的话是不是满意，当然这些对牛犇而言并不重要，重要的是他刚刚许下一份承诺；因为有了这份牵挂，今后他在做事情的时候就会多留一份心，存在着“履行”的意愿。
对守信的人而言，承诺是很贵重的东西，不可以轻易许人；特殊的人生经历，特殊的身份和拥有，以及对未来的规划与目标，牛犇初明事理之后就已经懂得，自己不可以、甚至没资格随意“热心”。基于这种信条，他觉得自己有必要总结一下，目的不是想反悔，而是避免重蹈覆辙。
电话打出去两个，一个打到家里报平安，顺带告诉梅姑娘自己接下来几天会在牛山训练营，另一个给大壮，让他过来接班做保镖。等待的时候，路边已有辛劳的早点摊子出现，牛犇过去买来三个大肉包子，两根新炸的油条，再加一瓶热乎乎的豆浆，一边吃着，一边随意伸腿踢脚，舒展筋骨，精神也随之慢慢放松。
“怎么会这样呢？”
虽不像梅姑姑那样淡漠冰冷，但在必要的时候，牛犇也能做到铁石心肠；他做反思不是由于后悔或者懊恼，而是在胖子督导下养成的固定习惯，不管是学习、训练，还是别的，完结后都要在脑子里过一遍，查找疏漏，寻求改进，点滴中积累并且提高。
与艾薇儿熟悉但是谈不上深交，对方是女人但是年长，而且性格强势泼辣；另外牛犇知道，这个世界悲惨的人多了，艾薇儿虽有遭遇，但还远远算不上悲惨。
他连福生的事情都可以放下，为什么会替艾薇儿操心？
把“参与角色”的身份摘掉，纯粹由投资的角度看待问题，牛犇以冷静到近乎冰冷的态度排列得失，惊奇的发现，事实上艾薇儿只提供了“同志会”这个名字，加一堆无用的人生倾诉，除此她什么都没问，什么都没做，也没付出过什么了不起的东西；反倒自己，不仅充当其倾听者的角色，还照顾并且守护她一整夜，很辛苦，而且煎熬。
然而，艾薇儿没有付出，不代表牛犇没有得到，他现在有了一些方向，在为了排解心魔强行打坐的时候，对那些热流与肿胀了解更多。
总计四十三个位置，分布在全身各处，牛犇隐隐有一种感觉，这些并不是全部，将来继续修行下去，类似状况会出现更多。如今他知道这些状况会在哪些情况下发生，不至于措手不及，此外运用上，牛犇虽然控制不了它们，但已能够做出一些引导。这有点类似于磁铁和铁钉之间的关系，靠近到一定距离，铁钉就会在磁力的作用下被吸附，牛犇现在面临的问题是，一不能对“磁力”收放由心，再就是“数量”不能把关，要么无法开启，要么倾泻而出，几乎在瞬间倒空。
如此巨大的力量，牛犇内心充满期待，当然不能任由其浪费，今天的每一点进步，都有可能成为明天的成功的助力，甚至基础。想着这些，牛犇觉得艾薇儿其实帮了不少忙，因为并非只要有诱惑就能触发那种状况，还需要熟悉、友情、信任以及合适的身体和情感环境，综合考虑下来，下次“遇到”的几率很小。
虽然不认为自己需要因为“报答”，但......也许就是因为这个。
不管怎样，这是一个艰难而富有成效的夜晚，想着自己朝前跨越了一大步，牛犇内心欢喜，连食物都变得越发香甜。
“大壮，这边。”
远远看到大壮的身影出现，牛犇迎过去把情况说了说，交代几句后告辞；临走的时候，牛犇注意到大壮看自己的眼神复杂怪异......惊奇、警惕，似乎还有些同情。
“我可没有做错什么。”
心里嘀咕着，牛犇挥挥手告别，找车上车，径直出城。
......
......
山若牛头，五色变幻，红绿白黑黄，红山脚下一处洼地，红砖围墙圈住二十亩田野，内有一排加一幢房屋，一个池塘，几行垂柳加上一群人和被养着的一群牲畜，这就是牛山训练营。
训练营建于八年前，胖子对外宣称此地属于联邦政府的秘密机构，严禁闲杂人等进入。牛犇不知道胖子为此申请到多少经费，但他知道，除了房子和围墙，内里一切都是自己和师弟师妹们一点点建设起来，胖子不仅没出过一分力，还不给工资。
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